同樣，他們的目的地完全不同，注定背道相馳。
垂喪脫掉發套，愛德蒙背靠著距離隔壁最近的那麵牆壁，緩緩滑坐下去。
直到月光的輕紗覆上膝頭，直到隻有他能聽到的旋律變得輕緩起來。
整個二月過去了，因為新增的一批仆從，隔壁彆墅變得熱鬨起來，愛德蒙“徹底如願”，再也沒能見到克莉絲。
和他們恰好相反，兩邊的仆從們關係變得很好，愛德蒙甚至在今天的飯桌上看到了一籃新鮮帶露的野果。
“倫敦市區買得到這些嗎？”
他麵無表情說。
男仆躬身，“隔壁的車夫送班納特先生去學校，回來路上摘的，送了我們不少，我挑了成色好的，都在這了。”
這位從美洲回來的富翁似乎不太習慣英國食物，所以每次都吃得很少，不過為了融入環境，也堅持讓廚師不用換菜式。
今天有了酸甜的野果，果然胃口好了不少。
知道年輕人又去了學校，愛德蒙原本提著的心放下，如約跟著威廉王子去了聖詹姆斯廣場。
進入三月，因為重新組閣，加上複活節將至，倫敦氣氛也轉入了社交季前的入場活動，道路上的馬車數量劇增。
聖詹姆斯街有時候也被稱作俱樂部區，全倫敦的高端俱樂部都在那。
紳士俱樂部從十八世紀盛行，是那群紳士們最愛出入的場所，倫敦少說有上百家，不同俱樂部麵向的階層和行業都不同，但是內部成員都至少有一個共同點或者愛好，簡而言之，就是交友打發時間的場所。
老牌俱樂部的門檻都很高，有著嚴格的會員機製。
會員要求也五花八門，不過都和俱樂部性質相關，例如必須在東印度服役，或者擅長打惠斯托的紳士，又或者隻能內部介紹的貴族才能加入的私人俱樂部。
得知他射擊不錯，威廉王子帶愛德蒙去過一次靶場，看過後大為驚異，隨即就堅持要他介紹進自己所屬的射擊俱樂部。
“雖然大部分都是軍官，畢竟比起隻在狩獵季去鄉下打獵的紳士，還是我們這種經常拿槍的人要技藝高超一些。不過我們也很歡迎新鮮血液。”
進入俱樂部內部，果然坐著不少紅製服，威廉王子自己也在海軍服役過，所以和很多人相熟，很快他們就在正中的一間桌子坐下了。
有威廉王子的引見和保證，美洲回來的勳爵無需經過入會考驗，所以大家眼裡，他的水平還是個未知數。
之後的談話裡，大家發現，至少威爾莫在理論方麵絕對是個中好手，對不同產地各種類型的槍都如數家珍，部件和原理尤其清楚，簡直不像一個旅行家，而是一位老道的製造師。
所有人都在聊天抽煙時，門被快速推開了，他顯然屬於一邊交流正在打牌桌子的團體，有人高聲叫道：“看誰來啦，裡德，已經三月了，你還沒把子彈打進小埃弗雷特空空如也的腦子裡？”
——沒記錯的話，駕著敞篷馬車，讓班納特少爺翻牆的那個好朋友，就姓埃弗雷特。
聽到這個熟悉的姓氏，愛德蒙下意識抬眼，發現竟然是那位說“宮廷小醜”的裡德上校。
裡德上校走近，招呼了一杯酒，為了麵子，所以也有意大聲說：“他等不了多久了。”
年輕的紅製服聊天聲音並不低，愛德蒙很輕鬆就了解到，事情經過隻是年輕公子哥們的意氣之爭，而那天克裡斯班納特不過是受了朋友的牽連。
所以，果然向什麼樣的人都能施與友誼嗎。
擇友太不謹慎了。
金發的勳爵沉了眼。
似乎全倫敦都知道“哈洛德埃弗雷特和克裡斯班納特”的關係很鐵，裡德上校說起了“某個毫無男子氣概，隻會耍耍嘴皮子，最愛投機逢迎的演說家”，一邊的人都很快意會到了他在說誰。
一位軍銜稍低的人知道他在宮內吃了癟，有意討好裡德：“班納特到時候說不定要做小埃弗雷特的陪證人，上校，你還可以順便把子彈打到那張富麗堂皇的臉蛋上。”
裡德上校被這句話哄得很高興，更加意氣風發起身，走向俱樂部特有的射擊房練習。
威爾莫勳爵就在這個時候站了起來。
他表情嚴肅向在座的先生們道：“我既然得到了公爵的引薦，當然也應該回報這份看重。既然我的理論已經得到了諸位的認可，現在可否有幸向各位展示我的槍|術？”
每逢新成員的考驗，在場的人都不免要看看熱鬨。
以射擊愛好各自結交的俱樂部，大家的標尺也都很準確，神射手注定會得到更高級會員（他們往往身份也很高）的狩獵季邀請，去過大莊園結交一番後，又何愁不會身價上漲呢。
所以看過一次，這個人以後在俱樂部裡會是什麼樣的地位，大家也就有數了。
裡德上校這邊剛剛上完子彈，就見一個有些眼熟的人也進了射擊房，看到在玻璃外一致扭頭觀看的人，明白是新成員的考核，聳聳肩，不僅不避退，反而有意跟著秀一把自己這一年後更精湛的技術。
金發紳士也很識趣，又或者擔心被發現握姿不太正確，走到他的右手邊的靶位，這樣外邊看得不那麼清楚。
兩個人各自將自備的木塞戴進耳朵裡。
裡德上校穩穩抬臂，沉下心，瞄準靶紙，扣動扳機。
一聲隔著耳塞也能聽見的槍|響後，紅心正中出現了一個冒著煙的彈|孔。
仆役換靶時，射擊房外，他的朋友們衝他伸出歡呼的手勢。
身邊的人已經上好了子|彈，裡德上校有意等他先打，結果這個新成員瞄準了半天，也沒有扣扳機。
不出那天在城堡觀察過的人意料，上校脾氣很急躁，懶得再等，再次抬臂。
這次發生了變故。
在他將要扣動扳機時，身邊傳來了一聲槍|響，他的手不自覺一抖，子彈偏移。
脫離紅心。
裡德氣急敗壞側頭，就見遠處的金發紳士一臉自然看著他自己正中的靶子，順手將槍遞給侍從裝子彈，甚至搖了搖頭，表示不用換靶。
接下來的三槍，裡德上校終於反應過來，自己被針對了。
一旦他瞄準好，將要扣動扳機時，新成員都會先他一步開槍，這種木質耳塞無法徹底隔音，隻能起到保護耳朵的作用，他怎麼都會被影響，進而產生誤差。
射擊是一種需要自己掌握節奏、更要沉心靜氣的運動。
裡德已經亂了，他甚至看到外麵有和自己向來不和的人在大笑。
可是有意乾擾自己的那個人即使跟著他自己都混亂的節奏走，右邊那個沒換過的那個靶子上，從頭至尾也隻有一個彈|孔。
裡德上校罵了一聲陰險小人，新成員大概因為帶著耳塞完全沒聽到，乾脆趁著他走向用來洗手的耳房時，也顧不上外麵的人了，憤憤跟上，終於在門外攔住了他。
“你——”
他終於看清了麵前這個人的臉，“你是那天，班納特身邊的那個——威爾莫勳爵！”
金發男人隻是繞過他，挽起袖子，露出勁健有力的小臂，將手伸入早就備好的水盆裡。
勳爵洗得很細心，好像全世界沒有比這更重要的事了，又像是擔心有汙跡不慎沾染殘留，會被哪位允許吻手禮的女士嫌棄一樣。
裡德上校如同那天被克莉絲回諷一樣漲紅了臉，疾步走過去，嚷起來：“你要幫你的朋友出氣，那就向我提出比試，做出這種無恥行徑，算什麼紳士——”
“我們不是朋友。”
威爾莫像是被激怒了，突然抬頭，冷冷看他。
裡德上過戰場，在殖民地也沾過血，卻還是被這樣陰鷙的眼神看得下意識後退一步。
“當然，這也不是比試，”