愛德蒙很適合黑色。
沒有偽裝, 隻是穿著遮擋嚴實的神甫長袍, 將蒼白襯得莊嚴而禁欲，這時候貼著她, 用低沉磁性的嗓音說出引人遐思的話。
克莉絲看他這副裝束，非常不爭氣紅了臉。
剛才的觸碰摸索足以引燃念頭，燃燒理智, 看到她的反應，愛德蒙才意識到自己情難自禁說了什麼。
他很快冷靜下來。
見她因為自己的話難得羞赧，還不自覺縮了脖子, 愛德蒙輕歎一口氣, 正要解釋, 坐在身上的人卻挪得更近了, 衝他點頭。
“正好天色也晚了。”
達西夫人確實將她的妹妹看得相當清楚。
——克莉絲平時對細節謹小慎微，在大的選擇上反而比誰都要瘋狂。
愛德蒙也發現，她性子驕傲, 相當厭倦平庸，即使是在打牌下棋時，明明她自己可以穩贏, 也總是要把局麵攪得風起雲湧，讓其他人都跟著七上八下。
麵對自己的時候, 由於女性意識單薄, 克莉絲一直是更主動的那個, 她非常擅長做出他意料外的事情。來巴黎後, 她更加不願意在他麵前落下風, 所以比過去在倫敦要大膽了很多。
因為過熾的感情，正當壯年的人無數次在午夜夢回裡將戀人拉下神壇，又因為她不再崇奉上帝，原本虔誠的信徒也情願為她打破教義。
但是不行。
時機和地點都不對，他們在巴黎，不像倫敦和羅馬那麼方便，這裡還有他的仇人。
女教皇暴露的原因讓他記憶猶新，哪怕對彼此的能力都很信任，愛德蒙也不想拿他們的未來冒一點險。
這種為彼此考慮而克製隱忍，年輕人卻沒有領會，因為意料中的再次退讓，挑釁笑起來。
這個笑容很快僵住了。
像是回報她剛才對他做得那樣，小心眼的黑發情人輕鬆製住她，一點點耐心描摹著手下的溫熱瘦削，沿著平坦的腰腹探進外套。
兩個人徹底相對，比先前她喝多了那次還要方便，愛德蒙一下就找到了繩結。骨裂時，他幫忙晾過無數次的衣物，對她綁束的方法了若指掌，很容易就扯落解開。
“你心跳得很快。”
愛德蒙用和動作截然相反的平靜語氣陳述。
為了修束腰線，馬甲被裁剪得非常熨帖，因為一隻手被撐得緊繃，單薄的衣料根本無法阻攔手傳遞的冰涼，克莉絲終於慌亂起來，下意識為冷意瑟縮輕顫著閃避，結果被攬得更緊，楔進懷抱，釘在灼熱上，任由血液因為掙紮更加奔流彙集。
兩個人磨蹭了很久沒有說話，終於讓她體會過引火燒身的後果，兩敗俱傷的人鬆開手，見好就收。
克莉絲不讓自己去看對方，強作鎮定道：“明天還要上班，你既然沒事，那我就先去休息了。”
“可是我走前，你不是說要考我法國史嗎？”
有意找些事情分神平複，愛德蒙以慣常的戲謔口吻調侃道。
他一提到法國史，克莉絲再看那身神甫袍，所有綺麗念頭被拋開，掛科的舊恨未算清，新的憂慮又湧了上來。
她是達西那樣的鄉紳還好，反正沒什麼追求，所以伊麗莎白隻需要管家，不用應付什麼貴婦，其餘時候都可以享受家庭生活。
一個被誣陷的政|治犯，她肯定不敢讓他去“夫人外交”。
而且……
“你對法國的觀念這麼偏頗，扮成威爾莫勳爵的時候，好像也說過，這次的事情了結，就不想再回法國了吧。那是你的真心話嗎？”
替她扣馬甲紐扣的動作一停，法國人點頭。
“沒錯。”
聯係到工作，又是非常尖銳的國|際事務，克莉絲徹底忘了剛才曖昧危險的境況，就這麼坐著，一本正經和他聊起正事來：
“這些話我本來想在羅馬和你說的。既然現在我也來了巴黎，就有必要向你提前交底了。”
“老師準備讓我接替他在歐洲的一切，往好了看，我們可以有很多時間結伴旅行，往壞處想，如果必要的時候，為了自己的立場，我可以會做一些讓你覺得為難的決策。”
“這些事情，你的老師也說過，”愛德蒙毫不猶豫道，“我被形勢毀滅過，所以對任何國家都沒有私人感情。這不是問題。”
即使以後她變成了那個操縱形勢的人也沒問題嗎？
克莉絲表情不變：“那就先不說那麼遠的事情。”
“英國對歐洲的外交政策幾個世紀沒變過了。”
“因為英國在一個島上，海軍目前沒有人能比過我們的艦隊，陸地唯一的壓力是蘇格蘭和愛爾蘭，隻要穩定內部，那麼我們就隻需要防備強大的外敵。所以，英國人需要一個平衡甚至混亂的歐洲，讓所有潛在威脅被拖住發展的腳步，誰想一家獨大，就聯合其他國家針對它。歐洲那些國家沒有島國的地理優勢，或多或少都有接壤，所以我們可以在牆上看戲，還叫著拉偏架。”
好聽點叫搞事情搞平衡，說難聽點就是攪屎棍。
克莉絲繼續說：“就像看著一筐螃蟹，哪隻想爬出來，就叫醒其他螃蟹，讓它們把它拉下去，而為了它們自己的利益，它們也一定會這麼做。上一個想要統一歐洲爬出筐的螃蟹，是拿破侖。”
“法國在歐洲的地位太重要，還時常出點小情況，我以後一定還會因為職務來巴黎。”
“也就是說，我的複仇最好完全不露痕跡？”
如果自己是孤身一個，不論發生什麼都完全可以一走了之。但是他已經決定用現在的身份一輩子陪著她，如果她未來還會出現在巴黎，他就不能留下任何可能不利於她的把柄。
沒想到他不是抵觸再來巴黎，而是先擔心會連累她，克莉絲連忙道：“你不必因為我束手束腳，大不了這個身份也不要了，以後你完全可以換一個身份陪著我來這裡。”
班納特夫人就挺好的。
愛德蒙卻對基督山伯爵這個身份上意外執著，沉目思索好一會才道：“難怪你說，沒有完美的計劃。”
“一個人能控製的人和事情都有限，我沒法讓整個世界的人都按我的想法去走。”
“卡德魯斯會越獄，還來了巴黎，就在我的意料之外。這反而幫了我一個忙。”
關於複仇，他本來隻是想著怎麼反擊設計，所以不免囿於自己的經曆。
現在將目光投向更大的棋盤時，連維爾福都顯得相當渺小起來。
領事館的工作漸漸上了正軌，有老師的名頭和她自己的本事在那，年紀輕帶來的不便也逐漸消失，而且天寒地凍，公文往返需要較長時間，許多事務的進度也就變得慢。
克莉絲閒了下來。
因為比計劃突然多出來的人，愛德蒙最近變得很忙，她不想分他的心，加上職業病使然，到一個地方總想收集點什麼消息，乾脆扮做男仆，陪著歐也妮滿城跑慈善事務。
冬天對於上流社會來說是無止境的宴會和賭桌，卻是窮人最苦的時候，食物價格上漲，有的彆說炭火，連房子基本的避風都做不到。
法國是天|主教國家，教會地產很多，勢力極大，有宗|教教引，有不少確實心誠善良的教士，比不把貧民當人看的資本家和貴族還是非常良心的，所以歐也妮大部分時候都是和他們合作，她出錢捐助，他們組織出力。
克莉絲起初還偽裝得不錯，後來實在是因為這次在巴黎行事太高調，她特征又明顯，被認出來就不那麼方便了。