被打的？雲崇青蹙眉,這是已經跑去討過公道了。記恩憤憤，嘴張了合又張，終吐口長氣什麼也沒說,俯身抱起小兒,腳下大步走。
這麼會溫愈舒也將前後串聯起來了,有了隱隱的猜測，扭頭向左,見崇青凝眉不展,複又看向記恩。剛那一頓足,是因他與小兒有一般的遭遇？
急趕至醫館,醫館正準備打烊。雲崇青忙進入拱手：“打攪,請問哪位是大夫？”目光落於站在櫃台後抓藥的老者身。
老者手抓一小撮忍冬，腕上下點了點，指鬆了些，落下三根忍冬,手中那些則歸入麵前的一小堆藥材裡。
收拾打烊的藥童，看了一眼師父，上前問：“誰病了？”
雲崇青收回目光,側身向藥童頷首致意：“病者不在這，我們想請老先生出趟診。”
聞言，藥童不禁又看了一眼師父,見其仍在專注配藥：“若非急病,你們可明日再來。”
小兒忙道：“俺娘兩天沒吃了，趴在炕上,一直叫著俺爹。俺怎麼喊她她都不應。求求你們…嗝救救俺娘,”說著就掙紮要下地。
記恩以為他要乾啥,將人放下。結果小東西才著地,就跪下要磕頭。
就近的嫦丫一把將他提抱起。溫愈舒給常汐打了個眼色。常汐掏出個銀角子上前塞藥童手裡：“這娃兒可憐，爹才沒了，娘是萬不能再出事了。你們看能不能隨我們走一趟，診金好說。”
櫃台後抓藥的老者，配好兩劑藥：“小易，去拿藥箱。”
“好嘞，師父。”
小兒年紀雖小，但記性不錯，一路上道指的明明的，不帶一點遲疑，這叫一行人不免驚奇。
醫館離城南不遠，兩刻腳程即到。左拐入一深巷，靜悄悄的。飛羽接了藥童提著的燈走到前，依著小兒的指示，到巷尾左拐，走個百丈再右轉…兩盞茶後，一行來到了一條可容一人行的窄巷外。
“小耀…是小耀嗎？”窄巷深處傳來問話。
“湯婆婆，”小兒忙應道：“是俺，俺遇著好人，帶大夫來了。”
“回來就好回來就好，你娘醒了，沒見著你硬要出去尋。”不一會，一點星火走出，巷子裡的烏黑催得那點星火尤為昏黃脆弱。
雲崇青出聲：“老人家，您彆迎來，就站那，咱們過去。”小巷太窄了，常河魁梧，都得稍側著點走。藥童對這裡倒不陌生：“原來是方井水巷子。早說呀，我們可以走前頭三營堤。逢年過節，那都掛燈，路還寬敞。”
趴在記恩肩頭的稚童小耀聞言，急著解釋：“俺沒走過，不曉得。”
“沒事兒，”藥童笑道：“能到地就行。”
“哎呦，還真遇著大善人了。”等在口上的駝背湯婆婆欣喜得有些局促，布滿褐斑的手在衣上擦了擦又抹了把嘴，待他們走近，瞅清小耀了：“快…快隨俺這邊走。紅娟晚上好歹用了半碗麵湯，燒熱還退不了。”
一口門，頂天了五尺高，比巷子更窄。飛羽彎腰跟進，好在門裡另有洞天。一條六七尺寬的小石道，兩邊是齊排的矮屋，雖然瞧著仍逼仄，但比之前好不老少。
過去七八扇門，便是湯婆婆的家了。不等進門，小耀便哭腔喊起來了：“娘，俺回來了。”
“你…你個小兔崽子…”虛弱的女聲從屋裡傳出，帶著急切：“咋儘瞎跑。這女兒節上…拍花子…最是多。萬一你要有個啥…”吱呀，斑駁腐朽的老舊木門從裡拉開了，皮子暗黃的婦人粗大的手緊緊扒著門把，撐著自個，氣若懸絲：“俺咋向你爹交代？”
“娘…”
“讓你彆起來。”湯婆婆就要去扶。嫦丫比她快了一腳，一把將眼上翻的婦人托住，摟懷裡，往邊上挪，讓出門。
小耀探下地，有了這麼長時的緩和，他左腿跛得不甚嚴重了。急急湊到他娘身邊，抱住人嗚咽起來。
門裡黑洞洞的，常汐扶著湯婆婆進去。有了那豆粒大的光，讓諸位看清了裡麵。
巴掌大的小院裡，還刨出一塊地來。有苗長出，太暗了看不出種的什麼。破瓷陶罐占了牆沿和角落，其中都填了土，也播種了。葡萄樹藤枝順著杆，都爬上屋頂了，簷下繩上掛著還在滴水的衣。
坐北朝南、坐西朝東兩間屋，之間辟出個小廚房。看得出屋主是個清爽人，雖擁擠，但收拾得挺乾淨。幾人一入，瞬間院子滿當當。
湯婆婆趕緊領他們往屋裡。小耀娘倆住在朝南屋，屋中盤了炕，地上鋪的石磚，大小不一，全是碎的沒一塊完整。嫦丫幾乎是半抱著將婦人弄上炕。
傷在臀腰處，婦人隻能趴著，左手緊抓住兒子的小手，似怕他再跑沒了影。
老大夫不拖遝，淨了手上前去查看。小耀忙使勁抽離自己的小手，把他娘的腕掰正，眼巴巴地看大夫號脈。
“手放鬆。”老大夫鎖眉：“你兒子可是費了老大勁才請到老夫來此。”
婦人緊抿嘴，臉轉向裡。挨著雲崇青的溫愈舒，見婦人肩頭顫動，不由輕吐口氣。看似盛世，可世道對窮苦百姓從來不仁慈。
號完脈，老大夫又問了幾句話。
婦人雖臉朝裡，但還是囔著聲一一答了。
“積淤引發的熱毒。”在醫館聽小兒說他娘一直胡言，還叫不醒，他就有此一想。老大夫又給小耀看了看腿，起身：“你們著個人隨老夫回去拿藥。”
“我去。”飛羽退出屋，站院裡等著。
炕上婦人轉過臉，抽了下鼻子：“大夫，多少銀錢？”
“銀錢我給。”記恩眉頭還皺著：“你安心養傷就成。小耀還指著你領。”
“這咋能成？”婦人兩手撐著炕，上身抬高：“俺有錢，隻是沒告訴小耀。你們能請了大夫隨他跑來這，於俺們娘倆已經是個情。俺謝謝你們。兜裡揣著錢，再讓你們幫付藥錢，俺是啥人了？”
老大夫都看在眼裡，歎氣道：“給個跑腿錢，二十個子。藥都是常見的，不值幾個錢。”
“噯噯，”婦人忙趴下，扯過一旁的小破枕頭，手揣進去，拽了隻布袋出來，數了二十個銅板，讓兒子拿去給大夫。
湯婆婆送大夫離開，又往廚房燒水。屋裡安靜了片刻，記恩忍不住問：“你…之後什麼打算，還要去討公道嗎？”
不問尚好，一問婦人再忍不了，捧臉痛哭，壓抑著聲，身子抽抽。小耀也跟著嗚咽起來，他很久沒見著爹了，做夢都想。
雲崇青斂色，嘴裡泛苦。
常汐去淘了塊濕巾子來，坐到炕邊，將巾子塞進婦人手：“大妹子，我知道你日子難，但還是得勸你一句，要顧著眼前。”伸手去摸小耀的腦袋，她心裡也堵得慌。
婦人哭了一通，抽噎著道：“俺…嗝俺不信俺男人死在寒河了。就那癟二孫子，麻杆似的人都…咻都回來了。俺男人跟…跟”臉轉過，看向杵在記恩身後的常河，“跟他似的，又高又壯。十三歲就在窯山上摸爬，十八歲打過熊瞎子，老獵戶了。他今年才二十又五。”
要說三十年前徭役死人，那不是稀罕事。但自打改革過後，情況好了許多。常河擰眉，二十五歲的壯年人，還有那般狩獵本事，就是死也輪不到他呀？
溫愈舒也覺出不對了。
雲崇青愈發肯定其中有蹊蹺。記恩的爹是建和二年去善吝山鑿石建壩沒的，當時也才二十又六。
說到傷心處，婦人眼淚流得更凶，方巾捂上眼：“俺們都商量好了，等他徭役回來，翻過年就送小耀去私塾嗚…怎麼會死？不可能，俺死都不信，除非讓俺見著屍。官家咻…拿二十兩銀子就想嗝嗝買俺男人的命，俺不從…死都不從。”
也是二十兩銀，記恩垂在身側的手收緊：“去年咱們邵關、北軻這一帶隻有碑石河道口那要開，你男人是在河道口那沒的？”
“對，”婦人點首：“去年八月去的。去之前俺還在想要不嗝…要不出銀子得了，人少受罪。他不肯，講正好地裡活忙完了，去開河道口，吃官家的一天還能拿個二十文錢。個把月，就掙一兩銀子，活哪找？俺悔死了呃…”
“你去官府討個說法而已，怎麼就被打了三十大板？”雲崇青記得麥蔚縣的縣令是方謙，建和十五年的同進士。
婦人抽噎：“這頓打…俺認了，畢竟衝撞了大官兒。但…但俺男人，俺不信他死了。小耀才六歲，他…他怎麼也不可能扔下俺們娘倆的。當年俺爹死的時候，俺天天夢著他。俺男人…俺從來沒夢見過，他肯定沒死…”
大官兒？溫愈舒腦中不由地浮現落桑那雙眼：“你見著大官了？”看過婦人的腰臀，“板子也是大官讓打的？”
“不是，板子是縣太爺讓打的。”婦人心緒平複了稍稍，方巾離眼：“大官俺沒見著，隻攔下了他的轎子，聽到聲‘前方何人在叫囂’。”
“聽到聲了？”溫愈舒輕眨了下眼：“聲渾厚嗎？”冠文毅，她在京裡見過兩回，那聲…隻能說不愧是武將，低沉渾厚得很。
婦人搖首：“輕巧好聽，年紀應不大。俺反正是一輩子也忘不了那聲了。”
“那你之後什麼打算？”雲崇青問了記恩剛問的那話。
“俺…”婦人轉眼向趴在炕邊正擔憂地看著她的兒子，淚再次盈滿眶：“俺俺還想找小耀他爹。”
“不要再四處討公道了。”雲崇青緊鎖雙眉，看著婦人：“事情鬨大，小耀他爹不死也得死。”既然把手都伸到徭役上了，那對方還有什麼不敢做的？
是啊，溫愈舒抿嘴。官府說小耀爹喪在寒河了，小耀娘若一直鬨著生要見人死要見屍。那未免事大，就隻能讓她見著屍。
婦人紅腫的眼慢慢睜大，好像也想明白裡頭道道了：“那…那就不找了，認了？”
“找，”雲崇青眼神堅定：“但得默默地找。”還要摸一摸這些年，因徭役“死”的青壯年有多少？他直覺此事牽扯不會在小。“官府給的銀子，你是不是沒拿？”
“默默找？”婦人像失了神：“那得找到什麼時候，俺還能找到他嗎？”
見娘這般，小耀代答了：“俺娘沒拿銀子。”
“回去拿了吧。”溫愈舒道：“不拿白不拿，拿了官府還放心。”二十兩銀子，也夠他們母子嚼用些日子。
“你哪裡人？”記恩道：“該就是這附近的吧？”
婦人抽氣，眼淚珠子不住往下滾：“就…就西十裡河那塊的。”
“那不遠。咱們是邵關府三泉縣的。你要是日子艱難，可以到三泉縣五嚴鎮嚴五酒坊做事。我開你工錢，你送小耀去私塾。”記恩怕她有顧慮，拉過雲崇青：“這我老弟。就小耀那聰明勁，跟我老弟小時一樣一樣，他現在都舉人老爺了。你可不能把小耀耽誤了。”
聽說舉人老爺，婦人一愣，驀又撐起身細觀那青年人，久久才急道：“你真的是舉人老爺？”
“在下雲崇青，確是已過…”
“雲崇青…雲崇青，”婦人想起什麼，神情激動：“俺知道。俺男人要送小耀去私塾時，念叨過幾回。你是前年山北小解元，十六歲。”
小耀都被他娘嚇著了：“娘，你趴好。”
婦人眼裡神光又亮起：“俺娘倆隨你們走。俺能乾得很，四歲就去割豬草了，六歲便跟著爹娘下地乾活。嫁了小耀爹，小耀爹就是根光杆，上沒老，左右沒兄弟，家裡家外全是俺。你們讓俺乾啥，俺就乾啥。俺求求你們…幫俺找找小耀爹…”
這事記恩做不了主，轉頭看老弟。
雲崇青眨了下眼睛，隻道：“我確有意入仕。”八皇子快十歲了。建和二十一年的會試，他誌在必得。入仕後，他也沒打算在京裡久待。
很多官員下放，最怕的無外乎功績被上峰占儘。這一點，他卻是不怕。而有卓著的功績，往上爬也就成了理所當然。
朝中有人好做官，便是於此。
“那那就好。”婦人整個人精氣神都回來了：“俺這傷不重，你們啥時走？”
溫愈舒彎唇：“你無需急，先回去把該得的拿了，家裡都安排妥帖，然後再去三泉縣尋我們。”
婦人遲疑了兩分，悻悻道：“那銀子俺是真不想拿，但聽了你們剛說的，俺也覺得拿著。”
“你還有小耀要顧，做什麼跟銀子過不去？”常汐抽了她手裡的巾子，又去淘洗了遍：“大妹子，咱們說了這麼久的話，還不知道你夫家姓啥？”
聞言，婦人也有些不好意思：“謝謝大姐，俺男人叫萬強，俺娘家姓孫，閨名紅娟。小耀叫萬耀祖。”
待飛羽取藥回來，雲崇青一行便告彆了湯婆婆，關照紅娟要好好養傷。紅娟是滿口答應，乖乖趴在炕上，也不下地送他們瞎折騰了。
小耀提著燈想送他們出窄巷，卻被記恩攔住了。
“你守著你娘，彆再亂跑了。長洲那，不是你一人能去的地兒。”
“俺記住了。謝謝你們。俺記你們一輩子大恩。”
記恩扯唇笑道：“成，那我就在五嚴鎮等你們了。”
這會遮月的烏雲也散開了，窄巷沒那麼黑。雲崇青背手牽著愈舒，跟在飛羽後慢走，心裡想著今晚的這些事。小耀娘說她自己是因攔下大官的轎子，被縣太爺打了板子。
愈舒又問那大官的聲是否渾厚？
所以冠文毅的聲是渾厚的。聲音輕巧好聽，是個年歲不大的男子。那麼來鹹和洲的大官，並非冠南侯。
青壯年失蹤？也不知是不是隻有山北這方會出這樣的事，也不知是不是隻在徭役上動了手腳？
要青壯年…又爽快地給了銀子。會是圖什麼？首先想到的是氣力，然後是練兵，再就是身體。
前生電視劇裡都有放，一些厲害暗兵，均是打小培養的。二十五六歲，再練肯定是晚了。私兵…也不太可能，挑十七八歲的也許有可能，二十五六歲…練個幾年，都而立了。
那就隻剩氣力與身體了。氣力，苦勞。走出窄巷，雲崇青眼前開闊。山北省就挨著南川，南川多礦藏。雖說文昭十三年嚴打過私礦，但這都過去多少年了…估計有些人都不知曾經的巨富薛家…腳跟落地，徒然一頓。
一個不防，溫愈舒撞在了他背上：“怎麼了？”
雲崇青沉凝兩息，搖了搖首，他隻是在想會不會有人打掉了川寧薛家，然後自己接手了薛家的關係脈絡？
繼續走，回到悅來客棧，都臨子夜了。
奔波一天，溫愈舒也有些累，便沒急著問詢事兒，洗漱後就就寢了。
都是沒影的事，雲崇青也不糾結在上，不一會也歇燈歇息了。唯記恩了無睡意，躺下又爬起來，披著件大褂站在後窗那淡看夜色，蹙起的眉頭怎麼也舒展不開。
若沒遇著小耀娘倆，他都快忘了過去的那些事了。也應該，本來就非什麼好回憶，有什麼可留戀的。隻今日小耀爹這樁，讓他實難不生懷疑。模糊的記憶裡，他爹的身影一直很高大，臂彎…很有勁兒。
記不清麵容了，但他確定爹強壯有力。當初爹沒回來，在石家屯可是引起不小動靜，沒人會想到那麼個漢子會死在徭役。
記恩吐長息，心中積鬱不儘。快十七年過去了，他爹…還能活著嗎？
若…若眼中滲出晶瑩，他舔了舔唇，抿緊嘴，忍下鼻間的灼痛。若他爹和小耀爹的“死”都非偶然，那不談之前，光這十七年裡，該有多少人不明不白地沒了？
他和小耀是幸運的，遇著了好人。旁的呢，還能個個都像了他們這般幸運？