奧古斯特越來越看不透基督山伯爵了。
他和克裡斯班納特關係親近，簡直形影不離, 能得到那種人的信任, 連最在意的姐妹終身大事都願意拜托他照看，這個人的品性肯定是沒問題的。
而且他們相處時總是有種理所當然的氣氛, 班納特提出建議後，奧古斯特自己竟然都覺得, 由基督山陪著他們去巴黎，好像也沒什麼不對。
所以他要怎麼向家人介紹伯爵……我小舅子的摯友？
誰會讓自己的男性朋友做家庭事務的代表人？！
遠處碼頭纖長峭立的人影已經變成了一個小點，黑色長發的男人還站在甲板上，扶著船舷，望著那個方向。
奧古斯特忍不住問：“您到巴黎，是有什麼事務要辦嗎？”
伯爵終於吝嗇分給了他一點目光。
外交官自認在與人來往時很有套方法, 這時候他突然發現, 伯爵其實有很多麵, 性格相當複雜。
“我在巴黎有一些業務需要親自處理。”
伯爵沉聲說。
很尋常的話，奧古斯特卻不由打了個寒噤。
他極少單獨麵對意大利人。在倫敦時，他的注意力都在應付惡龍小舅子上, 後來班納特去德比郡，伯爵又突然變成了一個（對吉蒂來說）相當和藹的“過來人”, 給總是猶豫著自我否定的班納特小姐妥善的建議，耐心為她分析情況。
就算是最初明顯向自己流露針對時，奧古斯特都沒有怕過。
可是隨著視野裡隻有海麵, 班納特不在身邊時, 伯爵徹底變成了另一個人。
仿佛春神為了職務前往人間, 冥王就變回了一個神，像是被抽走了全部溫暖的生機，又像是被卸掉了一切壓抑黑暗的枷鎖，將要鐵麵無私審判為冥後擱置積壓的罪案。
如果沒有班納特這層關係在，他一定不會願意和這個人打交道。
奧古斯特想著，還是硬著頭皮問：“到目的地後，您計劃住在哪？如果不方便——”
“我明白您的意思，非常感謝，不過不必了。”伯爵說，“我答應克裡斯做班納特小姐的看護人，就會儘力妥善照顧她，您隻需要準備好拜帖就行。我的管家已經提前一個星期到了巴黎，準備好了一切。”
說是“儘力妥善”也太謙虛了。
因為伯爵一直住在攝政街，為了不給班納特帶來不便，所以連作息都與主人同步，一切順著年輕人來，奧古斯特還從未見過巴浦斯汀和阿裡之外的仆役。
離開港口後，這個人才顯露出他手下的冰山一角。
為了方便凱瑟琳，安排照顧她的女仆都精通英語法語，隨時可以代為翻譯，也會教授她一些巴黎社交界的習俗。
凱瑟琳曾經和家庭教師學過畫畫，那時候班納特在一邊蹭課學完了法語，有弟弟促進，她雖然不會寫，但是法語日常交流沒有特彆大問題。
奧古斯特之前也考慮過兩國習俗不同的問題，不過他想促進未婚妻和妹妹的關係，這會是一個很好的機會，就按捺了心思，沒想到伯爵連這也考慮到了。
他是因為愛意所以總想對戀人麵麵俱到，對方能細致到這種程度，隻能說明，這個人不僅思維縝密還觀察入微。
這樣就能想象出來，他是怎麼一步步接近班納特，還成為疑心病的朋友了。
他們所坐的是伯爵的遊艇，伯爵他自己似乎就是一個老練的航海家，不過隨便囑咐幾句，那些仆役們拉滿帆，很快到了法國。
伯爵自稱是旅行家，他的手下果然相當熟悉入港的一切，妥善打點後，讓遊艇和大部分人留下，他們三個兼少數仆役在檢疫所隻觀察了半天，就被放了行。
出海關時，奧古斯特趁機看了一遍伯爵的護照，將他的本名記下。
去巴黎就更快了，他們沒有乘驛車，剛從檢疫所出來就有三輛馬車已經候著，等女仆們帶著凱瑟琳上一輛車後，奧古斯特隻能在看護人儘責的凝視下上了最後一輛馬車。
馬車前行時，奧古斯特哭喪著臉對貼身男仆說：“我好多天沒有和吉蒂私下說話了。”
沿路他們隻能守禮聊聊天，連吻手禮都被伯爵語氣輕蔑嘲諷“您是外交官，不用我來教英法禮儀區彆吧”。
在倫敦已經見慣了主人在伯爵那裡吃癟，男仆熟門熟路安慰：“畢竟是羅馬的伯爵，那位閣下說不定是位過分虔誠的教徒，所以看不慣您僭越的行為。”
奧古斯特：“等我回去後就辦舞會，我要向所有人介紹吉蒂，還要在他麵前光明正大和她跳一晚上的舞。”
在奧古斯特意料內，伯爵和以往在倫敦一樣，隻要是舞會就隻在角落裡沉默站著。這次沒有了可以放任目光追逐的對象，他漫不經心，和一切熱鬨都格格不入，如同已經與人間悲歡完全分隔，樂聲和笑語也無法感染深邃莫測的眉眼。
這個人穿著款式普通的衣裝，因為蒼白憂鬱，因為氣質超絕，即使在角落也引人注目，許多人竊語討論這個人到底是誰，也有曾經與他在歐洲有過一麵之緣的人上前，不過頷首招呼後又陷入了冷場。
“您在哪裡找來了這麼一位魯思文勳爵？”
開口的是一位公爵夫人，奧古斯特連忙起身，不忘看一眼正和妹妹相談甚歡的凱瑟琳，衝她安撫笑笑，才回道：“他是我未婚妻的看護人。她的父親是位保守的英國紳士，不願出國，她的弟弟有更要緊的事情要處理，就拜托他代為照看。”
“看護人？雖說氣質還算沉穩吧，可他看上去太年輕了。”
奧古斯特回憶了一下護照上的日期：“他確實還隻有二十七歲。”
“我聽說，他是意大利人？”
“是的，他是托斯卡納的伯爵，也是一個旅行家。”
“先生，不得不說，您去過英國後變得含蓄太多啦，這時候，您難道不應該主動提出代我介紹一下這位伯爵嗎？”
奧古斯特苦笑：“您不是今晚第一個這樣說的人了，所以我抱著一點僥幸心理，想要這種無所謂的嘗試少一些。”
“他來了巴黎，卻不想入鄉隨俗，也對社交完全不感興趣，隻是為了遵守承諾做一個看護人？”
“是的。至少目前是這樣。”
外交官審慎說，幾乎要以為這是意大利人的一種策略了。
公爵夫人果然表現得更感興趣，請求他一定代為介紹一下。
“那麼我更要請您幫這個忙了。因為我預感到，他接下來的一個月會在上流社會出名，如果我不是我們那群夫人裡頭一個認識他的，恐怕去劇院都得躲著她們了。”
奧古斯特隻好端了兩杯酒，引著公爵夫人向角落走去。
“閣下，或許您可以賞臉，讓我把您介紹給德·卡裡利阿諾公爵夫人？”
伯爵看向他們，目光像是停留，又如同已經穿透了他們，輕鬆洞悉一切。
基督山伯爵總是很容易陷入自己的世界，似乎曾經被禁錮行役被迫思考，才能讓思維變得那麼迅捷深入。
任何人打斷他的沉思，看到他那張平淡英俊的麵容，都覺得好像不小心竊取了一封無從破解的加密情報，明知他在醞釀什麼，卻無從下手分析。
恐怕隻有班納特拿著獨一份的破譯密碼。奧古斯特腹誹。
不出意外，即使是這位聞名宮廷的美人也沒能得到禮數外的照顧。
“伯爵，您跳舞嗎？”
“跳舞？”
“是的，您這樣的年輕人，應該是會很熱衷跳舞的呀。”
“我從不跳舞，夫人。我偶爾會喜歡看一個人跳舞。”
這句話如同一扇毫不留情的大門，輕鬆堵死了所有後話。
奧古斯特終於決定放下心心念念的未婚妻，放開作為主人該有的周到，和這位先生在角落裡好好聊聊了。
他將另一隻紅酒遞過去，無奈低聲道：“當初在攝政街，我曾經告訴過您。”
“您喜歡東方，也過著完全東方式的生活，參加任何聚會都隻和班納特先生來往。很可惜，《一千零一夜》在巴黎是行不通的。您如果要投資業務，就需要人脈，剛剛那位公爵夫人的交際關係可是相當廣。”
伯爵接過，並不喝，隻是說：“比如呢？”
“我們的國王，布爾蒙元帥，俄國大使……”
奧古斯特說了一堆在法國上流社會相當響亮的名字。
伯爵像是個地道的外國人問了幾個人，又漫不經心繼續追問：“德·維爾福？”