棠籬又退了兩步。
狐狸趕緊站起來，走了兩步——
“啪！”
“啊嗚——”
一人一狐來來回回多次，狐狸的爪子不知道被打了多少下，教書先生心如磐石。
“我走了。”
狐狸趴在床邊，耷拉著腦袋，爪子被它藏在胸前。
棠籬退了兩步。
狐狸瞧他一眼。
又退兩步。
狐狸瞧也不瞧。
他退到門邊。
狐狸看著他。
他出了院子。
狐狸坐在窗台上，遠遠看著他。
棠籬關上院子門，走了一截，隨後返回來，隔著籬笆牆看了看。
狐狸坐在窗邊，沒有出門。
他心稍穩，往學堂去了。
教了書，回答了學生一些請教，他步履匆匆，返家。
“小狐狸。”他叫道。
等了三息，沒有狐狸出來。
他朝內室走去，“小狐狸。”
一眼望去，書案、矮幾、炭盆、衣櫃、床，沒有狐狸。
棠籬一頓。
是了，它是一隻聰慧的狐狸，氣性大，被人打了半天，大概以為他要丟下它。
應該將它鎖起來的。
多事之秋，不該僥幸。
他慢慢在書案旁坐下來，習慣性拿起書看。
不過片刻，他放下書，起身，拿了背簍，出門。
從下午到晚上，棠籬走遍了附近樹林，銷毀了三個捕獸陷阱，但是沒有找到白狐。
夜色已深，油燈耗儘，棠籬回到院子。
他打開內室門，環顧一周，還是沒有。
正當他關門時，一聲“嗚”響起。
棠籬抬頭一看，狐狸從兩根房梁的交界處偏出頭來，橫著腦袋看他。
一人一狐都麵無表情。
狐狸舔了舔爪子。好像勝利的人在炫耀。
棠籬心下一鬆，歎口氣：“下來。”
狐狸縱身一躍，落在他肩上，身後，毛茸茸的大尾巴一甩一甩。
嘖，一隻小心眼的狐狸。
簡單吃了飯，棠籬如常看書，狐狸窩在他大腿上，如常安靜。
幾聲咳嗽響起。
狐狸的耳朵立起來，它仰頭看他。
棠籬又咳嗽幾聲，感覺到胸口疼。
他將狐狸抱到桌上，揀了幾副草藥，燒火煮藥湯。
他煎的是驅寒除濕的。
四五個月前上一任教書先生在南雲河邊撿到他，書生請了鎮上的巫醫瞧病。
老人幫他處理了皮外傷，又抓了祛風寒的藥。
三天後，他醒過來。
巫醫說他身體虛弱，寒氣入骨，非一朝一夕可以根除，平日要額外注意保暖，又給了他幾味藥材，讓他一咳嗽就煎來吃。
起初一個月，他幾乎每天咳嗽，咳得厲害的時候，雙腳虛軟，站不住，得靠著牆咳。更厲害的時候，他會咳暈過去，也不知道會在地上躺多久，然後緩慢轉醒。
冬日天冷，他是一日一日熬過來的。
兩月之後，他漸漸好轉，在某一天，人突然就不咳了。
雖不咳，但他平日裡極其注意，修身養性，寧熱勿寒。
這次為了找小狐狸，一時情急，受了涼。
小狐狸跟著他坐到爐火旁邊，把雪白的爪子搭在他膝蓋上，淡藍色的眼睛瞅著他，懨懨的，像是擔心。
“無妨，老毛病而已——”話未說完，他劇烈咳嗽起來，小狐狸被嚇得爪子一縮。
他咳完，有條不紊的濾藥、去渣、盛碗、撲火，一柱香後，他一飲而儘。
棠籬抱起狐狸，上床睡覺。
狐狸枕著他的手臂，安安靜靜的。
這一晚，棠籬沒有夢到梨胭。
第二日一早，教書先生被舔醒。
有溫熱潮濕的東西一下一下舔著他的手背。
棠籬反手一摸，摸到一個圓潤柔軟的腦袋。他睜眼。狐狸把腦袋湊到他手心裡，不動了。過了半晌，又一下子直起身，躍下床，跑不見了。
棠籬起來，多添了一件衣物，又燒了火，出門采藥。
一打開門，狐狸坐在門口，朝他嗚一聲。
它的身前，亂七八糟堆著草藥。
棠籬微愣。這些草藥，都是他昨日煎的那些。
一隻小狐狸，竟然把草藥記住了。
不僅記住了，還采了回來。
奇哉。
他蹲下，摸了摸它，道：“世上若真有神魔鬼怪，你一定是最早修煉成人那隻。”
狐狸舔了舔他的手。
棠籬把草藥整理鋪平，曬在窗下，匆匆吃了飯和藥，上學堂去了。
狐狸在他走後，繞著屋子轉了兩圈，東看西看，每個地方都踩了兩腳。
隨後，它躍上窗台，欲跳出去。爪子伸到半空，又縮了縮。
狐狸在窗邊坐了半晌，尾巴一甩，跳回床上，在枕上團了團，睡了過去。
不知道過了多久，它的耳朵動了動，白狐一下子坐起來，脖子長伸，偏頭直直看著屋外。
在屋外的人目光看過來的前一秒，它縱身一躍，跳上房梁，壓低身體——一種備戰姿勢。
屋外兩個男人，背著弓，彆著刀，從院子外經過。
一個說：“就是在這附近不見的。”
另一個說：“他媽的你是走火入魔了嗎，這都半個多月了，屍體都爛作一堆了！天天找找找！一隻破狐狸，有什麼好找的！”
前者說：“我敢肯定那天我看到它了！藍眼睛的狐狸，不可能有第二隻！”
後者說：“一會兒說是灰色毛，一會兒說是白色毛，我看你是想出幻覺了！”
前者說：“彆管真的假的，萬一呢！藍眼睛的狐狸啊，捉到咱們就發大財了！”
後者說：“行行行，找找找！”
狐狸的眼睛放出凶光，它低低喘息，是獸類的威脅聲。
兩個獵戶在院子周圍找了一圈，重新經過院子的時候，個頭高些的那個朝院子裡看了看。
院子裡野花野草蔥鬱，內門緊閉，什麼都沒有。
越是什麼都沒有，人越是疑心藏著什麼。
個頭高些的男人道：“這教書先生早出晚歸，整日不在家，你說這狐狸受著傷，會不會偷偷藏在院子裡養傷啊？”
話一出口，更是想到更多合理的理由：“它受著重傷，要是還在樹林裡亂竄，要不餓死，要不被其他野獸咬死，不可能活這麼久！偷偷在人的院子裡做窩，又安全，又能偷東西吃，養傷再好不過了！”
二人對視一眼，越想越覺得可能。
“進去瞧一眼？”
“可這教書先生——”
“我們速速進去，快速翻找一番，有就趕緊捕走，沒有就當沒來過。若是正好碰見他回來，就說有野豬跑出來！野豬要傷人，他一介書生，手無縛雞之力，還不得求著我們仔細看看？”
“妙極！”
兩人四下張望一番。教書先生的院子偏僻幽靜，後靠荒山，前有竹海，人煙近無。兩人提氣一躍，進了院子。
狐狸感覺到陌生氣息進了院子，齜牙低吼，從房梁缺口處，看到曾經抓它的獵戶。它死死盯著他們，爪子伸了出來。
獵戶在外院翻找，從門口，一寸一寸逼進內室。他們不僅粗暴地橫掃花地，更用棍子四處敲敲打打，嘴裡發出狐狸討厭的噓聲。
過了一刻，院子被他們翻掃完，高個兒道：“算了算了，快走吧！”
“哎，他媽的！難道長翅膀飛走了不成？！”
就在他們轉身的時候，屋裡傳來一聲響動。
兩人身形一頓。
二人對視一眼，輕手輕腳立住了。
狐狸見他們不走，齜牙哈氣，刨了一下樁子。
兩個人聽得真真切切。
屋裡有東西。
矮個子轉身就往裡走，高個子抓住他，皺了皺眉，悄聲道：“那是內室。”
矮個子壓低聲音不耐煩道：“都進來了，還分什麼內室外室！”
“你覺得一隻野生狐狸會躲在人睡覺的地方嗎？”
“說不定是它看到了我們，情急之下躲進去了呢？彆墨跡，進去看一眼而已，咱們不偷不搶，怕什麼！”
兩個人迅速走到內室門前，推了推，門鎖著。
矮個子往旁邊一看，窗戶開著，示意一下，兩個人移到窗邊。
室內一覽無餘。
高個子隨意掃了掃，道：“說不定是耗子呢！”
矮個子皺眉看了看，心情極差。原本以為會有進展，結果一無所獲。晦氣！
狐狸盯著窗邊兩顆討厭的腦袋，目光冰冷，無聲齜牙。
它的腳步聲悄無聲息，幾息間就到了男人頭頂上方。
狐狸所在的位置，正好可以看見兩個男人脖子上凸起的青筋。青筋跳動著，汩汩的鮮血在裡麵流動，它甚至能聽到它們流動的聲音。
隻要它速度夠快，左邊一爪，右邊一爪，再狠狠咬上兩口，在他們拔出刀之前，它一定能咬死他們。
咬死他們！
狐狸全身的肌肉緊繃起來，尾巴炸起，目光如劍，做了一個俯衝的姿勢。
人在極度危險下有可怕的直覺，矮個子感覺到什麼，脖子動了動，轉向了狐狸所在。