愛德蒙如今大部分的勢力和布置都在意大利。
水手唐泰斯短暫的十八年都在忙著生活, 對政|治並不關心, 後來他會入獄，其實也與國內時勢脫不開關係。因此, 愛德蒙對法國毫無留戀, 若非複仇所限和莫雷爾一家，他甚至不想再踏上那片土地。
作為羅馬強盜裡勢頭最盛, 也毫無根基的人，路易吉萬帕是個非常合適的盟友，年紀輕, 過去隻是個牧羊人, 所以尚且才疏學淺，但是很有天賦，假以時日會成為他複仇計劃的一個強大助力。
萬帕都會向自己這個隻是拋過橄欖枝的人求援, 另一麵肯定也會找上他聰明的朋友，代為出謀劃策。
肯定不能讓萬帕被年輕人玩死了。
愛德蒙想了想, 覺得自己也不能做太多，給一些經濟援助足夠了, 畢竟對盟友來說，這其實是個很好的鍛煉機會，讓這位先生快點成長起來。
開過支票後, 他又打開了弗倫奇那邊發來的文件。
交代完畢一大串的數據後, 這位前行長熱烈恭喜他, 最近的投資大賺一筆, 為了鋪設私人驛站買的地產也都增了值, 這半年下來，資產得到了進一步的提升。
意大利首富拿了鉛筆，找到一張乾淨的紙麵，飛速將自己的土地資金和產業列出來，又熟門熟路開始估算年輕人那位法國情人大致財產。
資產的確提升了。
但是大家都在提升，所以現在他的財富隻能抵得上七個葛朗台夫人。
剛得到寶藏時，愛德蒙自然要算一算自己的底氣，當時報紙恰好刊登了這位因為公債投資，翻身成為法國最富有女人的身家，那時候還是十倍。
數學非常不錯的人現在的計量單位已經不是貨幣，所以根本沒去想這裡麵增長數字的差異，反而一本正經批複：
“我並不覺得這有什麼值得高興的，還有很大的進步空間。”
將事務處理完後，門被輕輕敲響了。
愛德蒙重新將發套和假下巴戴好，因為沒有化妝，又將桌麵的燈蓋上了燈罩，屋內便一下昏暗了不少，這才說：“進來。”
黑爾先生走進來便深深鞠了一躬，“勳爵……”
“你不必向我道謝。”
金發英國人冷淡說，“畢竟侯爵夫人是你自己救的。在英國這段日子，你辦事也說得上是儘心儘力。”
“不過明天起你不用來了。”
聽到這句話，黑爾先生麵露驚慌，連原先想問為什麼雇主會知道自己的身份都忘了，隻是道：“是我做錯了什麼嗎？”
威爾莫勳爵道：“你已經與你的妹妹見過麵，現在侯爵夫人也替你抹去了通緝名字，你難道不想留下來和他們一起生活嗎。”
黑爾先生當年能參與“兵|變”，即使現在也是一個容易情緒上頭的人，他幾乎激動得要哭出來，哽咽道：“請您千萬不要推辭，您幫了我這麼大的忙，不論如何，至少讓我和妹妹向您表示感激，招待您一次。”
因為這句話，麵前氣勢冷厲的英國人怔了一會。
良久後，他才沉聲說：“我會去做客的，隻是晚餐就不必了。”
黑爾又向他感激鞠了一躬，倒退著離開了房間。
幾天後，威爾莫勳爵乘坐馬車到達了米爾頓。
黑爾這些年流亡在外，父母也早已故去，遺產都留給了妹妹，在英國當然沒有住處，所以由他已經出嫁的妹妹桑頓夫人發出了邀請。
桑頓夫人早就聽哥哥說，他這位雇主是個旅行家，更是一擲千金的富豪，恐怕很難置辦出讓他合意的一桌，對他拒絕留下來用晚餐，反而長長鬆了一口氣。想到兄長上次回國還是偷偷見母親最後一麵，現在終於可以正大光明留在自己身邊，心中感激，所以很早就帶著一家在門口恭候這位恩人。
威爾莫勳爵與她過去談業務見過的那些貴族區彆不大，態度倨傲冷淡，戴著圓筒帽和雪白的手套，拿了一隻漆黑色的手杖，看到他們隻是點頭，沒有伸手。
兩個小孩子對從未謀麵的舅舅都很感興趣，黑爾先生也童心未泯，尤其妹妹比他更穩妥，所以帶著孩子們去一邊玩了。
會客廳內，上了茶，還有許多精致的英式點心，老仆人拿出了看家的本領，她從黑爾家就跟著桑頓夫人，對黑爾先生能回來由衷感到高興，因此做得儘心儘力，早起便開始親自熱爐子。
替這位勳爵倒茶時，老仆人欣慰發現，他雖然高大，看上去像北方人，似乎對這些南方點心很感興趣。
感激的話說得太多就不美，聽威爾莫勳爵好奇問起街上為什麼突然多起了兵士，桑頓夫人便自然談起因為支持議會改|革的法案被再次批駁，現在北方湧現了更多的集會，不少人紛紛前往倫敦提交請願書，因此各地都開始調集了軍士。
桑頓夫人說：“所以我們才這麼倉促邀請您，再過兩天，我們也要去倫敦了。”
勳爵問：“您認為這裡會有危險？”
這次開口的是桑頓先生，“在好幾年前，這裡爆發過一次罷工。我恰好就是工廠主，為了維持生產，從愛爾蘭調來了人手，反而引起了那些工人的不滿，因此請求了當地軍|隊的幫助。”
這對夫妻似乎同時想起了什麼，飛快對視了一眼。
“這些年沒有戰事，兵團的變動不大，不過有些宿怨還在，我擔心，一個小摩擦就會引燃米爾頓。”
勳爵語氣平淡道：“不論如何，個人都敵不過國家和時勢。”
桑頓夫人笑了：“您的想法和我認識的另一位紳士完全相反。”
“瑪格麗特。”桑頓先生低聲說。
桑頓夫人卻沒被這副模樣騙到，如果真如外表這樣冷漠無禮，就不會幫助哥哥，還願意屈尊來此了。
好在勳爵也不是愛追究的人，知道這番好意提醒，便點了點頭：“沒關係，我也很快就要出發去倫敦了。”
“抱歉，我不知道你今天有客人。”
有個女聲驚訝道。
因為哥哥的事情太難解釋，所以桑頓夫人沒有和南希說，看到她進來，出於禮節還是向他們介紹了一下。
南希解釋說：“我隻是過來送個文件，就不打擾你待客了。克裡斯還在外麵等我。”
桑頓夫人笑著寒暄道：“班納特先生快開學了吧，臨走前來見你？”
有外人在這裡，南希也不好多解釋，隻是含糊點頭，道：“他有些事要辦，所以在米爾頓呆幾天。”
她說完，樓下傳來了一聲音調很奇異、像是某種暗號的口哨。
“我得走了。”南希說著，莫名像是被誰盯上了，有些不自在，將軟帽往下壓了一些。
她剛走出去，威爾莫勳爵突然道：“你們剛剛是在說克裡斯蒂安班納特？”
下一秒，像是為了確定是不是同一個人，威爾莫勳爵站了起來，半邊身子十分自然掩在窗簾後，透過明淨的窗子往外看。
桑頓夫人驚訝說：“您原來認識他嗎。”
桑頓家就建在紡織工廠邊，是一座外看灰暗、內部布置卻很溫馨的小樓，會客廳恰好在二樓的窗邊，從這個地方剛好能俯瞰外部。