未婚夫被抓走後, 梅塞苔絲曾經抱著一絲希望去找過代理法官。
——“他是一個罪大惡極的犯人。我幫不了您, 小姐。”
當年還隻有十八歲的梅塞苔絲被這句話嚇呆了。
一艘商船的大副被突然帶走，原本以為隻與違|禁品相關, 畢竟為了父親和生活, 愛德蒙也偷藏過一點東西，但是並非隻有他一個人這麼做, 連水手都懂得在各港口靠岸後揣上一包煙草帶回去掙點外快。
水手跑船基本以月計數, 法老號一般走印度, 往返更是時間漫長, 再加上聚少離多，每次見麵, 梅塞苔絲更多是慶幸他平安無事, 根本無暇問他到底做過什麼。
並不知道背後真相, 從未出過馬賽的少女想過很多種可能, 卻實在沒有頭緒。想起代理檢察官出了名的公正嚴厲，時間久了，就算心底不願接受, 卻還是忍不住猜想他可能是真的犯了什麼罪。
結合那部歌劇裡以及歐也妮的話，親眼見過“神秘情人”穿著裙子和小年輕跳舞，現在再把那個人和過去樂天真誠的水手聯係到一起，現在性格大變, 違背教義，誘騙尚沒有判斷能力的小紳士……
不僅心中形象徹底顛覆，梅塞苔絲對整個世界的認知都產生了動搖。
愛德蒙唐泰斯這十六年裡到底經曆了些什麼？！
麵前的人因為她的話沉默了一會, 才艱難道：“夫人，我以為，我們已經談論過這件事了。”
——“克裡斯保有我的誓言，我們之間有約定。所以請您放心吧。”
是啊，誓言，是她違背了約定，那天慈善舞會，他已經認出她了，所以才說了那番話嗎。
梅塞苔絲自責認為，這是在提醒自己，她當年的毀約再嫁也有責任。
說不定，他出獄後就一直呆在馬賽，得知自己嫁給弗爾南，才在那條錯誤的路上越走越遠，不僅對女性再無信任，還玩弄起年輕男孩的感情了。
聽葛朗台夫人的意思，英國領事與她也隻是假裝的情人，因為克裡斯班納特心心念念第一個情人，比小姑娘還漂亮的年輕人白紙一張，當然分辨不出來對方隻是個打扮成女性的男人。
一旦把那位“神秘情人”和愛德蒙唐泰斯聯係到一起，清楚他根本沒有歌劇裡的什麼身世苦衷，很容易就能聯想到，他第一次“逃走”說不定是怕暴露性彆。
結果年輕人已經情根深種，不在乎性彆也要和他在一起。
恰好與真相完全相反，卻意外解釋得通，梅塞苔絲越想越覺得有道理。
“因為那時候，我以為我在與一位薄情的女士說話。可是我沒想到……班納特領事年紀本來就已經很小，你們卻已經認識了六年，六年前班納特才多大？十六歲。英國或許能結婚的年紀，在法國還是一個未成年的孩子。”
做了母親的梅塞苔絲說到這裡，語氣更加痛心疾首起來。
年長者瞬間想起了十六歲把自己騙得團團轉的“少年”。
他無奈道：“克莉絲一直比實際年齡要成熟很多。”
梅塞苔絲嚴厲看他：“難道教義也和年齡有關嗎？”
不像記憶中海員被曬過的麥色，那張蒼白陌生的臉紅起來相當明顯。
心中明白對方不知道克莉絲是女孩子，所以隻是在指責自己帶著“同性”走一段艱難的路，曾經虔誠的教徒還是莫名心虛起來。
一步步走到同床共枕，身體力行膜拜起“新神”的軀體，教義的舊罐子早就被放在了理智的邊緣，無數次搖搖欲墜卻沒有跌碎，是因為聖喬安暴露性彆的故事在警醒他而已。
突然想通這個關節，默默在計劃內添了一行，愛德蒙短促道：“您或許誤會了什麼。我隻能說，那部歌劇和傳言都隻是我和克莉絲之間的一個遊戲。”
“所以，歌劇裡和傳言裡那個馬賽的男仆，也是您嗎？”
“沒錯。”
梅塞苔絲得到答案，表情突然變得很精彩，好一會才說：“我明白了。”
愛德蒙：“……”
所以你又明白什麼了？
“其實我本來是不打算找您的，”因為對方滴水不漏的表現，想起記憶裡總是很坦率真摯的人，梅塞苔絲輕歎一聲，“一方麵是因為我受到葛朗台夫人的托付，所以不免要關心班納特先生的事情。還有……”
她沒有說下去，反而問道：“現在，您還願意將我當做朋友嗎。”
確定自己已經被認出來，又被攤到明麵上說，愛德蒙遲疑了起來。
他或許來去自如，隨時可以再捏造一個人出來，不過所有人都知道“基督山伯爵”與領事交好，克莉絲的事務和身份特殊，他的複仇必須足夠隱秘。
可是梅塞苔絲認出了他。
身份暴露讓愛德蒙很不安，拿不準應不應該順著這個話題再談下去，會不會對自己的計劃造成未知的影響。
他早就諒解了梅塞苔絲，也不想打擾彼此生活，可是她嫁給了弗爾南。
三個仇人，他整整研究了五年。
因為是弗爾南的家人，愛德蒙很清楚，梅塞苔絲有多在乎阿爾貝。
她或許會因為善良而不拆穿自己，但是發現他的目的，察覺到會牽連家庭後，一個母親一定會為她崇拜父親的孩子做點什麼。
愛德蒙好一會才說：“當然，我們為什麼不是朋友呢。”
沒有理會蒼白陰鬱男人語氣的古怪，梅塞苔絲麵上鄭重，繼續道：“您說您受了很多苦，所以我願意相信是這個世界迫害了您，才讓您變成現在這樣的。”
“我的朋友，現在的一切讓您覺得快樂嗎？”
“是的。”
“您目前的快樂是否已經軟化了您的心呢？”
“當然。”
“您還在憎恨使我們分開的人嗎？”
“……您為什麼會這麼說。”
“那天在慈善舞會，您提起莫爾塞夫這個姓，語氣並不像是一個朋友。”
因為那個名字，男人後退了一步，目光如鋒刀刀刃，麵上露出憎惡的神情。
“很意外您能認出一個臉和聲音都完全不同的人，可惜，我以為自己與過去已經不會有任何聯係了。如果您願意保有一絲友誼的話，就尊重我們共同死去的那位朋友吧，那些年裡，他每一天都在痛苦。”
“我以為，沒有人能替一個死人原諒任何人。”
梅塞苔絲身子晃了晃，驚悸著用完全陌生的目光看他，像是見著被不小心放出籠子的猛獸。
他被這種目光刺中，臉色更蒼白，卻還站得筆直，冷淡道：“我唯一能給您的建議是，帶著您的孩子離開巴黎。”
“那麼我要給你的建議是，對一位無辜的女士紳士一點。”
一個輕快的聲音在一邊響起。
麵前的人突然弱了氣勢，側了身，輕聲說：“你怎麼來了？”
因為餘光瞥見自己，他看向年輕人的目光裡甚至帶了點無措和委屈。
領事沒有答話，向她脫帽代為致歉，彬彬有禮伸出手臂。
“能和您借一步說話嗎？”
愛德蒙站在原地，看著梅塞苔絲挽了克莉絲，走到遠處相對著說話。
克莉絲選了一個自己恰好聽不清的距離，甚至背對著自己，不讓他辨彆唇語。隻能看到前未婚妻起初是驚愕，隨即麵色蒼白，很久以後才嚴肅說了句“謝謝您願意告訴我這些”，又被對女人一直很有法子的人哄得麵色稍霽，突然用力抱了他的現“未婚夫”。
看著呆住的青年，忍不住噗嗤笑出聲，梅塞苔絲又轉過身，快步走到他麵前，停了腳。
她真誠道：“我衷心感激上天您還活著。這是我唯一祈求的，而您依舊是我認識的那個高尚的人，太好了。”
愛德蒙因為這個前後的變化愣了一會，回過神時，梅塞苔絲已經微笑和年輕人告辭回去了。
因為這個意外，大家都沒有了再看賽馬的興致。
回到車廂，隻有兩個人時，愛德蒙忍不住問：“你和莫爾塞夫夫人說了些什麼？”
克莉絲故意道：“你在說誰，梅塞苔絲嗎？”
“克莉絲。”
他湊近，低低叫她的名字。
很難說清這裡麵蘊藏了一些什麼感情，可能有對她壞心眼的寬縱無奈，又像是捉不清戀人有沒有生氣的小心，甚至還有一些不滿。
至少克莉絲因為這一聲妥協了。
“你放心吧，我們根本沒有聊你。”
愛德蒙一愣。
克莉絲說：“我隻是作為一個朋友善意告訴她，我了解到，她的丈夫在法國西班牙和希臘做了哪些事，或許要被引渡贖罪，這件事無可挽回，為了阿爾貝著想，她最好帶著孩子離開巴黎避避風頭。”
愛德蒙擰眉：“你說後，她就信了？”
“她是個很敏銳的女人，不依靠邏輯，更多是直覺和體會。不用太多證據，隻需要蛛絲馬跡就足夠辨彆真相了。”
“你不怕她提醒那個男人，把你的秘密工作攪亂？”
“我既然敢告訴她，就不怕她說出去。而且，我相信她的心性。能把阿爾貝教成那樣，在她眼裡，人品和對錯要重要得多。”
——“您依舊是我認識的那個高尚的人，太好了。”
“你們什麼時候關係這麼好了？”
他語氣有些怪。
“替歐也妮幫忙處理了一些慈善的事務，我們打過不少交道了。”克莉絲說著，湊近打量了一會，意外道，“你和她聊得那麼忘我，甚至沒聽到我的腳步聲，我都還沒說什麼，為什麼你先吃醋啦？”
因為梅塞苔絲替她打抱不平，她出現後也是在維護梅塞苔絲。
愛德蒙不太情願把前麵的談話交代了，克莉絲聽完果然掩麵笑起來。