愛德蒙再次被一陣喧鬨吵醒了。
聽力太好, 實在不是一件好事。就像“警告”裡德上校時, 即使他的耳塞已經是經過特製的類型，那些槍響還是給他帶來了短暫的刺痛。
不過都比不上看到克裡斯班納特, 甚至聽到這個名字給心裡帶來的銳痛。
年輕人在倫敦已經小有名氣，有不少民間簇擁的青年演說家，加上被國王數次召見，有一位重臣老師，更是接下來社交季裡會被特彆注意的對象。
克裡斯班納特的生活相當精彩豐富, 充滿了活力生機, 每天都與不同的人來往, 結交更有趣的人，古怪的鄰居根本算不上什麼。
在愛德蒙意料中，滿腦子隻有事業的人，或許會在見麵後產生興趣, 一旦終止了所有發展可能，就根本不會分出任何注意力在“威爾莫勳爵”頭上。
雖然會控製不住難受, 但是這也意味著自己未來的行動會方便很多。
至於得到邀請來倫敦見麵的基督山伯爵……
愛德蒙赤足踏進延伸到床邊的日光裡，想到彆彆扭扭添在最後的“P.S.”，像是連暖意也從足背籠上來了。
布沙尼神甫暴露了，威爾莫勳爵被討厭, 都沒關係。
神甫和勳爵會被偽造出來，是用以佐證基督山伯爵真實性的存在。
他已經失去了自己的姓名, 以後也隻會是基督山伯爵。
——是“克莉絲的伯爵”
攏了睡袍走到窗邊俯瞰, 透過柔軟的輕紗, 愛德蒙毫不意外看到了隔壁的管家，中年男人正招呼著人將東西往裡抬。
他無意見到這位管家和門房打惠斯特，卻發現這是一個出千老手。
管家這麼重要的職務，怎麼可以是一個賭棍？隻要和金錢扯上關係，這樣的人就極容易被收買。
愛德蒙審視時，突然敏銳捕捉到了熟悉的翅膀拍打聲。
是那隻讓他身份暴露的遊隼。
愛德蒙體溫偏低，警惕性高，尤其在牢獄呆久了，無法忍受封閉的環境，所以睡前總會開一扇窗，紗簾阻攔不住，身形隻有烏鴉那麼大的遊隼很輕鬆就撲騰進來，停棲在了一邊的窗框上。
遊隼看著他，眼膜開合，似乎不滿低沉咕了一聲。
愛德蒙失笑，將沒有遮掩的黑發彆到耳後，換回原本的聲音輕喚：“格裡芬。”
格裡芬開始梳毛。
做神甫時，他聽它的主人說過，遊隼非常傲氣，除了自己的主人誰都不搭理。
心裡不免起了一點期待，他伸出手，想要摸摸那看上去油光水滑的背羽，將要碰到時，遊隼卻挪騰著避開，毫無留戀撲扇著飛走了。
踏上馬車前，愛德蒙看到了隔壁屋前歡笑著互相追趕的女仆們。
不論多麼厲害，克裡斯還是太心軟了。
愛德蒙今天的目的地依舊是聖詹姆斯街。
自從在槍|械俱樂部裡露一手後，他結識了不少英國軍官，很快就生了新的念頭。
他的三位仇人之一，娶了未婚妻將舉報信投遞的弗爾南，曾在他入獄那年應征入伍，參加了一次英法戰役。
“布沙尼神甫”從當年陷害密謀的旁觀者卡德魯斯那裡得知，弗爾南在這次戰役裡，跟隨一位裡通英國的法國將軍投靠了英軍，出賣了拿破侖的軍隊。
結果拿破侖失敗了，波旁王朝得以複辟，對出賣拿破侖這種事根本不會追究，反而讓弗爾南得了那位將軍的提拔，晉為了少尉。
心知這件事上不會有太大可以挖掘的漏洞，愛德蒙還是決定試試。
被國家動蕩變數而摧毀一生後，愛德蒙對法國已經沒有任何歸屬感，反倒是法利亞神甫教導了他知識，對他有再造之恩，以至於他心中對意大利更有感情一些。
所以他非常自然學了那天國王和克莉絲黑法國的話，輕鬆把話題引到了那次戰役。
得到不少想要的消息，拒絕了幾位紅製服的晚餐邀請，愛德蒙從俱樂部裡出來。
日落西沉時，生意人開始回家，而奔赴晚宴的聚會才剛剛開始，整個聖詹姆斯街非常熱鬨。
愛德蒙一下就注意到了街道對麵。
或者說，不少人都在看連暮色都掩不住青春的一幕。
看打扮都是年輕的大學生，湊在一塊大聲說笑，朝氣蓬勃，遠遠望去是一片極整齊的黑色燕尾外套白背心，就像麥哲倫船隊記錄裡的企鵝們，湊群站在岸上，等著車水馬龍的間隙，好結伴搖擺挪騰著穿梭過去。
克裡斯班納特是最好看的那一隻。
他的小朋友毫無意外被簇擁在正中，沒有拿手杖，輕鬆寫意彎臂抱著一摞稿紙，側頭噙笑和身邊的人說話，從來乖順垂下的頰發被固定在腦後，意氣風發，風流瀟灑。
這樣的發型非常清爽，以至於那張秀美的麵容映入眼中，連著原本隻有他擦乾頭發時才會見到的耳朵也毫無保留露出來，耳際被夕照映出可愛的粉紅。
……最後還是聽了那個“鐵哥們”的餿主意嗎。
認為克莉絲會像往常一樣對勳爵視若無睹，愛德蒙理所當然站在簷下，看著他們過馬路等待這些人走遠。
結果前方突然傳來了一陣笑鬨和道彆。
“明天見。”
馬蹄聲，談話聲，整條街的喧鬨裡，熟悉的聲音異常清晰。
皮靴在路麵走動的聲音響起，逐漸靠近。
愛德蒙屏住了呼吸，立刻拎了手杖，折身就往另一個方向走，道邊明淨的櫥窗玻璃裡，他做男仆時一直追逐著的身影不緊不慢跟在他身後。
直到遇見了一輛街車，他連忙攔下，心中默數過十，車轉彎時，他才側頭去看。
人群裡已經沒有那個熟悉的影子了。
第二天早上，改扮過的愛德蒙在陽台上用早餐，順便觀察那個可疑的管家。
遊隼拍著翅膀降落在了鐵質欄杆上，直直盯著他。
愛德蒙隻好將餐盤裡的牛肉拋了過去，分散它的注意力。
遊隼不愧是被人教大的，完全不介意，反而利落接住，伸著脖子吞下了，吃飽後就懶洋洋呆在那梳毛。
現在想，當初在彭伯裡就應該和格裡芬搞好關係，在米爾頓說不定就不會被拆穿了神甫身份了。