祖孫離了南書房不過半刻，正看折子的皇帝神色趨於寒冽，左手食指中指在龍案上重擊兩下。一人悄然現於殿側，低頷首。
“給朕好好查一查孟籟鎮盧家，挖到根。朕要知道盧家跟靖邊張家之間到底乾不乾淨？”
“是。”
伺候在旁的禦前太監均垂著腦袋，眼色不敢有一絲恍惚。早朝過去快半個時辰了，想來後宮應也聽到風聲了。
估的不差，熙和宮裡，沐貴妃才理完後宮事務，就見首領太監徐力急急進殿，心不由一提。
徐力跪到主子跟前，壓著聲將聽來的早朝事大略述了一遍：“娘娘，坤寧宮那不定什麼時候就傳您去了，您得警醒著些。”這回張太傅被侯爺抓著尾巴了，要操弄得好，皇後該要病上許久。
爹不是無的放矢的性子，既在朝上指責了，那就定準了。沐貴妃斂下眼睫，讓徐力退下。自打張方越被加封為太傅，在文官裡可算一呼百應。之前溫家又因愈舒遭了打擊，靖邊張家則成了一枝獨秀。
一而再地算計沐寧侯府，是怕中宮想記嫡，她這個膝下有子的貴妃會阻擾不成？說句實誠話，皇上龍體安康，她巴不得中宮挑個厲害皇子記嫡呢。
“娘娘，”守宮門的小太監在殿外稟：“皇後娘娘身邊的壇嬤嬤來請。”
長臉嬤嬤自小太監身後走出，行禮：“奴婢請貴妃娘娘安。”
沐貴妃彎唇：“起來吧。正好宮務上有些不明，本宮還想去坤寧宮請教皇後娘娘。”來得倒是挺快，隻張家事尋她有什麼用？後宮與前朝不可勾連，她哪敢明知故犯？
乘轎輦去到坤寧宮，坤寧宮的掌事嬤嬤朝花已等在宮門口。
“奴婢請貴妃娘娘安。”
“起吧，皇後娘娘的身子可好些了？”
“多謝貴妃娘娘記掛。”朝花領著人入坤寧宮：“皇後娘娘還是老樣子。太醫院的江太醫讓娘娘放開懷，少憂思。娘娘聽是聽，可不知怎的總能有事讓她費心勞力。這不，今晨才多用了兩口膳，前朝就傳來消息，說太傅與沐寧侯爺鬨上了，唉……”
沐貴妃沉臉，進了內殿，見著明黃鳳袍端坐榻上的皇後，立馬快步上前請罪：“臣妾無能，皇上、皇後娘娘信任臣妾，將後宮事交於臣妾暫理。臣妾卻立不起來，讓多嘴的宮人擾了皇後娘娘休養。臣妾請皇後娘娘責罰。”
麵色略蒼白的皇後，容顏已見歲月，眼尾細紋三兩，鼻側深紋更是顯然。臉上端著恰好的笑，起身去扶貴妃。
“妹妹之能，皇上與本宮都看在眼裡。今兒這鬨，也不是宮人多嘴，是本宮吃了藥，嘴裡泛苦，讓他們說點趣事來打打岔。不想宮外竟發生了那樣的事，本宮病著，關閉兩耳，都快過糊塗了。妹妹，快請坐。”
兩耳要真關上了才好。沐貴妃扶皇後上座後，才到下方椅子上坐：“皇後娘娘這還聽說了，臣妾卻是到您宮裡方從朝花嬤嬤那得知。”愁眉苦臉露急色，“娘娘，到底怎麼回事？臣妾父親怎就與您父親不對付了？”
看著那雙依舊清澈的美目，皇後心裡恨極了。沐瑩然自打進宮就是盛寵，二十年不衰。到現在，八皇子都滿十一了，一月裡有一旬，皇上還是歇在熙和宮。
不是妻，卻勝是妻。
“本宮也不甚清楚沐寧侯爺怎麼就誤會了太傅。”
“誤會？”沐貴妃更是不解了：“臣妾父親早年間一直在悠然山。您該知道那地，行差踏錯半點，便是山河破碎。說句不是笑話的笑話，臣妾父親睡覺兩眼都不敢閉上，謹慎細致得很。”
“不是誤會，難道還是真的不成？”皇後抬手掩嘴樂嗬：“本宮都到這份兒上了，還有什麼可值得爭的？”
就是因為看似不用爭，才愈發放肆。沐貴妃笑著附和：“是啊，皇後娘娘是國母，尊貴至極。”安坐中宮之位不好嗎？日後無論哪位皇子上位，還不都得尊她為皇太後。
隻人心總有各種不足。
“瞧妹妹說的，論福氣，本宮可遠及不上妹妹。”
“娘娘折煞臣妾了。臣妾乃妾妃，可不敢與娘娘並論。”沐貴妃見宮人端湯盅進來，主動起身去淨手。
“娘娘昨夜咳嗽，小廚房燉了燕窩雪梨。已經放溫了，娘娘趁著用吧。”朝花揭開盅蓋。沐貴妃端起，細膩白皙的手貼著盅：“不燙不涼，正正好。”
調羹來，皇後就手喝了一口：“怎麼就要妹妹來伺候了。”
“妾妃伺候皇後，本是應該。”沐貴妃麵上和煦，又舀了一勺送到皇後嘴邊：“臣妾今兒也想勸皇後娘娘幾句，宮外、前朝的事咱們少跟著操心。平日裡聽到什麼，歡喜的就笑一笑。不歡喜的，便左耳聽右耳出。過日子呀，得把心放寬。有些事，不該我們沾手就彆插手。您說在理不？”
皇後婉笑：“妹妹說的在理。”
“在理兒您就聽著，臣妾盼您早些痊愈，如此也能輕鬆輕鬆。”
“還以為你是真心，不想卻是為躲懶。”皇後看著殿裡行走的宮人，都有些佩服沐瑩然。侯門貴女，伺候起人來，一點不生疏。討巧賣乖，也拿捏著人心。她剛才的勸言，估計用不了多久就進皇上耳了。
無奈，皇上就好極沐瑩然這一套。當年生皇八子的時候，若非她這皇後病上一場，其早就是皇貴妃了。
坤寧宮裡不管真假，妻妾和睦是看得著。再觀宮外，武源門外靜坐的士子已全被下了大獄。禁軍仍沒閒著，開始查起昨日雲客滿樓門前靜坐的士子，有漏的，立時捉拿，一時間街頭巷尾風聲鶴唳。
不等人們反起沐寧侯府，早朝上發生的事便已傳開。反轉得太過徹底，許多百姓不信，根本原因還是在皇後無子。不過，也有相信的，想著沐寧侯若無證據也不敢在太和殿妄言。
“皇後圖什麼？”
“當然是圖權圖富貴。誰不想成沐寧侯府？世世代代都是超品侯爵。”
“雲記恩不養親娘就是不孝。”
“要你攤上那麼個親娘，你也孝順不起來。男人才死，她就棄娃急著改嫁，還有那趟黑心爛肺的親族，豬狗不如。”魁梧的大娘，恨得眼眶都紅了：“我想要個娃子，愣是要不上。那個爛貨多好的娃，就那麼扔了。老天爺真是不開眼。要早叫我曉得，我爬也爬去北軻，把娃撿回來養。”
“你養，石家屯那些賴貨可不會鬨。我現在就好奇，算計沐寧侯爺小兒子的人是不是那家？”
“也是喪了良心的。”
午飯市，往日極熱鬨的第一樓，今日冷冷清清。斜對麵的雲客滿樓，要好些，雖不到客滿，但陸續有客上門。樓上廂房兩位襴衫用完膳，結了賬，在門前遲疑再三，終還是結伴往槐花胡同去。
沐寧侯府東肅院，雲崇青聽角門婆子說，曹穩和郝山水來找，眨了眨眼睛，倒不覺意外。曹穩和郝山水是他在東述學院的同窗，兩人都是河口省筠州人士。
身在沐寧侯府，他也不好請人來見，便隨婆子去了北角門。
“崇青，好久不見。”曹穩長相如他名一般，濃眉利目國字臉，衣著簡樸乾淨，隻瞧著樣便知穩重。
郝山水天生一對笑眼，跟著拱禮：“一彆四年，你也成親了。”當初他以為有沐寧侯府在，崇青會娶高門女。不想高門是高門，卻是高門棄女。
“謙寧兄、山水兄。”雲崇青回禮：“你們怎麼來了？”
一問叫兩人麵上都現了凝重，互視一眼。曹穩拉了雲崇青走往不遠處的旮旯，郝山水隨後。
“剛我和山水在雲客滿樓用膳，聽聞左都禦史唐錫被免了。”
雲崇青已知此事，看向曹穩：“督察院算是皇上耳，唐錫是非不辨，被免實屬應該。”擔不起重責，那就換副擔子挑。此於唐錫也非壞事，不然一而再地失察，遲早要掉腦袋。
“朱勤、費連德幾個被抓了。”郝山水鎖眉，一雙笑眼盛滿了憂，盯著人：“文昭十一年事，沐寧侯爺是已拿住了證據嗎？”心嘭嘭的，若是，那此次士子逼懲雲記恩就善了不得了。被抓的那些人彆說考科舉了，連功名怕是也要被剝。
兩位同窗一眼不眨地看著，雲崇青斂下眼睫，隻道：“太和殿是什麼地方？”
咕咚一聲，曹穩吞咽：“會不會影響明年的會試？”當初崇青考進書院時，朱勤幾個都看他不起。先生多關照一句，他們暗裡便諷說自己是陪太子讀書。
完全被嫉妒蒙蔽了雙眼，他們也不想想沐寧侯府再厲害，難道還敢插手科舉，給崇青一個山北解元嗎？
“怎麼會影響到會試？”雲崇青讓二人安心，他倒是覺士子聯合逼政之事，可能會是明年的“引政”題。
一想中的。
因著上百士子鬨事被抓，京裡直至來年二月會試開考，都安安靜靜。被抓的士子，還關著。客滿樓的生意，更勝以往。而丹陽胡同張府，仍閉門謝客。難道還敢插手科舉，給崇青一個山北解元嗎？
“怎麼會影響到會試？”雲崇青讓二人安心，他倒是覺士子聯合逼政之事，可能會是明年的“引政”題。
一想中的。
因著上百士子鬨事被抓，京裡直至來年二月會試開考，都安安靜靜。被抓的士子，還關著。客滿樓的生意，更勝以往。而丹陽胡同張府，仍閉門謝客。難道還敢插手科舉，給崇青一個山北解元嗎？
“怎麼會影響到會試？”雲崇青讓二人安心，他倒是覺士子聯合逼政之事，可能會是明年的“引政”題。
一想中的。
因著上百士子鬨事被抓，京裡直至來年二月會試開考，都安安靜靜。被抓的士子，還關著。客滿樓的生意，更勝以往。而丹陽胡同張府，仍閉門謝客。難道還敢插手科舉，給崇青一個山北解元嗎？
“怎麼會影響到會試？”雲崇青讓二人安心，他倒是覺士子聯合逼政之事，可能會是明年的“引政”題。
一想中的。
因著上百士子鬨事被抓，京裡直至來年二月會試開考，都安安靜靜。被抓的士子，還關著。客滿樓的生意，更勝以往。而丹陽胡同張府，仍閉門謝客。