莉迪亞進飯廳時, 驚訝發現，基督山伯爵居然沒有坐在以往的位置。
這個蒼白高瘦的歐洲女人不是每次都要坐在首位的手邊，假裝斯文隻吃一點點，剩餘時候就用那種黏著的眼神和酸了吧唧的微笑看她弟, 時不時還要上手遞東西, 表示自己的賢惠體貼嗎。
“莉迪亞, ”她們的一家之主招呼她，“可以坐在我旁邊嗎。”
莉迪亞過去滿心執念是嫁人, 這件事成為泡影後, 又得了克莉絲的承諾, 整個人就相當看得開，知道未來恐怕要和弟弟一起生活, 所以對未來弟婦也有了一定期待和關注。
反正不能是瑪麗那樣的。不然以後姐姐和老婆爭執起來，克裡斯會很頭疼。
但是這種心機想靠身體上位的女人也不行！
莉迪亞過去愛與軍營的紅製服來往, 他們在地主家小姐麵前當然要收斂, 私底下還是會說些渾話，那時候的她又沒心沒肺喜歡藏起來嚇人, 所以撞聽過好多次。小時候自然不懂, 現在年紀逐漸大了，又加上那次被堵小巷的經曆, 逐漸也就明白男女來往並沒有她想象的隻有跳舞調笑那樣簡單。
過去將被男人追捧當做虛榮, 現在莉迪亞隻覺得很可笑。
隻要是男女交往, 這些都是有交換代價的。
大白天就能把弟弟拖上書房便榻, 這個“伯爵”看著貴氣, 肯定不是什麼正經人家的小姐！
於是，雖然不知道這兩個人鬨了什麼彆扭，莉迪亞還是非常樂意坐在了他們之間。
伯爵像是以往一樣很快就吃完了早餐，莉迪亞心想這下他肯定會走了，猝不及防聽到他對她說話。
“莉迪亞小姐，可以拜托你把這盤生火腿給克莉絲嗎。”
愛德蒙說。
年輕人已經往這邊看了好幾次。
莉迪亞順手遞了，克莉絲眼前一亮接過，衝她微笑說：“謝謝。我正想要這個。”
“弟弟”對她可從來沒有這麼笑過，他們相處更接近鬥嘴玩鬨。
明明是她被答謝，反倒是伯爵握拳抵唇，垂眼抿笑。
莉迪亞一瞬間懷疑這道謝是衝著她旁邊那位去的。
之後，這兩個人還是像較勁一樣不和對方說話，什麼都要從她這裡經手和轉述，似乎還都覺得很新奇，所以心情一致的愉快，表現得比過去更加明目張膽。
看著麵前喝了一半的牛奶，莉迪亞突然覺得有點飽。
這樣的情況持續貫穿了兩天的早晚餐，第三天的早上，莉迪亞說什麼都不坐到他們之間了，還把好脾氣又對伯爵頗有好感的凱瑟琳按在那個座位。
“我相信凱瑟琳更想坐在這裡。”
坐在最喜愛的弟弟和尊敬的先生之間，凱瑟琳看上去有些緊張而且不知所措。
愛德蒙突然看向凱瑟琳，“克莉絲昨天回來很晚，他最近的公務很多嗎？”
凱瑟琳一呆。
她隻關心弟弟的生活，工作方麵是真的不知道啊。而且他們住在同一層樓，他難道不應該比她還要清楚嗎。
可是對方是問的自己，守禮的老實孩子隻好側頭，問：“你最近公務很繁忙嗎。”
克莉絲放下報紙，耐心回答她：“有些稅法方麵的問題要問，所以和財務大臣的次長喝了幾杯。”
凱瑟琳又看向伯爵，一臉“我是不是要重複一遍”的猶疑。
“會問這個，是因為我昨晚等了克莉絲很久。”愛德蒙沒有抬頭，似乎因為已經吃飽了，從一邊的瓷盤裡挑出一隻芒果，像是告狀一樣對四姐說。
凱瑟琳再次看向弟弟，因為伯爵的語氣，似乎感同身受麵露譴責。
克莉絲不好意思說：“我看到他放的洗澡水都涼了，以為他已經睡下了。”
這兩天他們的確沒有再私下見麵了，所以才沒去敲門，昨晚沒有聽到他的晚安，她也很不習慣。
鋒利的刀劃破橙色的果皮，熟軟醉人的香味漫開，離核的金黃的剖麵被分割成一個個小方塊。
克莉絲又補充：“下次晚回家的話，我會找人幫忙捎話回來的。”
凱瑟琳用力點頭。
將芒果如同刺蝟一樣展開，最後剃掉了果肉和果皮的連接，所有芒果丁就歡快跳進了骨瓷碗裡，芬芳淋漓。
正好看到納什走過來，愛德蒙起身，接過文件，將那碗芒果順手推給克莉絲。
一頓大餐就能拐走的人果然彎了眼睛。
瑪麗開始覺得撐了。
懷疑是因為自己挑明，這兩個人才相處得越發目中無人，不想再任由凱瑟琳助長他們倆，當天晚餐，瑪麗坐在了他們中間的位置。
她選擇了先發製人。
“你們為什麼不坐在一起了？”
克莉絲沉默了一會，“因為我們想保持朋友之間的適當距離？”
結果因為物理距離拉開，就心安理得放任心理距離的縮短嗎。
因為過分認真的表情，瑪麗開始懷疑她弟是不是在說一個英式冷笑話，反正伯爵是被逗笑了，甚至用一種讓她非常不想被波及的柔軟目光看向首席座位。
瑪麗乾巴巴扯出一個笑：“總之，我是不會幫你們捎話的。”
接下來的時間裡，三姐果然很安靜，就像一座高牆沉默屹立在兩個人之間，阻礙隔絕。
莉迪亞在心裡頭一次給書呆子叫了聲好。
這次卻是克莉絲先說了話。
因為被送過好幾次生日禮物，拿到愛德蒙的戶籍資料原件，知道他的真實姓名和生日後，克莉絲就盤算著替他私下過一次。
結果在聖誕節時他就察覺到，還認真拒絕了。
“水手唐泰斯已經死了。”愛德蒙平靜說，“如果非要慶祝，我更喜歡我越獄獲得新生的那天。”
克莉絲回憶了一下，基督山伯爵護照上的生日確實是那一天。
……也是他們相遇的日子。
她用力拍扁在心裡撒歡亂跑、嘴裡還叫嚷著“四周年紀念”的小肥鹿，看著盤子輕聲說：“你明晚有時間嗎？”
瑪麗一愣，剛要回答，身邊的男人就已經開了口。
“我永遠有空，你最近在忙稅務相關的事務吧，我去唐寧街接你？”
“……明天大概六點下班。”
他輕笑一聲：“好。我讓巴浦斯汀先訂位置？”
“不要包廂。”
“嗯，我知道。”
瑪麗：“……”