嘩啦…碎瓷鋪滿地,邵瑜娘兩眼都被氣凸了，梗著脖頸，緊咬後槽牙。淚滲出眼珠子,眼眶漸紅。那個賤皮子,為什麼…為什麼老天要如此厚待她？才被趕出溫家，轉頭就嫁了個會元。
雲家小賤種,出息了…當年在邵府,她就覺是個大患,果不其然。愈想愈氣,不禁跺足嘶叫。
“啊啊…”
憑什麼…憑什麼？一通發泄完,身子癱軟在地。邵瑜娘痛哭，她好不甘心。
同她一般的還有鬆鶴堂的溫老夫人曾氏,消息傳來時她正盤坐榻上，怒得一腳踹翻了黃梨木榻幾。嚇得屋裡伺候的丫鬟、婆子跪一地，戰戰兢兢。
“你這又是犯什麼病？”溫垚在門外就聽著聲了,打簾進屋,見豎倒在地的榻幾,不禁緊鎖雙眉。
曾氏再大氣，也不敢在他跟前放肆,一哧溜下榻行禮：“老爺。”
“什麼事叫你生這麼大氣？”溫垚明知故問，冷眼盯著那張愈發刻薄的老臉。人常說相由心生，還真不假。年輕時，曾氏何等溫婉？如今兩眼皮子往下一掛拉，全似了村野惡婦。
不敢說是因老三家的那個孽種,曾氏吞吞吐吐：“我…妾身…”猛然轉身,抬腿就踹向跪一旁的大丫鬟喜鵲的心窩,“還不是這些賤婢,妾身平日太慣著她們。您有些日子沒進鬆鶴堂，她們背裡竟說…說您遲早要納新人。”
被踹倒的喜鵲，抱胸蜷曲在地，強忍著疼，不敢發出一絲聲。
溫垚狠瞪了一眼曾氏，垂目看地上丫鬟。他記得前些日子，曾氏還跟他商議，說老三總在外院待著不是法子，要把屋裡喜鵲開了臉給老三。現在這是翻臉了？
她是主子，打個下人怎麼了？曾氏都恨不能將朗氏刨出來，鞭·屍。
“老夫身邊確實缺個細致的人。”不能讓曾氏再糊塗下去了，溫垚準備扶個起來壓一壓她。
什麼？曾氏愕然，瞠目看著老爺子，她…她剛胡口亂編的。
“就喜鵲吧。”溫垚轉眼向曾氏，說來事：“愈舒夫婿摘了會元，府上下人賞兩個月月例。”
一擊未緩過來，又來一重擊。曾氏氣都不曉得喘了。
見她如此，溫垚沉臉：“怎麼，你想讓全京城的人都以為溫氏冷情嗎？之前邵氏母親既然背了毒辣的名，那我溫家即雖有愧愈舒，但依舊愛顧她。如今她夫婿大喜，我等不上門打擾，可也歡喜得很。”
這個愚婦！
心中怨毒更深，曾氏抽著氣，不敢反駁一字一句。
溫垚冷哼一聲，甩袖轉身離開：“你要是不能管家，那就趁早把賬交給老大家的。”
蜷曲在地的喜鵲，一見老爺走了，立馬撐地爬起跟上。她不能留下，留下會沒命的。
曾氏氣了個倒仰，若非兩老嬤嬤手腳快接住人，她都砸地上了。
溫府這般，丹陽胡同張府也好不到哪。泰清院書房裡，張方越背手站在書案後，看著壁上的那幅虎盤崖頭俯瞰眾生圖。一點小計較，本是欲壓雲崇青，不想卻成就了他，還把自家推至難境，到今尚未想出法子來應對。
此回，他輸得慘烈。
雲崇青…張方越歎聲，審過他的案卷，單看《思農》就知不是個空殼。他提出的那些政見無分毫好高，幾乎是朝廷都能實施的。而且很大膽，與皇上所思所想接近，都主張國富不看國庫，看民生。
他有預感，弄不好…雲崇青要三元及第，名滿天下。
“大人，”守在書房外的中年大漢，隔著門報：“曉生請見。”
張方越眉頭一緊：“讓他進來。”轉身坐到太師椅上，看向來人。
來人賊眉鼠眼，臉上笑嘻嘻，歪著頭拱禮：“大人，京裡好生熱鬨，小生剛在盛景賭·坊下了五百兩銀，賭那雲崇青是探花。”
“你這是已經見過人了？”張方越早聞雲崇青貌比潘安，又年紀輕輕，不怪他如是想。
曉生翹著蘭花指撫弄唇上八字須：“見過畫像。”豆粒大的眼品著大人麵上神色，心頭不禁觸動。“難道小生的銀子要收不回來了？”
張方越沒答，隻問：“老夫讓你查的事查的如何了？”
“如大人所料，在山北鼓動人心的是邵家。”曉生收斂笑意：“京裡…陶舀胡同。”
冷嗤一聲，張方越放在案上的手漸收緊：“溫家做夢都想再出一任帝師。”聞著腥，就急不可耐地動手動腳，難道還真以為拉下張家，他溫垚就能頂上了？
“您說溫家…是不是已經與沐寧侯府暗度陳倉了？”
“不會。”張方越語氣肯定：“沐寧侯最惡偽善。”
“那此回事？”
張方越眯目，掩不住眸裡冷芒，沉凝幾息才道：“暫時不動。”
自去年十一月底沐寧侯從宮裡出來，就再沒提過盧家。他這心裡不安啊。其實先父跟盧家之間事，他早有猜測，沒去印證過，隻一遍又一遍地梳理，抹去遺患。
多少年過去了，快連他自己都信了表麵所呈。皇上那裡，張方越憂。
槐花胡同熱鬨了一天，跟過大年似的，可忙壞了附近的百姓。有人守那，搶了百十個銅子，還有撿著銀珠、銀瓜子的。
晚上，大家齊聚永安堂。沐寧侯端杯敬莫大山：“崇青父親不在，這一杯我代他敬了。明日還得繼續有勞。”
“侯爺客道。”莫大山忙起身：“能有崇青做學生，也是我的福分。”雖早有期許，但聞著信，他亦難免激昂。倒是崇青，一直都很平靜。
雲崇青當然平靜了，前生他一山窩窩裡的孤兒考上人大，新聞都上過。老村長帶頭，一群叔爺姨嬸敲鑼打鼓把他圍在中間。一天好幾撥記者采訪，回回他都被推到無比張揚的橫幅前。
今日歡鬨，都沒鬨著他，他很慶幸。見小虎鼻子湊近姐夫的酒杯，筷子伸過去攔住。
“乾什麼？”
小虎小舌頭舔了舔唇：“我就聞聞。”
“這是烈酒，小娃子喝了會癡傻。”沐晨煥將酒杯往桌裡挪了兩寸：“你們娘還指望著抓個去考狀元。”
“爹，您是不是有了妹妹，就膩了兒子了？”大虎深深懷疑，拿筷頭沾了下舅舅杯中酒，自己舔了一口，頓時小臉湊成一團，想啐兩口吐沫，教養又不允許他這麼乾。把筷子遞給弟弟，一手去掏方巾接口水。
小虎接了筷，伸出舌尖，小小碰了下筷頭，神情和大虎一模一樣：“你們大人為什麼喜歡喝這個？”
沐二哥家兩小子哈哈笑：“早跟你們說了那東西不好喝。”沐凜餘吃著菜，腿邊扒著妹妹沐嫿。沐嫿懷裡靠著糖包，看兩小堂弟緩過勁，她小大人似的歎口氣：“那嘴噢，真的是狗屎都想舔一口。”
哎呦…世子夫人頭疼，她真的有用心教閨女。
溫愈舒勾頭去看凜餘腿邊的兩姑娘，忒歡喜了。長這麼大，也是成了親，她才喜歡熱鬨。以前在溫家，熱鬨就跟陶罐裡燉湯一樣，麵上沸騰，之下都是渾濁，哪有個真心？
現在，大家高興都是實情實意。
看夠兩哥哥，糖包離開姐姐懷抱，踉踉蹌蹌地繞過恩大舅和她爹，撲向舅舅，順著腿往上爬。
雲崇青托著她點。
坐上舅舅的大腿，糖包尖著兩指捏了碗中的一根魚條就往嘴邊去。溫愈舒看著，眼裡暖融融，她以後也要生個糖包樣的閨女。
“又混上嘴了。”雲從芊也不知她養的怎都那麼好吃？
沐二嫂忍不住了：“大嫂、三弟妹，你們兩要真煩了閨女，今晚我就把嫿兒跟糖包帶回去養。沒你們這麼饞人的。”她屋裡隻兩臭小子，早夠夠的了。
沐侯夫人大笑：“大晚上也不帶做這夢的。”端起酒杯，招呼到，“來來來，今兒都高興，咱們也喝一杯。”
家宴一直吃到戌時末才散席。雲崇青扶著兩頰酡紅的媳婦，跟在老師後。回到東肅院，把媳婦安置到榻上，讓常汐姑姑看著點。他去東廂瞧瞧，老師沒醉，但今晚也吃了不少。
“廚房煮了醒酒湯。”
“好，我給老師端去一碗。”
東廂，莫大山站在南屋後窗，手裡拿著之前學生寫的五言八韻，靜看著夜下的紫薇樹，雙目深沉。
“老師，”雲崇青端著還冒熱氣的醒酒湯進屋，抬眼瞅了下：“就知道您沒睡。”
“今日種種，讓為師思及過往。”穀晟元年，他會試第二，現東閣大學士錢坪在首。後來殿試，因著長相，先帝欽點他為探花。進士打馬遊街的喧嘩，猶在他耳邊。
坐在高頭大馬上，頭簪鮮花，他也想贈清明予俗。可誰知…樊仲會落得這麼個下場？
說天意弄人，他真的不甘，滿腹不甘。
雲崇青送湯到老師跟前，見老師兩眼濕潤，心裡亦泛澀。換作是誰，那坎都過不去。
三月初六殿試，三百貢士醜時就齊聚武源門外。涼風颼颼，此方威嚴，無人敢交頭接耳。等到卯時鼓響，立時整理衣飾。宮門開，禮官引貢士隨禦前侍衛往奉誠殿。
雲崇青乃會元，與亞元常俊鑫緊跟禮官。走在乾淨平整的宮道上，心神緊繃著，目視前方。這裡是大雍至貴之地，行止不能出半點岔子。兩刻後，到奉誠殿外。
奉誠殿很恢弘。殿外侍衛把守，瞧著森嚴。他們入內，九根兩人合抱不住的巨大柱子，頂立起屋脊。一排排考席，齊齊整整。最前左首，是會元的位。
雲崇青入席，眼神依舊平靜，不窺左右。腰背挺直，候了足一個時辰，終於傳來唱報。
“皇上駕到。”
三百貢士齊起身，出席拱禮跪拜：“學生恭迎皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
皇帝今日心緒不佳，來到龍椅坐：“平身。”
“謝皇上。”
話不多說，禮官發卷。銅鈴響起，眾貢士翻卷審題。見“水利”，雲崇青知定是與汕南堤壩有關。前生葬身水患，今這題他想結合現世經驗來破。風雨難調，但古語有曰，儘人事，聽天命。
人事未儘，天命降臨，災禍己身扛一半責。修水利，除排澇灌溉，還有益河運、漁業等等，利廣而長遠，能改善民生…滴水入硯台，攬袖開始研墨。
坐在殿上的皇帝，將殿下儘收眼裡。他早有留意最右首席，溫愈舒福不淺。雲崇青不止相貌好，身姿也端正。那端正不刻意，是長久養成的。看他研墨的舉動，不急不迫，緩緩研磨，可見心境平穩。
許是有珠玉在前，再觀於樹青，就顯老氣了，與雲崇青、常俊鑫似兩代人。殿試才開始，皇帝不急下殿，神思回到了來前收到的那本密折上。
沐晨彬上奏，泊林水岸近四月有六艘商船被倭寇搶，總兵姚成卻不動。折上雖沒明言，但卻提到姚成半年前才收了兩個姬妾。姬妾來路可疑。
放肆的東西！
這方殿裡靜悄悄，邵關府那頭卻是鑼鼓喧天。雲崇青摘得會元的信已經傳至。不說殿試，山北省可是四十多年沒出過會元了。知府唐子陽笑得見眉不見眼，他以為會試成績好極，殿試定也差不了。
因年前事茬生的陰鬱，一掃而儘。不出意外，他任上要出位三鼎甲了。