他已經發現，“威爾莫勳爵”這個身份太特殊，小狐狸覺得抓住了自己，反而先放鬆警惕，或許還掌握了這個身份這一年的動向，知道勳爵這一年都在倫敦鑽營。
所以暫時還不會將假勳爵和確實在地中海活動了一年的基督山伯爵聯係到一起。
這時候，馬車緩緩停在了國王介紹的一位工匠住處。
下車時，局勢卻和上車前完全顛倒了。
克莉絲為了擺脫這種尷尬，搶先拎起手杖跳下馬車，吃到敗仗的感覺卻怎麼都縈繞著，讓她更加不甘心了。
所以當天從頭到尾，隻有勳爵拿了圖紙和工匠說話，之後的幾天，他們又結伴跑了好幾個地方。
畢竟有那位最大也最嚴苛的甲方，不能敷衍他的設計方案，有不少要當麵溝通交流，顏色材質，各種工藝，年代風格，克莉絲聽了一會就頭痛。
威爾莫勳爵依舊是能不主動開口，就儘量不和克莉絲說話，不過看到她的樣子後，又自顧自將一切溝通事務攬了下來。
被她道謝時，他還態度冷漠說：“您並沒有麻煩我，這是一個討好國王的好機會，您知道的，我想儘快拿到一些勳章。”
克莉絲憋住笑，也領了他的好意，這下有了空閒，每次到新的地方，就跟著學徒參觀各種工作間。
“這個部分應該是銅製，桃花心木的紋飾已經足夠漂亮，不需要大片的鎏金來喧賓奪主——”
勳爵的話突然頓住了。
工匠正驚歎這個人的見解，聽他突然停下，不免順著他的目光看去，就見另一位隨行的小紳士走了進來。
年輕的紳士穿著高腰的卡其色馬褲，顯得腿修長筆直，走動時很顯眼，確實會讓人不自覺分神。
看氣質就是個出身優渥的貴公子，年輕人卻很溫文有禮，環視一圈後試探詢問：“我可以坐在這張床上嗎？”
這也是整個工作間唯一能坐的地方了。
工匠連忙說：“請放心坐吧，它很牢固，現在隻是在做一些雕飾工作。”
黑發紳士在光禿禿的床板上坐好，長鬆一口氣，脫了外套順手搭在床柱上，熨帖的細線豎條紋馬甲顯得人更清瘦了，露出兩臂的白色綢衫，微黏著手臂。
年長的金發英國紳士目光上移，突然說：“您去看曲木了？”
曲木的生產過程，就是將木頭軟化，呈現自然流線的彎曲，這個過程裡需要高壓蒸汽，看來在那個工作間呆了一會，所以才會在二月裡熱成這樣。
克莉絲點頭，感歎說：“這些天逛多，想不到一張桌子的分類就這麼複雜，看來我這個二月會很忙了。”
將最後一點交代完，目送工匠走出去忙活，愛德蒙才走過去，居高臨下看她，因為所坐著的地方和蒸出的薄汗緋紅太過引人遐想，很快又不自在移開了眼。
“陛下的部分可以全部交給我解決，剩下的您也可以囑咐那些手下去做。”
克莉絲：……這個冒牌勳爵到底是多想擺脫她。
她調侃道：“您以為隻有陛下一個人會監督我嗎，我的老師因為我先前的租處布置很失望，新家以後要用來接待客人，這些問題也涉及到一些社交的問題，熱衷這方麵的人會問我在哪添置，是什麼風格，至少我不能一無所知。所以他肯定會來看結果。”
這確實是那位看著就一絲不苟的老師會在意的方麵，還是順手幫一把吧。
心裡歎氣，愛德蒙想。
克莉絲想到老師那句“單身漢的敷衍”，輕哼了一聲，“他會說什麼我都能猜到了。”
她學著老師的語氣繼續說：“既然你搬進攝政街還是這樣，我就隻好收回原先的話，給你找一門親事，交由你的夫人來掌家了。”
愛德蒙僵住了。
——他無法想象班納特少爺和任何人走進教堂。
如果是政|治聯姻，他會難受，如果是真心愛慕，他會……嫉妒。
儘力不去想那個畫麵的人卻接著就聯想到，即使自己儘心儘力陪著布置居室，說不定未來那個幸運的貴族小姐入住後，隻需要說一句不喜歡，就會被溫和的年輕人哄著順水推舟抹掉一切自己費心創造的痕跡。
“您確實需要一位夫人了。”
假勳爵再次無師自通了不列顛的語調，“至少您會做一些這個年紀該做的事情，比如圍著漂亮大方、討人喜愛的小姐打轉獻媚，散發魅力。”
“而不是像一個因為好奇心而幼稚失禮的探險家，在性格古怪、來曆不明的男人身上浪費時間，甚至出於您過分的善——軟弱而憐憫他，並試圖示好，我得告訴您，結果隻會讓您很失望。”
心懷著不可告人的隱秘，因為靠近更加想逃離，很快，怒火終於蔓延到了他自己的頭上，過去一年裡隻能從信件和思念獲得撫慰的人，對現在的身份開始心生妒意了。
他已經放棄妄想那個獨一無二的關係，可是連屬於自己的這種善意和理解，克裡斯班納特也要施與給一個假冒無禮的勳爵。
“我已經發現，您人緣實在很好，所有人都喜歡您，”愛德蒙譏誚笑了，“所以，您對誰都是這樣發放廉價友誼的吧。”
原本還氣氛和緩，這番“莫名其妙”冒出來的嘲諷，終於成功推拒了他最在意的人。
“我明白了。”
“我以後不會再來打擾您，對您的冒犯，我很抱歉。”
年輕人看向他，沒有生氣，沒有冷笑，隻是平靜說：“好在目前已經完成了一個房間的準備工作，我會親自同陛下解釋，我因為學業問題，暫時隻能做到這個地步。”
她甚至彬彬有禮向他道彆，“這些日子也打擾您了。”
臨走時才抓了外套，指節泛白。
克莉絲沒理會勳爵的車夫詢問，走到大道，被路人看時才揚了長外套穿好，招呼經過的街車，直接回攝政街。
因為腦子裡那些亂撞的念頭，她並沒發現門房看她的表情有些古怪，而四下裡也安靜得有些不對勁。
克莉絲走進彆墅的門廳，下意識頓了腳步，看清眼前的情形，腦內空白呆在原地。
隻見納什領著一群穿了統一製服的男仆女仆，整齊站好，衝著她齊刷刷黑壓壓鞠躬，異口同聲叫了一聲：
“老大！”
克莉絲：？？？