克莉絲點頭應是，聽著調侃邀約，也跟著他們找了個角落坐下了。
還是打惠斯特，不過打了沒多久，她右手邊的人借故離開，找了人來頂位。
是歐文埃弗雷特。
他剛坐下來，就看向了克莉絲對麵的人，在打招呼時，衝她了然笑了。
惠斯特是橋牌的前身，她上輩子也會一點，規則變化不大，因為兩兩一組，同組的人相對而坐，所以更加考驗兩個人的搭配，由於協作過程麵對麵共同進退，也是非常適合促進關係的活動。
克莉絲的隊友是巴特男爵，也就是老師那位隨侍軍官巴特的堂兄，這也隻是他們家族的其中一個爵位。
巴特男爵當然是自己人，這番安排，明眼人都能看出來掌璽大臣的意思。
形象點，就是給她立了個牌子。
——展覽品，可詢價，請勿觸摸。
“我聽哈利說，你準備今年就畢業？”希臘學教授說。
哈利是哈洛德的昵稱。
克莉絲點頭，輕描淡寫說：“我也聽他提了您的事情，恭喜。”
“看來他今年總算能出學校，不必再等兩年了。你不必謙虛，我對自己弟弟的本事還是有數的。他能交上你這樣的朋友，我一直很驚訝。”
克莉絲表情自然打出一張牌：“其實不用我幫忙他也能畢業，隻要考試時間都彆和舞會撞上就行了。”
歐文的隊友突然“好奇”問：“為什麼不考慮讀下去呢？這樣恰好畢業時還能參加劍橋大學選區競選，說不定你會成為史上最年輕議員呢。”
巴特男爵麵上沒心沒肺說：“當年小威廉皮特也沒能在劍橋選區獲選，而且班納特還年輕，誰知道幾年後會發生什麼呢，說不定大家到時候都在野啦。”
這話約等於說到時候大選他們所在的派會落敗，直接把所有後話都給噎死了。
克莉絲覺得這種裝傻耿直的風格也挺有趣的，和他配合著，竟然一直贏了下來。
巴特男爵把存在感刷足後，過了一會也離開，去打桌球了。
接下來的隊友竟然也是個熟人。
裡德上校一坐下來，克莉絲就感覺到不少好奇或者說看戲的目光投了過來。
果然是不用操心生計的有閒階層，生活太無聊了，所以大家都這麼八卦。
因為組閣基本完成，今天更接近一個“麵試會”，上下議院的人都有，這些人都有帶客人來的資格，克莉絲也猜不出他是跟誰一起來的，隻能隨機應變。
裡德上校果然也聽說了她和威爾莫勳爵的關係，一麵給她搗亂，一邊還要冷嘲熱諷一番。
克莉絲趁機把當初他們在洗手房的對話都給詐出來了。
聽了完整版（不免有一些裡德上校的主觀性詞彙）後，她沉默了一會，目光在到她左手邊倒酒的男仆身上頓了頓，麵上自然微笑說：
“當時我們確實不是朋友。還得多虧你的襯托，我才看清他的本性。”
得到想要的消息，克莉絲也不再和裡德上校客套，直接拉著隊友一起場場都輸，輸得不一定多，但是絕對鬨心。
這位一挑就上頭的上校果然低擋不住這樣的精神折磨，沒一會就走遠了。
克莉絲這才有機會驗證另一個猜測，她抬了手，示意一個偶然經過的男仆給她換一種酒。
果然，即使在另一邊上，這個人也有意走到了她的左手邊倒酒。
“您連手傷都替我照顧到了？”
坐在書房裡，克莉絲將大致情況彙報完，忍不住問，“中間有位先生和我握手時力氣有點大，就有一個侍應過來給他遞酒。”
費爾德侯爵失笑：“我還沒有細心到這種程度。他們這裡的侍應也都看慣了眼色，可能發現你動作不自然了吧。”
克莉絲想說這並不是個例，心裡突然湧上一個猜測，又連忙換了話題，“還有一位先生有點奇怪。”
“在我去找您的路上碰到了，看上去挺和善，不過他隻問了我生日就走了。”
費爾德突然坐直了身子，認真道：“他長什麼樣？”
克莉絲把幾個外貌特征描述了一遍，隨即發現他老人家的表情很複雜。
“你小子真是——”
“怎，怎麼了。”她眨眼。
他沉沉歎氣，囑咐：“你得好好記住這位先生，他是我們的黨鞭。”
克莉絲也嚇了一跳，沒想到那位看上去很普通的先生這麼有來頭。
黨鞭，有點像是一個班的紀律委員，手裡握著候選人的“花名冊”，對自己黨|派議員的職權和約束力很大，每周發放鞭令，確保黨|內議員出席投票，違反鞭令的基本這輩子彆想升官了。
“他問你生日，恐怕是想看來年開選日期能不能順便照應到你。”
執政|黨有權利定開選時間，她到今年六月才滿二十，而參選議員必須年滿二十一，今年已經重新組閣，暫時不會大選，如果來年選舉日期定在六月後，那克莉絲明年下半年就能進下院了。
當然也隻是順便參考，不會遷就她一個小“練習生”，如果自己再遲幾個月出生，肯定就放生自由等兩年後。
不過這種特彆注意也足夠讓人受寵若驚了。
師徒倆麵麵相覷良久，試圖冷靜分析了一番，克莉絲又被老師教育了一會戒驕戒躁（雖然他老人家看上去似乎更需要冷靜一點），才放她離開。
還記得威廉在等自己，克莉絲囑咐了自己的馬車來老師家接自己。
她剛進車廂，借著車內的燈光，看清穿著白袍的啞仆，嚇了一跳。
自從上封信裡發出邀請後，克莉絲已經有一陣沒有收到基督山伯爵的來信了。
這一年裡因為他地址變動太快，也有過連續兩個月沒有來信，她就沒有在意。
阿裡把一隻匣子和信封遞給她。
這次不是正式的書信，信封上麵沒有郵戳，內裡隻是一張便條，內容也非常短，隻有一句話。
——早晚各塗一次。
打開整個玉石雕鏤成的匣子，是有淡淡草藥味道的藥膏。
克莉絲想問阿裡是不是他告訴伯爵自己受傷的，最後還是沒有問這句廢話。
本來她以為這種背後悄悄安排好，還挺像正為這件事內疚的假勳爵能乾出來的事。
不過當初在羅馬，基督山伯爵也是在暗地裡安排阿裡收拾那些紈絝。
克莉絲沉默下來，突然拿不準今天那些仆從到底是威爾莫勳爵，還是基督山伯爵安排的了。
她查過勳爵，過去一年，他確實一直在倫敦活動沒錯，不過很少出麵。
還是自己帶著進入俱樂部之後，在倫敦才活躍起來，偶爾遇到那些情報裡和他有過交集的人，竟然也像是第一次見麵一樣。
那時候她以為是因為這個死宅存在感太低，尤其他似乎很抗拒和人產生聯係。
現在看……
“他已經到倫敦了？”
為了方便，她這一年也學了一點很基本的阿拉伯語，至少“交流”沒問題。
阿裡有點茫然看著表情古怪的大少爺，因為主人吩咐的“對他就像對我一樣”，所以毫不猶豫點了頭。
克莉絲第一反應是確定眼前的阿裡是不是那個人假扮的。
她隨即脫力扶了額頭，用受傷的那隻手擺了擺：
“你先出去，我得冷靜一下。”