兩個人明顯相熟，在街對麵就能看到他們在推搡玩鬨，威廉王子好奇道。
店員看出來人身份，連忙退到一邊，三個年輕人站成一排回禮。
“公爵閣下。”
埃弗雷特中將和這位海軍服役多年的王子顯然關係還不錯，哈洛德熟稔笑著回答：“我們是很多年的朋友，在哈羅就認識啦，最鐵的哥們。”
威廉王子忍不住笑了：“我知道了，當年被你小子欺負，反過來把你揍了一頓的那個二年生，原來是班納特。”
克莉絲：“……”
看來能把逼得老爸跳河的混世魔王打一頓，自己在那個圈子還小小出了一次名。
寒暄後，王子被迎出來的店長引進裡間看自己定製的假發，隻留下他身邊一直沉默看著克莉絲的人站在原地。
這次是假冒勳爵先開口：“能請您代為介紹一下嗎。”
“給您介紹一下，我的‘朋友們’。哈洛德埃弗雷特，威廉布雷格。”
黑發年輕人將那個詞咬了重音，說完後就閉嘴了，也完全沒有反過來介紹的意思，非常熟悉好友的兩個青年都意識到了什麼，所以紛紛隻是禮節性點頭。
威爾莫勳爵的目光在那隻還沾著發蠟的手上停了停，才向他們一一回禮。
金發青年用一種桀驁不馴的神情回視，露骨打量他，看上去已經與他的朋友同仇敵愾。
“我們還有事，就先告辭了。”市長外甥低聲打圓場，用一種好奇疑惑的目光看了勳爵一眼，才擔憂拉了身邊人的袖子。
也對，能讓一個禮貌友善、討人喜歡的年輕紳士直白表露無視，誰都會認為是問題在自己身上。
而他從街角就一直在注意的人，從頭至尾都抿了唇線，沒有看他。
愛德蒙太清楚，克裡斯班納特麵上隨和，實際性子驕傲，自己說出那番話，加上完全沒有誠意的道歉，也隻配得到這樣的回應。
這就是他……是威爾莫勳爵想要的結果。
回去的時候，兩位朋友很體貼沒有多問關於勳爵的事情。
見他連道歉都敷衍後，克莉絲就打定主意不再理會這種人，更加沒必要為了小事搬家，所以來去自如，偶爾在院子裡遇見了也隻是將勳爵當做陌生人應付，反倒是先出口不遜的人每次看到她都遠遠避開，如同見了洪水猛獸。
法案還隻擬定了草案，國王每天都得麵對一群人，新組的內閣裡一堆事務還要磨合，老師也已經好多天沒見影子，更加沒時間給她布置功課，現在社交季還沒開始，剛開學學業也不重，克莉絲就閒了下來。
她乾脆撿了裡德上校和哈洛德的事情解悶。
既然已經轉入明麵，現在那幫男仆女仆自然就不能像以前那麼用了。
不過線索也還是有的，三月的時候裡德還會到常去的俱樂部堵哈洛德，那麼就順著俱樂部往下查。
克莉絲開始往聖詹姆斯街跑。
她對俱樂部區實在太熟了，或者說，她天生就適應這樣的環境。
俱樂部又被戲稱為紳士們的“第二個家”，因為在家無事可做，和妻子沒有什麼共同語言，所以除非必要，這些男人不會在家，更願意紮堆抽煙打牌甚至聊天，所以，大部分俱樂部不僅有公共休息室可供交友娛樂，也提供住宿和餐飲。
逃家上學的四年裡，每逢放長假，也不好意思一直麻煩舅舅一家，克莉絲的白天就在這塊區域活動，雖然會費高點，門檻也不同，但是有地方住，能吃飯，還能收集不少情報。
克莉絲加入的俱樂部很雜，戲劇，紙牌，網球，釣魚（這個俱樂部的廚師是她每年續費的主要原因），也有不少私人性質的，去年她還被辯論社的前輩介紹進入了聯合大學俱樂部。
連著打了三天誇錐和惠斯特，又喝了不少茶後，克莉絲敲響了一家俱樂部的門。
剛走進去，她就聽到了深處傳來的一聲槍|響。
有侍者走過來，彬彬有禮道：“先生，這裡不對外開放。”
克莉絲微笑說：“我不是想入會，隻是想了解一些事情。”
侍者能在高端場所乾，顯然是受過訓練的，聽到這番話也沒有表現輕蔑，而是無奈說：“您或許不太了解吧，俱樂部是絕對保護自己會員隱私的，除非您出示相關調查證件，我們不會將內部一切消息向外傳遞。”
她正要解釋，就聽身邊有人試探問：“是班納特先生嗎？”
克莉絲回身，發現說話的人有一張完全陌生的麵孔，看上去大概三十多歲，驚訝點頭：“我是班納特，請問您是？”
穿著紅製服的男人爽朗笑了，友善伸出手，“叫我費茨威廉就好，達西的表哥，喬治安娜的另一個保護人，我看過她畫的你。”
克莉絲終於把這位先生和一個無緣見麵的身份對上了號。
二姐夫的全名就是費茨威廉·達西，這個教名是取自出身貴族的母姓，麵前這位先生是達西表舅的小兒子，自然姓費茨威廉，他和哈洛德一樣是小兒子，沒辦法繼承父親的爵位和遺產，因為頗受寵愛，所以父親為他在陸軍捐了至少可供基本生活的職位，現在是一名上校。
不出意外，哈洛德以後也會走這樣的路子。
作為一個稱職的保護人，費茨威廉上校又連忙說：“那是她送給達西夫人的生日禮物，所以收在你姐姐那裡。我年前去彭伯裡打獵，聽達西好幾次提起你，實在好奇，就請她讓我看了看。”
“看來達西小姐畫得很像啦。”
知道畫像在伊麗莎白手裡，克莉絲有了心情調侃，跟著他往外走，兩個人找一家咖啡館坐下了。
費茨威廉上校言談風趣，和他聊天很愉快，得知他就是那個俱樂部的會員，克莉絲便向他打聽裡德上校。
費茨威廉上校沉默思索一會，才說：“這個年輕人實在眼高於頂、囂張跋扈，我心中也對他暗暗不喜，尤其他還在俱樂部裡肆無忌憚評述過你和你的朋友，現在聽你所說的話，看來他還歪曲了事實。”
“不過確實是某一天起，他就不再那樣做了，而且一旦進到俱樂部，便十分安分收斂。”
這和她掌握的消息對上了。
克莉絲忍不住問：“所以，發生了什麼，或者說，他在怕什麼？”
“我心知你能得達西看重，一定不是她所說的那樣，且不論如何，在人前說長道短，也實在有失體麵和風度，心中就已經有了判斷，而且這件事我不免也要和達西說一下，所以開始觀察他和部內其他人來往，想要知道是誰使他收斂了。”
“您認為是有人教訓了他？”
“不錯，軍中的環境，我見多了這樣的神色，他隻會是被更厲害的人威脅或者收拾過了。勸說訓話達不到這樣的效果，隱忍謀算也不是這副姿態。”
“……所以，您看出是誰了。”
“是的，是一位新加入的成員，威爾莫勳爵。”
“威爾莫勳爵？！”
費茨威廉上校：“啊，原來你們認識？那就能解釋啦，我起初還以為他是出於紳士的準則，所以才製止了他呢。”
——不，我們也僅僅是認識，絕沒有好到這樣的地步。
那時候他們甚至已經“互不來往”了。
可是如果不是因為她，那天看他反應，不認識哈洛德，在城堡時，他和裡德上校根本沒有說上話，似乎也沒有什麼仇怨。
克莉絲沉默或者說驚愕時，費茨威廉上校已經開始說起威爾莫勳爵入會那天的表現來。
“我想，應該就是那時候，威爾莫勳爵警告了裡德上校”
克莉絲沉默了一會後，才說：“謝謝您告訴我這些。”
即使再不願意承認，回去的路上，再結合這些天收集的消息，克莉絲不得不認清了事實。
威爾莫勳爵確實是幫助了她。
可既然這個人斷然用那番話來嘲諷自己，為什麼背地裡又要做這種事。
因為實在弄不明白，她心裡更煩悶了，回到攝政街後，有意在院子裡轉了兩圈，試圖能再碰到他，好好詰問一番這個古怪的冒牌勳爵。
克莉絲沒有遇到鄰居，反而碰到了來找她的管家。
“我剛剛收到了一個消息。”
納什表情很古怪，似乎氣惱，又像是控製不住想笑。
克莉絲收斂心神，冷靜問：“怎麼了？”
“今天早上，有位客戶通過以前的方法聯係上了我，說是要介紹一單大生意，那筆金額確實很大，所以我出於好奇（先聲明一下，我真的不是想接私活），問了一下。”
“沒想到是有人出重金，要查我。”
克莉絲有些茫然：“查你乾什麼？”
納什抹臉，換了個說法：“有人找上了一個情報頭子的助手，讓他幫忙查一個突然入駐攝政街的管家。恰好這倆是一個人。”
克莉絲控製不住笑了一會，好不容易平靜下來，才問，“你都來見我了，肯定查清楚是誰這麼倒黴了吧？”
納什長歎一聲：“就是威爾莫勳爵。”
克莉絲：“……”
買了她賣出去的身份，跑到她麵前晃悠，現在又找上納什，讓他幫忙查探他本人。
不對，他突然查她的管家做什麼。
克莉絲轉而問起納什，最近他倆碰麵的情況。
納什回憶了一會，發現勳爵冷言少語，自己和他壓根沒說過一句話，唯一一次——
“我和門房他們打牌時，他好像很感興趣，在一邊看了一會。”
“你又賭錢了？”
年輕人語氣少見的嚴厲。
“隻是放鬆一下，我特意說了，不玩錢，您可以向門房求證。”納什連忙解釋，連稱呼都變了。
克莉絲相信他還不會糊塗到這種地步，隻是淡淡道：“看來你被他看出一點底細了，畢竟聯排彆墅，共用一個院子，他疑心你會是安全隱患，所以查一查，也很正常。”
納什聽到這裡，背後起了一身冷汗。
又敲打了一番自己的紙牌老師，克莉絲才放他離開，臨走時囑咐了一句。
“既然送上門，這單生意就不必推了。”
“我親自來做。”
抽絲剝繭後，這個人變得更複雜難懂起來。
也更讓人好奇了。