文人墨客、富賈殷商，悉數為之狂。
美人絕色，一麵千金。
老鴇數錢數得手抽筋。
狐狸在夜色中穿梭，當它如往常一樣躍進院子時，棠籬披衣坐在案前，手裡拿著一卷書。他翻過一頁，問：“去哪兒了？”
狐狸蹲在窗台上，偏頭瞧著他。
棠籬看過去，狐狸正哈咻哈咻喘氣，他盯著它看了一會兒，“去玩兒了？”
狐狸嗚一下，跳下窗台，走到他身邊，蹲下。
棠籬摸摸它，“半夜有什麼好玩的。”關不住的狐狸。
狐狸跳進他懷裡，蹭了蹭。
棠籬一頓。
他將狐狸抱起來，嗅了嗅，目光深深：“去哪兒了？”
狐狸長長嗚一聲，舔了舔他的手。
一副心虛又討好的樣子。
棠籬又好氣又好笑，揉了揉它的耳朵，“成精了嗎，聽得懂人話？”
狐狸把腦袋靠著他，乖順極了。
算了，還指望它回答不成？
訓練它，就是為了不拘著它。棠籬不反對它出去，但半夜偷偷溜出去，確實令他不悅。
小狐狸身上還有一層脂粉香。這是奇怪的。
小狐狸不近人，怎麼會有脂粉香？
棠籬摸著它，陷入沉思。
這樣一隻漂亮的狐狸，怎麼會突然出現在會澤縣？它曾經有主人嗎？和這脂粉香有關嗎？
這附近是沒有脂粉香的，小狐狸跑了多遠？
半夜的脂粉香……
棠籬抱起它又嗅了嗅，什麼香味都沒有。
聞錯了？
次日，狐狸依舊半夜跑出去了。
棠籬睜眼，院子空曠，狐狸跑得很急。
回來的時候，狐狸身上有脂粉味。
三日後，百獸圖成，王家前來拿圖，請他過府一聚。
一進城，他聽到處處都在討論什麼，神情蕩漾，令人不適。
“蘭君”字眼，頻頻鑽入耳朵。
發生什麼事了？
馬車在王府門口停下。引他們進去的是王護院。
王護院絕不是寬宏大度之人，上次結仇，此次相見，按王護院性情，必有齟齬。
不曾料王護院一言不發領他們進去，神思不屬，倒像沒把他們放在眼裡。
棠籬在王府又聽到模模糊糊的“蘭君”字眼。
他留了心。
從王府出來，棠籬不著急回去，帶著小狐狸坐進酒館。
蘇老板見他來，熱情相迎，不消棠籬開口，端上兩樣上等下酒菜，熱了一盅好酒，笑道：“先生慢吃。”
棠籬頷首：“多謝。”
他倒了酒，拿在手中把玩，聽到隔壁桌有人道：“紅顏禍水，紅顏禍水呐！”
另一個道：“可不是！王文翰為其休妻典宅，科考儘廢，現在凝香樓旁租了一室，整日吟詩作對，狀若癲狂，可悲可歎！”
再一個道：“嗬，不過好色之輩，有何可歎！”
又聽另一桌有人道：“蘭君之姿，天下無雙，非會澤一縣城可拘。此女子日後必揚名天下。”
另一個道：“雖淪落風塵，但傲氣不減，千金一擲，不屑一顧，難得。”
再一個道：“她露麵三日，不答一問，不擇一人，我等庸俗之人，實難入其仙眼，哎。”
棠籬喝了一口酒，放下酒錢，帶著小狐狸離開了。
原來不過青樓女子。
老鴇看著桌上黃金，眼裡的星星像是要掉出來。
錢媽媽倒是比她鎮定得多，看著金子麵色沉鬱。
王家送黃金千兩，要贖蘭君。
手筆如此之大，不是天天殷切來此的王護院，而是王家大老爺。
老鴇從未見過如此多黃金，抱著箱子忍不住傻笑“發了，發了，發大財了……”
錢媽媽拐杖一跺，“發什麼發，這金子你收不了！”
老鴇一愣，“此話怎講？”
“蘭君不是凝香樓的人，賣身契不在此處，你拿什麼給王老爺？王老爺要的是一個可以用的倌兒，那女子來去自如，這幾天我們給她下了多少藥，全部沒有作用，怎麼送給王老爺？那女子行為不似常人，沒有尊卑之心，若一怒之下殺了王老爺，我們難道逃脫得了乾係？”
老鴇看看金子，又看看錢老太婆，嚎道：“媽媽，這可是千兩黃金啊！”
錢老太婆也是嗜錢如命的，聞言也不好受，煩躁地揮揮手：“你等我想想。”
梨胭坐在台上。隔著一層薄薄的輕紗，周遭的目光如癡如迷。
她有些不悅，感覺自己像是被無數蟲子爬著。
有人念詩：
“千古幽貞是蘭花，
不求聞達隻煙霞。
采樵或恐通來路，
更取高山一片遮。”
梨胭目不斜視，聽而不聞。
那聲音契而不舍，又道：
“蘭生幽穀無人識，
客種東軒遺我香。
知有清芬能解穢，
更憐細葉巧淩霜。”
啊，好煩。
她眼神飄忽，耳朵動了動，屏蔽掉惱人的聲音，細細聽去——
樓上各房間又傳來稀稀疏疏的聲音，女子吟哦，媚從骨生。
有女子說：“你這個死相，不是找小翠去了嗎？又來奴這裡乾什麼呢？”聲音哀切，如嗔如怪。
有女子說：“是奴好還是您家裡的好？奴願意一輩子伺候您……”嬌聲軟語，能柔人情。
有女子說：“奴蒲柳之姿，幸得君憐愛，菟絲萍草，得以安靠，祈願君心，永為我好。”如泣如訴，惹人愛憐。
可這些話，她們昨日又對其他男人說過。
有男子的聲音——
“小翠，想死爺了！”
“聞香，想死爺了！”
“嬌奴，想死爺了！”
唔，男子倒是一變不變。
“幽蘭花，在空山，美人愛之不可見，裂素寫之明窗間——”書生竟擠到最前，仰頭癡癡凝睇著她，伸出手去，“我欲紉之充佩韋——”聲音又長又亮，惱人。
梨胭微微垂首，睇著他，冷聲道：“寫得不好，彆念了。”
王文翰呆若木雞。
時辰已到，梨胭轉身離開，留下一堂開始念詩的人。
小狐狸跑回院子，瞧了瞧熟睡的人，開心地抖了抖毛，輕車熟路鑽進被窩，扒住人胳膊，闔眼睡覺。
又是脂粉香。
難道是隻好色的狐狸？
嗯……他倒是不知小狐狸是雄是雌。
心念一動，棠籬也不裝睡了，反手撈起狐狸，對著月光一扳，眯眼一瞧。
噢，母狐狸。
剛闔上眼正欲睡覺的狐狸：？