這邊一家四口在說著出遊事，其樂融融。那頭合頌院鐘氏離開後，齊氏冷目獨坐一刻，才起身去內室。伺候在一旁的常嬤嬤跟上兩步，便被打住。
出去走動了一圈，雲忠恒也有些疲累，此刻正合衣倚靠在床頭，閉目假寐。聽著珠簾動，知是老妻，也未睜開眼，僅是將被往上拉了拉。
見老爺子沒脫外衣就上了床榻，齊氏眼裡浮出一絲嫌色，隻瞬息即散，微抿的唇口放鬆開，幽歎一聲愁道：“身強力壯時，妾身勸您要顧及些身子。您不樂聽。現在好了，一病半月，受儘了罪。”
將帕子掖進袖中，淘了方巾，走到床榻邊坐下，拉過老爺子比樹皮還皺的手來輕柔擦拭。
幾十年了，雲忠恒早習慣了齊氏的作態。年輕那會，還覺有妻如此，乃他大幸。如今回過頭再看，確是他自作多情了。老眼睜開條縫，細細地打量起形色端寧的老婦。
他記得齊氏在邵府伺候的是…當時的邵家大少爺。也就是現今邵府太夫人那位已經病逝了快十年的夫君，邵雋和。雖不是貼身侍婢，但在主子跟前也非無名無姓。
“這些年真是辛苦你了。”
聞言，齊氏婉笑：“有您這話，，妾身再辛苦也值得。”不知是不是自己多心了，怎麼覺著話裡有話呢？換了隻手，繼續仔細擦拭。“此回病好了，您得謹心著點兒。妾身一把子頭發雖然見白了，但還沒白透。您得陪著妾身接著過。”
反手握住她仍柔軟的手，雲忠恒渾濁的老眼裡溢出笑，拇指撚著她光滑的手背：“安心吧，我不會丟下你一人的。”
齊氏斂下已稀疏了的眼睫，眸底沉沉，淚花扒上眼瞼，揚起的嘴角漸漸下落，遲遲才哽聲道：“那就好，也不枉我伺候了你一輩子。”抽回手，將方巾遞給俯首立於床尾的管事，拉了袖中的帕子出來，去拭眼淚。
“今兒您在裡屋躺著，大概也有聽到堂室裡的吵聲。老四和老三家的在咱們的合頌院，妾身眼看著呢，你一句我一句，針鋒相對。您是不曉得，妾身心裡被刀剮一般。”
雲忠恒配合著歎聲氣：“老三家的嘴上沒個把門，不分場合明裡暗裡總把嘴往老四命根頭上放。老四那性子，你當娘的還不清楚？但凡他心頭上長兩心眼，我也不會叫他一直死守著鋪子，看賬。”
“您啊，就偏著老四吧。”齊氏不快地撇過臉：“我也算是看出來了，雲麥、雲禾、雲粱三兄弟，您最歡喜的還是老四。”
“我喜歡他什麼？是老三處事不夠玲瓏，還是老五不能獨當一麵。三兄弟裡，就他最沒出息。”
雲忠恒甩臉子。之前在白鴨河邊，他說一句，那小畜生…也不小了，嗆上十多句，就差指著他這做老子的鼻子罵奸惡。畜生也不想想，他苦心孤詣為的都是誰？
“平心靜氣。”齊氏伸手過去輕拍老爺子的心口：“老四有自個的小心思。沒小十二的時候，他就一閨女，又死活不肯納妾。沒的奔頭，他哪來的勁兒去掙前途？人也就越發不知收斂。等有了小十二，哎……”
話未言儘，但雲忠恒已知其意，冷嗤一笑：“由著他吧，真當青雲路是好上的？也不扒大兩眼看仔細，若科舉容易，那豈不遍地是書香人家？”
“就是這個理兒。”齊氏憂心忡忡，語重心長：“今天上午帶著重禮去拜見，又被人請出來了。老三家的說來我聽，我都替他躁得慌。可是自己親生的，能怎麼辦？還就真由著他沒頭蒼蠅似的瞎撞？”
“不讓他瞎撞，以後青哥兒出息了便罷，否則定是要怨恨咱們。”雲忠恒想叫齊氏彆管，可話不等出口，齊氏這就說道：“妾身已經想過了，您這次抱恙沒能與長兄去府城拜見，有失禮數。等仁哥成親後，怎麼也要去一趟。”
聞言，雲忠恒放在被上的右手一緊，但很快又舒展開來，麵上無異還很是認同地點了點首。
“到時妾身與您一道，除了仁哥兒夫妻，再把芊姐兒和小十二也帶上，一並給太夫人瞧瞧。”齊氏眉頭緊鎖，目光沉定：“這回妾身也拿大一次，豁出臉麵求一求太夫人，讓小十二給她磕頭，求她老人家允小十二進邵家族學。”
雲忠恒右腮鼓動了下，吞咽口中氣：“為難你了。隻老四就那麼一支獨苗，是含在嘴裡怕化了，捧在手中怕摔著，恐不會同意青哥兒少小離家。”
“那怎麼辦，就讓他胡來？”齊氏怒容：“這一次次地被請出來，彆說雲家的臉麵了，邵氏的臉都被他丟儘了。”
邵氏的臉麵？雲忠恒緊抿著唇，雙手交叉，兩拇指來回攪動。
“就這麼著。正好邵二爺屋裡七少爺，年歲與小十二相當，性子卻不比小十二穩重。有小十二伴著，想來也能慢慢沉靜下來。另，朝暮處在一塊，情誼深厚了，他日七少爺也不會虧待咱們小十二。”
齊氏有幾年沒去邵府了，她怎麼會知道邵二爺膝下七少爺性子如何？雲忠恒思索，看來正如他所猜測，有人已經將青哥兒的情況通到邵府了。那麼是齊氏…還是陳夫子呢？
應該是後者。齊氏雖識幾個字，但還沒本事斷出青哥兒資質。他也清楚，不止雲家家學夫子是邵家人，其他幾家也一樣。
到底是高門大戶，釜底抽薪這套耍得高明。把住了家學，就等於是掌握了一家男子的品性。厲害，太厲害了！他不得不服。