克莉絲有些哭笑不得：“難怪它最近總是早出晚歸，原來去找你了，明天起我就不放它出來了。”
至於為什麼會盯著鴿子……大概是因為她看到一隻小鴿子太白，所以忍不住摸了一把？
剛剛那句“老板娘”的調侃讓克莉絲又回憶起了這群人私下八卦自己的事，最近事務變少，他們確實有點太閒了，順便交代：“有空留意一下威爾莫勳爵。”
這個委托納什也跟了，忍不住驚訝問：“威爾莫勳爵，不是你買的‘皮子’嗎。”
克莉絲點頭：“他好像回英國了，所以隻是以防萬一。畢竟是我出手的，不用深查，如果做了什麼大事告訴我就行了。”
離開情報點，走到一條小巷時，南希看清迎麵過來的黑人，忍不住低呼了一聲。
雖然現在黑奴販賣嚴重，但是多是去做苦力的，倫敦大街上不太常見到。
克莉絲驚訝道：“阿裡？”
黑暗裡，披著鬥篷的啞仆點了點頭，從懷裡拿出一封信。
克莉絲沉默接過，看阿裡沒有離開的意思，以為是等自己的回信，便讓南希擦了火。
火光下，她的表情很認真，南希隻覺得又像回到了以前做助手時，於是屏息凝神，垂眼看著腳尖回避。
前任老板的速度非常快，這封信卻讀了有一會，南希擦了第二次火絨，才收好了信。
伯爵和阿裡說話都是阿拉伯語，克莉絲不會，所以用手勢試著比劃，示意啞仆和自己上樓，等她寫完回信。
阿裡卻搖頭。
克莉絲看完信，實在不明所以，因為對方說得含糊遮掩，隻能想到或許所謂的“心靈困境”是和複仇有關，所以要去追尋什麼人生真諦了。
她隻好向阿裡擺手道彆，走了幾步，阿裡卻還跟在後頭。
克莉絲回身，心裡湧上一陣不太好的預感：“你被吩咐了要跟著我？”
阿裡眨眼，顯然沒聽懂。
她說：“伯爵呢。”
阿裡還是能聽懂主人爵位這個詞的，向她指了指碼頭的方向，又比劃了個數字。
所以是在她演講那天就已經離開英國了。
黑奴作為沒有人權的移動財產，放在大街上又怕被人拐走賣了，沒法不管，克莉絲隻好把阿裡給帶了回去。
雖然到租的房子後她就反應過來，偏偏派和自己語言不通的人來送信，肯定也是那位主人故意的，篤定她會無可奈何收下。
之後的日子，阿裡仗著人種優勢晝伏夜出，成天不知道忙些什麼，反正隻需要多管一口飯，他也有意保持了適當的距離，克莉絲想明白這是有意的安排，也就懶得管他。
半個月後，再次從阿裡那裡拿到蓋了阿姆斯特丹郵戳的信，克莉絲終於明白了愛德蒙的意思。
——既然私人驛站不靠譜，現在直接給你開私人頻道。
一年後
“早上好，巴浦斯汀先生。”
“早，”巴浦斯汀說，“還是那幾樣東西。”
藥店老板收拾著，瞥見店外的馬車和仆役，一邊嘀咕起來：“仆人竟然能有侍應自己的仆人，還能去咖啡館和那些老爺一樣喝茶，”把東西打包好遞過去，他忍不住感慨，“我要是有你這樣的工作和雇主，我一定好好乾，絕對不會偷拿油水。”
巴浦斯汀哂笑：“伯爵閣下很富有，不在乎這些錢，隻要我能夠把事情辦好就行了。”
藥店老板搖頭：“就是有金山，也不是這樣揮霍的呀。”
“你就彆操這種瞎心了。”巴浦斯汀不想和這小老頭聊這種話題，打斷後又說，“你也彆義正嚴辭譴責我啦，好像您沒有從裡麵獲利一樣。珍惜這最後一單生意吧。”
藥店老板這才慌張起來，“伯爵閣下要離開了？”
巴浦斯汀自然不知道，隻是無意聽到貝爾圖喬管家彙報倫敦發生了什麼，而且確實是在收拾東西，自知失言，怕被細問，搶先反問：
“這附近最大的酒莊在哪？”
巴浦斯汀走出藥店時，那位小老頭還在和一邊的老婆子碎碎念：“最近全城都想討好意大利伯爵，送什麼都不得他意，這個富豪簡直像是一個修士啦，美食美人都看不上，抽煙嫌棄味道大，似乎也不喝酒。嗨，這小子一定是給自己買的。我要是再年輕一些，我也要去伯爵府上做工，我聽說他的仆人都會有一份積金……”
‘這老頭要是見過伯爵發怒和審判的樣子，說不定先嚇死了。’巴浦斯汀心裡促狹想，‘這份工作才不簡單呢。’
從仆人手裡接過帽子帶好，得意的仆從踏上了窄小的馬車，把藥店老板告訴他的地址重新說了一遍。
認出是意大利伯爵的隨侍男仆，酒莊的人已經恭敬請他進去了。
巴浦斯汀雖然張揚，心裡對底線多少有數，擺了擺手，“不用這麼拘謹，是我自己要買來送人。”
他報了一個意大利酒名，“有嗎？”
“cryma——眼淚。”酒莊負責人回憶了一番，“當然有啦，隻是……”
“麝香葡萄酒的話，這裡還有更貴的。”
巴浦斯汀嘿笑了一聲：“那位先生隻喝這種。你知道的，這個名字太特殊啦，虔誠的信徒總是會偏愛它的。”
酒莊負責人讚同點頭，親自去酒窖，取了年份最好的一瓶。
巴浦斯汀小心接過，轉身離開了。
等他又在城裡轉了一圈，采購完畢，回到雇主目前的住處，天色已經黑了。
確定身上沒有在咖啡館沾染到煙草的味道，巴浦斯汀才端起托盤，連同今天買回來的酒瓶和酒杯一起，敲響了臥間的門。
“進來。”
男人語氣平淡道。
巴浦斯汀全無白日的半點不羈，近乎卑躬屈膝進門。
“伯爵閣下。”
伯爵坐在桌後，寬闊頎長的身形撐起了價值不菲的深色睡袍，披散著還有些潮濕的黑色微卷及肩長發，將唯一露出的英俊清臒麵容襯得更加蒼白，憂鬱到近乎莊嚴，顯得非常協調相配。
一條藍色發帶被纏在手腕上，從巴浦斯汀見到他就沒更換過，即使每日都會用來束發，卻沒有任何損傷，或許是什麼名貴的料子吧。
看多少次，巴浦斯汀都覺得雇主相當古怪，不論是像是與陽光隔絕了一個世紀的膚色，遞東西時無意間碰到手的冰涼溫度，還是周身那種沉寂安詳的氣質，都如同從墳墓裡爬出來的死人。
想到那些哥特，巴浦斯汀心裡驚歎，或許他就是在侍候一位上世紀的親王。
“把酒放在這裡吧。”
伯爵放下羽毛筆，語氣溫和說。
這時候，這個人又像是有一些人氣了。
在他敲門時，那些文件已經被收好，虔誠的信徒像是要做例行的晚禱一樣，空出了桌子，隻留一本從不離手的聖經。
巴浦斯汀恭敬放下托盤。
基督山伯爵拿起了那瓶酒，像是要確定一下向來機靈的仆從有沒有疏漏，深深看著酒瓶的標簽。
——cryma Christi
他看了或許有一分鐘那麼久。
連巴浦斯汀也擔心自己記錯了，所以在一邊等著訓話，終於忍不住開口：“先生。”
伯爵冷冷側目。
“還有什麼事嗎。”
因為這個眼神，巴浦斯汀起了一身冷汗，如同在野地裡打斷了頭狼的進食，所以要被撕碎了一樣，腿軟踉蹌逃出了房間。
在帶上房門的瞬間，他控製不住向著門縫裡看去。