有衙役乘小舟，高掛著燈，河上巡邏。雲崇青迎習習晚風，望遠處孟元山燈火，此方呈現似了現世上海外灘，夜景十分撩人。
船家早等著了，說這邊挨著鎮子，行舟多，不宜放花燈，要帶他們去山東邊。雲從芊見船不大，手不由攥緊弟弟。等強阿伯一家檢查過，確定無事，一家上了船。
雲崇青被姐姐拉進了艙裡坐著。月明亮，河麵波光粼粼。船尾處船家笑嗬嗬地劃著槳，水聲潺潺，很是寧人。
雲禾攬妻子站在船頭，回味年輕時候，他們也曾泛舟荷塘采蓮。一晃眼，抱在懷裡的囡囡，都長大成人當嫁了。
“禾哥，我突然想起咱芊姐兒好像還不會泅水。”
這個時候可以想點彆的。雲禾咧嘴笑：“青哥兒也不會。等天再暖和點，咱們帶他們去你莊子上，你教芊姐兒，我帶青哥兒。”
“成。就是站船上…”王氏大概也察覺不對時候，掩嘴笑起，身子往丈夫懷裡挨了挨。有畫舫經過，目光不由跟隨，聽到弦音，生有遺憾。
她家芊姐兒，沒學一點音律。不是缺那點銀錢，而是婆母以為撫琴唱曲屬下流。不止姑娘，就連家裡的哥兒也沒一個通管弦的。婆母眼放在下層，隻知下流，卻不曉音律陶冶人心，能養情智。
“到士子山，我們給他們姐弟買兩根長笛，練練氣。”
“好，有塤的話，可以再買幾個塤。那東西小巧，往哪一揣就帶著了。”雲禾以為妻子起這心，是因木大夫讓芊姐兒調氣。
雲崇青挨靠著他姐：“一會還要放花燈，你準備就這麼待著。”雖前生死於山洪，但他是會遊泳的，而且遊得還不錯。當然現在還沒名目，不好展露，不過今年夏，他肯定要“學”。
“爹和娘都會泅水。”這船若是再大那麼一點，她也就不怕了。雲從芊有些羨慕地看向外。小風帶著濕拂過臉，微涼，她攏了攏鬥篷。
悠悠蕩蕩，行了兩刻，轉過半山，見星星點點。王氏低呼：“哇…”可算知道全鹹和洲的花燈跑哪去了？
雲崇青站起，用力拉上姐姐，牽著她小心地走出船艙。
雲從芊早心癢了，就是尚有些緊張。船離浮蕩的花燈越來越近，雲崇青眼轉一圈，數了數，這方巡邏的小舟比他們一路來遇見的都多。下午店家猜測，不虛。
“咱往外趕一趕，就停下，容幾位客官放燈。”在長洲跑十多年了，船家眼力好著呢，一瞧情形，便知那頭放燈人身份不一般，自個得緊著點神。
“聽您的。”雲禾很客道。
船避讓漂來的花燈，漸漸遠離孟元山。忽有錚錚琴音自山上來，雲崇青移眼望去，除了燈火，什麼也窺不著。視線下落，不禁凝目。一艘巡邏的小舟經過山下，昏黃的燈光照亮了邊上的船。
有個矮矮小小的童兒站在船頭，看不清麵容，其左右手正輪流抹著眼。
那位不會就是今晚的放燈人吧？
但看他們這頭的船家不停將船往外圈劃，就曉孟元山邊不是什麼船都能挨靠的。雲崇青又掃過來回的巡邏小舟，不禁彎唇。劃了半刻，船家終於停下歇歇了。
六盞燈，一家四口，大一小二。雲從芊適應了這麼一會，也放鬆了，拿著自己的兩盞花燈，來到船邊，不嫌臟，就地坐。寫了寄望，點燃矮燭，親手將燈放入河中。輕輕撥水，把燈送遠。
身心虔誠，她祈家人安康。貪心一點，又點燈，再望自己與弟弟始終同心同德，守望相助。
輕吐一口氣，雲從芊看著一前一後兩盞燈順風慢慢行，唇角漸漸揚起，手劃撥著清淩淩的水。柔軟從指間穿過，要夾夾不住。一而再地傻玩，惹得自己笑出聲。
靠在另一船沿的雲崇青，回頭看了一眼，眉目跟著柔和了。相比這方的和樂暖融，孟元山上筱山亭裡氣氛就顯得有些沉重了。換了一身白衣的木大夫，沒戴鬥笠，背手站在撫琴婦人身後，聽著她重咳，劍眉緊鎖，很是不認同。
“您不該離京遠行。”
瘦削的婦人，厚重妝容填不平兩頰的凹陷。連著咳了十數聲，才緩過來，撐著身子站起，踱到亭邊，泛紅的美目俯瞰山下星火，幽然道：“最後一回了。我娘的屍骨還散在駱軸崖下。做女兒的，臨了了，總要再去祭拜祭拜她，給她多燒些紙錢。”
“姨母，您…”木大夫目露痛色，唇動了動，終言道：“我母親很擔心您。她知道這麼多年，您一直都在怪謝氏不作為，害得姨祖母懷胎八月葬身駱軸崖。她也恨，但當下您不該堵著氣，作踐自己。愈舒還小。”
“我沒有作踐自己。”婦人貪看著星火：“也正因為我的愈舒尚年幼，這一趟才不得不走。你大概還不知道呢吧，愈舒許人家了。”嘴角無力一勾，不儘諷刺，“許的是誠黔伯陳家嫡長孫。”
木大夫鳳目黑沉：“不是您的意？”
“我身子什麼情況，自個心裡清楚得很。之前確是有意要為愈舒尋個依仗，但絕非誠黔伯府。”婦人一手抬起扶柱，一手順著氣。
“溫家起勢幾百年，都沒插手過奪嫡之爭。現如今卻急不可耐地下場，看來是想重振昔日‘帝師’之嚴。”木大夫嗤笑：“皇帝才過而立，正當盛年。誠黔伯長女賢妃之子，也僅九歲。溫家就站隊了？”
“是啊。換了庚帖，鬆鶴堂才告知我。我能怎麼辦？隻得放出風，說要給溫棠峻抬平妻。跟著決意離京，去祭拜亡母。這也是想…那些有意溫棠峻繼室之位的牛鬼神蛇都出來舞一舞，也好叫我瞧清楚，好做抉擇。”
婦人深吸長吐，撫慰著心頭的緊繃，試圖鬆弛下來：“你母親這些年還好嗎？”
“挺好的。她總念叨您，說您沒良心。沐寧侯府給您下帖子，您總是能找著理由不搭理。”木大夫見人轉身，立馬上前去扶她坐下。
“哎…我哪是不想搭理？”婦人輕咳：“沐寧侯府重權在握，你被先帝招進宮伴皇子讀書，後來……”抬眼看他傷了的左耳，“那次動蕩，你替當時的七皇子擋了一劍。七皇子無損，可你的前程呢？”
“姨母無需替我惋惜。”當初去擋那一劍時，他就已經意料到結果了。好在自己是幼子，上有兩位強勢兄長，不需頂立門戶。
婦人苦笑：“不惋惜，你如今也不差。隻是沐寧侯府在你傷了之後，僅平靜了幾年，終究還是沒能躲過皇權鬥爭。為了兵權，先帝也是費儘心機，吊著口氣還下道聖旨，將瑩然賜予太子做側妃。”
瑩然是他的雙生妹妹，木大夫左眼微微一縮。他沐寧侯府的嫡女，被先帝賜給人做側室。雖現在瑩然已貴為貴妃，可盛寵在身八年，卻不敢誕育子嗣。
“沐寧侯府戰戰兢兢，若是我這溫家三夫人再往上湊，豈不是更引誰猜忌？”夫人吞咽了口氣：“你父親已上書告病，不日將卸甲歸京。瑩然是不是有喜了？”
木大夫輕眨眼，沒作答，隻麵上凝重，卻已表明一切。
婦人也無需他應答，兀自說著：“若瑩然腹中是個皇子，那沐寧侯府要爭的就是十幾二十年後。這個兵權…卸的好。”都是先帝給逼的。建國至今，新舊更迭幾回，沐家隻保正統。瑩然之前，族人更是無一與皇家結親。
純臣做到這份上，曆朝曆代少有。
作者有話要說：突然發現今天星期三了，晚上還有一章。上海解封了哈哈……