哈洛德所學方向本來就隻有三個學年, 是他自己為了舞會翹了考試才留級, 照他這個性子, 不管自己哪年畢業，大家都能碰上。
克莉絲懶得糾正他，隻說：“一來一回太浪費時間，我之後就不會去學校了，在家複習，你需要資料和筆記可以來這裡找我借, 同樣，畢業旅行我也沒時間。”
哈洛德這下也忘了那種被盯上的不適感, 挪騰椅子，離她更近了些，好奇問：“這麼說，你也要去工作了，什麼職位？”
倫敦這麼多雙眼睛, 還正好是社交季，什麼消息都藏不了太久，這種話題也沒有掩人耳目的必要。
替好一會沒動杯子的勳爵換了一杯茶，克莉絲自然說：“還沒有安排，明天去他們的俱樂部和那些先生們見一麵。你說‘也’，怎麼，你要進部隊了？”
哈洛德抗拒擺手：“我還想多玩兩年。”
一邊的男仆注意到, 威爾莫勳爵拿起杯子, 姿勢並不標準, 甚至有意調整了握的姿勢，似乎想要將杯子上的一片花紋覆蓋重疊一樣，用茶杯掩住了輕蔑的笑意。
“是我大哥，之前做希臘史老師，不就是在等一個合適的職位嘛，恰好這次組閣，會有很大人員變動，他又有印度服役經驗，總督替他寫了介紹信，等這學期結束就進控製局。”
控製局是負責監督東印度公司的機構，這個職務的特點和希臘史老師一樣，側重在收益和體麵上，因為控製局是政|府的特權部門，比大學教員的社會承認度更高，可以直接支配印度財政收入和資源政策，油水相當豐厚。
克莉絲公學時常去哈洛德家做客，與他爸埃弗雷特中將打過不少交道，他是個觀念比較保守的軍人，也不太鑽營，連投資項目也都是聽從戰友介紹。
顯然，這是歐文埃弗雷特自己操作的結果，看來她有點小瞧這位希臘史老師了。
克莉絲又看向還沒心沒肺“尋找愛情”的朋友。
算了，親兄弟，上次看關係還不錯，也輪不到她一個外人去插手。
哈洛德倒先替她操心起來：“你的老師沒有透露一下嗎，畢竟你還不是議員，去了那些機構最多也隻是做公務員吧。”
克莉絲笑了：“不然呢，直接入閣當大臣？”
“不過我光顧著想明天的會麵了，還真沒考慮過這個問題，發自內心來說，我對職務沒什麼特彆大的傾向，薪金能維持正常生活就行，如果能做點切實有用的事情，少點浪費精力的交際就最好。”
“我以為你會喜歡與人打交道。”
威爾莫勳爵突然說。
發現展望未來有益於自己分散注意力，克莉絲很樂意在這個話題上說下去：“那也得是有趣和有益的社交活動。上次聊天時，你曾經把資產分為三等，那在我看來，人際關係也分為三等。”
哈洛德在一邊聽著，也顧不上這個人似乎對自己沒什麼好感，忍不住好奇問：“產業的三等是哪些？”
或許是已經在俱樂部說過一次，勳爵對哈洛德解釋很敷衍，“地產礦山，國債這類固定進款，高於四百萬英鎊（約一個億法郎），是一等產業；公司股份，爵位采邑年俸，合計百萬英鎊，屬於二等，最次等是有盈虧的產業，會被各類因素如人的意誌影響。”
他說完後，用充滿興趣和探究的目光專注看她：“沒想到你能記得我這些狂妄的話，我能知道，你區分的人際關係是哪三等嗎？”
“和一個有趣的人來往，在保持相互敬意的基礎上，再由相似興趣或者對彼此的好奇產生進展，演變成生活和感情上的親密交情，我認為是第一等，這種關係，我願意傾儘心力；
“和一個正常的人結識，不自降品格的適當取悅，儘力保持一個讓大家都舒適的良好氛圍，自由交流信息，取得有利的後盾和良好的印象，這是第二等，我不一定要獲得多高聲望，但是能被認同，處在眾人溫暖友善的目光裡，有益於我自省言行，繼續進取。
“至於第三等，就是和不僅無趣還毫無自知之明的人來往，在我想要挑戰自我時，這種關係或許很有趣，但是長時間相處，或者在我想要做一些事的時候被這種人打擾，我會非常為難。”
克莉絲有意依照勳爵的格式說完，喝了一口茶，抬眼，“你怎麼看？”
已經自我將幾個身份都帶入一番的人回神，禁不住泄露出幾分情思，旁若無人盯著克莉絲說：“我和你不同。我的世界隻有兩個分彆，我在乎的，和我不在乎的。”
“我在乎的，範圍小的可憐，我隻需要用一雙眼睛就能照應過來。”
“而我不在乎的，那就太多了，我不關心其他人，因為不值得也沒有興趣，我也不關心從未保護我的社會，它對我更多的關注反而是迫害，我同樣沒有義務去保護它。”
這個似乎有深仇大恨要清算的人，一旦話題觸及心中雷區，就會說出這種話。
克莉絲早已習慣，無奈說：“你該慶幸你現在坐在我對麵。”
看著那雙用標準姿勢托握瓷杯杯墊的手，愛德蒙幾乎是瞬間就感覺到一片溫暖撫上了手背，輕輕擰他。
起初還是因為這一年不受社會規則束縛的審判，他會不自覺說出極端偏執的話，發現這能得到和心上人的短暫觸碰後，懷著小心思故意表露了幾次無關痛癢的極端言論，以此騙得年輕人自以為的“用力”提醒。
金發青年左右擺頭看了看他倆：“你們在聊哲學嗎，最後又是什麼意思。”
因為這個隻有他們倆才懂的幽默，想到過去他們的默契，愛德蒙原本酸澀的心下突然被撫平了。
在同一個學校學習希臘語，念十四行詩，結伴同桌上課，或許同寢起居，見過少年時代的克裡斯又怎麼樣呢。
和機敏完全搭不上關係，善惡分明勉強符合要求，善良或許吧，畢竟是小班納特先生的朋友，但是這小子呆頭呆腦，缺乏內涵，很多他和克裡斯才會說的話題，他們根本聊不來。
擔心自己會控製不住露出笑容，他拿起杯子抿住嘴角。
這時候，一陣翅膀拍打聲響起。
格裡芬落在一邊空置座椅的椅背上，低嘯了一聲。
雖然最近關係已經不錯，但是它的主人都不在一邊，幾乎瞬間就回憶起被拆穿身份的那天，愛德蒙僵住了。