進入五月後，克莉絲的時間突然變得快起來。
少了某位政|治犯的錯誤輔導, 她的法國史終於平穩度過, 順利畢業。第二天, 克莉絲順便把辭呈也遞交給了不管部長。
要競選進入國會，當然就不能再當事務官了。
這份工作一開始就是裡德侯爵的設計, 不管部長也很意外她能堅持到現在, 乾脆批了文件後，他擺出關心的模樣打聽：“你會在哪個選區競選？”
克莉絲說：“德比郡。”
這沒什麼不好透露的，尤其她的老師和姐夫都在這個郡，大部分人都能猜到。
當然，老師說是要給她在足夠自由下的引導, 所以每次都會給她最合理的選項，劍橋和德比郡兩個選區，克莉絲為了避免風頭, 還是選了後者。
“你知道憑借廢除窗戶稅, 你在倫敦附近會更有競爭力吧。”前上司驚訝看她，“而且我們的合作還沒終止, 以你的性格，居然會放下那些布置，在這時候離開倫敦？”
窗戶稅終於在上院唱票通過，克莉絲本來還預備好了裡德侯爵會做點什麼, 到時候她又該怎麼應對, 結果意外都沒用上, 他的注意力似乎已經被不管部長完全牽掣在了愛爾蘭法案上, 連投票那天都沒有出現。
現在的情形他會做出這種選擇也很正常。
雖然窗戶稅在社會上引起了很大反響，但是這種法案拿到政|界根本算不上什麼話題，兩派的人都隻當是她為了工會選票搞出來的噱頭。大家主要注意力還在愛爾蘭事務上較勁，不僅兩邊每天要在國會大廈鬥法，連派內的保守派和激進派都為此吵得不可開交。
比起前者，後者是巨大的危機，與派內分裂有千絲萬縷的關係。
克莉絲意味深長說：“可是我直到剛才都隻是一個小事務官，留在倫敦也左右不了什麼。”
“您才是接下來的主角。既然已經足夠亂，那不如攪和得更亂，調動周圍的人也不得不參與，所有人想辦法讓事情重回原點，這個過程能讓其他人團結一心，無心內耗。這可是您教給我的。”
不管部長愣了下，領會到她的意思，忍不住也笑了。
“他們都說我很瘋，尤其擅長給人添堵，我發現你這個年輕人比我還瘋狂。”
克莉絲笑笑沒有答話，走出這間臨時辦公室，接過被檢閱好的公文包，離開白廳街，又跑了趟白金漢宮去告辭。
得知她要離開倫敦，國王有些失望，不過想到布萊頓還能再見，又打起精神，不忘提醒：“記得帶走你姐姐設計的衣服，我本來還想在你生日的時候送你呢。”
“那就當是慶祝我康複的禮物，”克莉絲有意讓他把當初踩傷自己這一茬揭過，反過來安慰他，“而且，去年忙著考試，今年又要準備競選，我已經很久沒有好好過一次生日，所以已經習慣了。”
國王的裁縫效率相當高，居然已經給她做出了三套，襯衣都是白色，一套是深藍，另外兩套是深灰和淺灰，在她上輩子算是很傳統的西裝配色，不過在這個時代已經非常新潮。
克莉絲習慣了夫拉克長下擺帶來的安全感，陡然讓她換上熨帖的西裝三件套也沒那麼容易，謝絕了讓她試試的邀請，她很果斷請跟來的宮內侍從幫忙包好了，再次回到國王那裡道彆。
國王對服裝鑒賞也很有一套，隻是看了看成品，似乎就已經知道了上身效果，忍不住嘖聲感慨：“真可惜女性沒有選舉權，不然你競選的時候穿上這身，一定能拿不少選票。”
克莉絲：“……”
陛下請您給我的政|治生涯留點尊嚴吧。
愛德蒙今天一早就等在了他在倫敦的私人驛站。
兩天前，盯梢對象突然昏倒，得到他的答複和進一步指示，線人察覺到這個消息非常重要，所以多方打聽後便讓人馬不停蹄將詳情從巴黎遞送過來。
將消息拿到手，愛德蒙做了一番心理準備才打開。
他的速度很快，但是他還是把這封文件看了好幾遍才放下。
諾瓦蒂埃·維爾福中風了，沒有任何預兆，也無關任何陰謀，這個老人徹底失去行動能力，癱在床上，隻剩眼睛可以活動，證明他還未死去。
短短幾行字，對愛德蒙來說卻無異於一場颶風。
將他精心排布的棋局卷得一團亂。
諾瓦蒂埃是他的仇人檢察官維爾福的父親。兒子是王朝的擁護者，父親卻是一個支持拿破侖的革|命者。
水手唐泰斯的噩夢開端，就是答應為臨終的船長送信，而這封信正好是拿破侖寫給諾瓦蒂埃的。
這封信使他被另外兩個仇敵告發栽贓，而發現這封信的收信人是父親後，維爾福為了不被父親牽連，銷毀了這封信，將唐泰斯送入伊夫堡頂罪。
愛德蒙這些年布置的計劃裡，這位先生當然是重中之重。
諾瓦蒂埃領導過每一次拿破侖黨叛變，是個比維爾福還要厲害的政|治家，就算不能讓父子倆兵戎相見，這位先生也可以成為整垮維爾福的重要一環。
可是一個意外都算不上的中風，就將這個帝國時代赫赫有名的人擊倒了，他將無法作證，無法做任何事情，甚至可能因為隻能依靠兒子為生，將一肚子秘密都隱藏起來。
這一環的徹底繃斷，維爾福這一條線裡，過去五年的謀劃基本都變成了泡影。
五年不算什麼，愛德蒙不缺時間，還能重新計劃，為了複仇，他可以很有耐心。
但是這個關乎生死的意外卻讓愛德蒙突然發現，人其實相當脆弱。
而他的仇人不會在那裡等他將一切都完整安排好。
他已經背棄了上帝，不該奢求上帝還保佑他，一切都得由他自己去爭取。
又回顧了一遍文件，確定這次中風的確不是人為設計，愛德蒙終於冷靜下來，將複仇全盤計劃又從心底拿出來，梳理細數其中和諾瓦蒂埃相關的部分，毫不猶豫摒棄，等待搜集新的方案重新填補。
在這個過程中，他突然發現，自己開始有意避免正麵的交鋒，那些預備計劃裡的決鬥都在近期不知不覺被他剔除了。
過去愛德蒙是不懼怕死亡的，他已經死過一次，隻要能將那三個人也拖回地獄，付出一點代價又算什麼呢。
可是他變得貪婪而且帶有私心了，他在克莉絲那裡看到了未來的可能，他一點點接近她，引導她信賴自己時，他也被她變成了一個陷於情感、軟弱普通的男人。
一個人如果將生死置之度外，就沒有人會是他的對手，因為下定決心，連自己也可以作為棄子，所以著眼全局，看到的世界也與其他人完全不同。
可是現在自己有了牽掛。
回到攝政街已經是夜晚，發現四樓臥間的燈亮著，愛德蒙沒有回暫住的客房，而是徑直去了四樓。
因為腳傷，克莉絲不再鎖臥間的門，這似乎也成了習慣，所以他隻是敲了敲門就很輕鬆推開了。
愛德蒙先是因為展現在眼前的景色呆了一會，隨即心驚掩上門。
剛剛看到的畫麵卻始終停在那裡，怎麼都揮散不去。
屋內的人隻穿了一件單薄的襯衣，被壁爐的火光綽約映出身形，襯衣熨帖筆挺，下擺被如同吊襪帶一樣的蕾絲緞帶牽扯，堪堪遮掩到臀下。
因為門突然的開合，克莉絲的動作頓了頓，在意瞥了一眼綁帶，繼續套西裝長褲。