他查探納什的事情被克裡斯班納特發現了。
他還沒有完全想好怎樣在年輕人麵前去圓兩個身份之間的仇。
他招惹了一個不得了的情報販子, 這番威脅後, 威爾莫勳爵這個身份短時間內脫不下來了。
無數念頭紛湧而過, 卻都抵不上一個讓愛德蒙心顫而狂喜的發現。
他發現了上次在他房間也沒有見過的感情。
因為這個突如其來的告彆，引得謹慎小心的人自亂陣腳，願意為了自己去攬下仇恨。
做布沙尼神甫時, 他感受過浪博恩繼承人對親人的在乎，扮威爾莫勳爵後，他也見過了這個人和好友牌友的相處。
但是和這些都不一樣。
這是他一直以來祈求的，獨一無二的關係。
尤其加上“一輩子”這樣的期限後，幾乎讓愛德蒙看到了比“克裡斯班納特喜歡男人”更觸手可及的希望和未來。
他和他的心上人可以有無限的時間，自然也可以將這份在乎變成他曾經妄想的回應。
愛德蒙一陣頭暈目眩, 幾乎想要放縱自己去做一輩子的英國勳爵，甚至盤算著就這樣去複仇也沒關係……
可是，在見到這樣的希望後，愛德蒙發現，自己變得貪婪，也更加不甘心了。
他已經擁有了獨一無二的感情, 還想擁有更多可能。
更不想頂著其他人的麵孔。
為什麼會是威爾莫勳爵？
他數不清是第幾次問自己這個問題了。
沒有共同患難、親密接觸，沒有泛舟夜遊、體貼入微，沒有靈魂共鳴、徹夜聊天。
一個冷淡無趣, 陰晴不定的英國勳爵, 憑什麼得到這樣珍貴的感情。
“現在, 你可以告訴我, 要和你決鬥的人是誰了吧？”
成功炫耀過自己本事, 克莉絲得意說，如同一盆冰水，讓愛德蒙整個冷靜下來。
說出基督山伯爵，基本等同於暴露身份；不存在的名字，很快就會被發現；真實的仇敵，也立馬會被拆穿沒有決鬥。
而且，班納特少爺這樣敏銳，這個身份不儘快離開，遲早有一天會被發現，威爾莫勳爵就是曾經偽裝侵入過自己生活的人。
愛德蒙無法回答，隻能沉默搖頭。
一腔熱意被再次推拒，克莉絲終於冷靜下來，對著自己的衝動輕嗤一聲，這次好好避開了踏腳，跳下車離開了。
她離開就像抽走了他所有力氣，無法再承受不住還在增加的念頭，愛德蒙將頭埋入雙手。
隻有風燈靜靜燃燒，搖曳。
搬進攝政街後，少了母親的要求，瑪麗每天依舊起得很早。
她性子較真，還記得克莉絲在邀請的信裡說需要她來幫忙管家，所以每天起床後都會去看看情況。
結果不管是那個麵麵俱到的管家，還是那群說不上哪裡奇怪的男仆和女仆，似乎都習慣了獨自處理再向上彙報，這樣的線程關係下，整個房子的一切事務都周到俱全、滴水不漏。
今天依舊沒有什麼事情需要她，所以從廚房出來後，瑪麗就回到三樓的小客廳裡，開始看書，順便等人。
這個房間是特意給三樓住客留下的，沒有訪客時，三姐妹就在這裡打發晚飯後的時間，加上連通四樓的樓梯就在旁邊，克莉絲在家時也會加入她們，大家互相道過晚安再上樓。
男仆抬了桶熱水上樓，又過了好一會，她要等的人才收拾妥帖下了樓。
瑪麗坐在原處沒做聲，看黑發青年頂著卷發紙摸到咖啡壺邊，完全沒有看見自己，看上去明顯睡眠不足，腳步還有些虛浮，惺忪著摸索杯子，還抬手掩唇，打了一個過分秀氣的哈欠。
“你昨晚從舞會回來後又熬夜複習了？”
因為突然冒出的聲音，克莉絲放糖的動作一抖，整個清醒過來，回過頭無奈說：“瑪麗，你嚇死我了。”
三姐嚴厲看她，因為看書所以戴了眼鏡，非常教導主任範，走近了絮叨起來：“麗萃特意交代過我，你隻要忙起功課就忘了時間，平時你就比大家都睡得晚，現在除了聚會能休息，幾乎所有時候都泡在書房裡……”
克莉絲發現五個姐姐都相當有辦法對付她。
簡最擅長體貼反過來為自己解釋找理由，讓她心軟，伊麗莎白永遠能敏銳感應到她話裡的漏洞，瑪麗碎碎念講道理，凱瑟琳會請求拜托，至於莉迪亞，她就是個思維黑洞，她們拿對方都沒辦法。
喝完咖啡，估計瑪麗也說得舒坦了，克莉絲舉起雙手向她服軟投降。
“我知道了，以後聚會回來我就休息。你可以監督我，定時讓人看我房間的燈光怎麼樣？”
她還特意模仿了綠眼睛好友的模樣，懇切無辜盯著三姐看。
大獲成功。
瑪麗不自在清了清嗓子，“你又來這套。”
克莉絲看向她書邊厚厚的一大摞，好奇問：“那是什麼？”
瑪麗終於想起了正事，把那一摞邀請函拿過來：“今天找你就是為了這件事，雖然最近我們去的都隻是你相熟或者達西引見的宴會，但是也認識了不少人，把邀請函發到這裡了，一開始我還覺得沒問題，現在積攢多了，我有些拿不定主意了。”
克莉絲接過，“這麼多是肯定要取舍的，我來篩選吧。”
瑪麗又問：“作為回禮，我們是不是也要辦一次舞會？”
克莉絲低忖，搖頭：“舞會的意義不太一樣，我暫時還沒做好打算。”
瑪麗明白她的意思。
舞蹈是動物界常用的求偶手段，人和人之間當然也是這樣。
這幾乎是一種潛規則，也是為什麼當初大姐夫到哈福德郡，聽說他喜歡跳舞還願意辦舞會，媽媽就欣喜若狂的原因。
一個未婚的年輕人特彆喜歡跳舞，那麼他在感情上就一定是開放等待的，而社交季這樣的環境，一位紳士和一個姑娘在眾目睽睽下多跳幾隻舞，那麼大家就默認你們對彼此已經有了好感。
瑪麗卻覺得，克莉絲以為不辦舞會就沒事，實在有點天真。
作為家裡唯一的繼承人，這個人把什麼都往身上扛，所以像是兄長一樣可靠，似乎無所不能；大部分時候又的確是比自己小三歲的弟弟，不會照顧自己，對她們也會撒嬌，生悶氣或者發現有趣的事情後非常孩子氣。
不過打扮起來花的時間也長，這時候比莉迪亞更像是臭美愛俏的小妹妹。
記起當初姨媽家的舞會，就是克莉絲指導了她怎麼化妝，現在瑪麗細看，發現小弟果然有意修理了眉毛，麵龐光潔白皙，連胡子都刮得完全看不出痕跡。
自從進入社交季，大學生不再和鄰居去俱樂部街區，總算記起了自己的本職工作，也把自己變得相當忙碌，白天紮進書房複習，晚上還是會收拾得花枝招展去參加宴會。