“慶安苗暉,”皇帝再點:“文樸而實,堪得榜眼。”他實不喜於樹青,殿試所答與會試那篇《思農》一般,大加褒揚朝廷施政,但卻沒點實在。他要的是能治之才。
站在於樹青後的國字臉大眼青年,有一瞬的驚詫,不過隻是瞬息,闊步走出行禮:“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“授官翰林院編修。”
又是個年歲不大的,今才二十又五。皇帝滿意,繼續點:“江備常俊鑫,文采斐然,風姿特秀,探花當得。”
相貌總予人乾淨之感的常俊鑫,臉嫩得很,兩腮見紅,走出列時偷瞄了一眼比他要好看不少的狀元郎,拱手行禮:“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“授官翰林院編修。”
三鼎甲已點,且都授了官。皇帝不再言語,禮官報:“傳臚,江寕於樹青。”
於樹青雖有不甘,但到底鬆了口氣:“學生於樹青拜見皇上,皇上萬歲萬歲萬萬歲。”接替禮官,捧皇榜唱報,“南川省分州府臧碩…”
站在文華殿大學士譚立彌後的錢坪,聽著傳臚唱報,不禁回想起了穀晟元年。他也是在此立於雲崇青的位置,之後是榜眼許多材,探花樊仲。
四十餘年過去了,如今穀晟元年的三鼎甲就隻剩他了。許多材死在建和六年汕南水道,而樊仲…思起那人,錢坪緊抿嘴,臉都繃住了。他始終不願相信樊仲會知律違禁。
樊仲,何等人才?他滿懷抱負,一心撲在清正上,怎麼可能會為了黃白物自棄?俗話說,三年清知府十萬雪花銀。他想要黃白,就不會入大理寺了。
二甲取一百二十名,剩下皆是同進士。雲崇青同窗曹穩掛在二甲尾,差兩名就掉進了同進士。郝山水同進士中流,雖有遺憾,但還是很高興,會試的苦,他是再不想吃第二回。
至此,建和二十一年的朝廷取才便到落幕時了。禮部頒了帽,在恭送走皇上後,領一眾新科進士去榮恩殿。
走在雲崇青右下手的常俊鑫,三扶自己頂上的帽,雖然它比狀元那頂少了黃麟,但這是他奮發近二十年,頭懸梁錐刺股掙來的。他對得起常家的列祖列宗了,所以列祖列宗們在地下萬彆怪他入贅娘子家了。
怪了也無用,他娘子凶極了,也不懼鬼神找。
腦袋上多了頂“高帽”,雲崇青依舊平靜。其實也不是完全無起伏,隻已經緩過來了。心神仍繃著點,腦中在想宮裡的消息多久能傳到沐寧侯府。
新科進士打馬遊街,是要經過雲客滿樓的。記恩前天就說要留整二層。幾個孩子都在花房裡挑好花了,就連愈舒也尋了兩朵,做了標誌。他之前拿到帽,特意看過帽簷,地方有點小,怕是不夠簪。
雲崇青唇角微微揚。
宮外有沒聽到信,尚不知。但後宮卻是已經傳遍了。坤寧宮裡檀香嫋嫋,皇後翻著記檔,久久不語。朝花俯首在一旁,也不知該說什麼好?
建和九年,沐貴妃雙生哥哥在外看上個小商門女,那商門女祖上還是邵關邵氏的家生子。雖說沐家求了萬歲賜婚,可宮裡笑話的真不少。
悠悠十二年過去了,小商門女不僅把日子經營體麵了,還給沐晨煥一胎生下兩兒子。雙胞胎也進過宮,精靈白巧,彆說沐貴妃歡喜了,就連皇上見了都賜下一對麒麟玉佩。
沐晨煥現在已是三品昭毅將軍,散官歸散官,俸祿是實實在在。哪天起了興致,想上朝了,也沒人攔他。夫榮妻貴,雲氏跟著享三品誥命,但私裡正經人家主母都遠著。今兒了不得了,其弟…三元及第!
大雍第二人。
關鍵是那雲崇青到冬裡十月才足二十,比馬良渡及第時還小三歲。三歲三年啊!三年裡,可做許多事,可立下許多功勞。
馬良渡三十又六一腳邁入三品大吏。以雲崇青的年紀,再有沐寧侯府幫扶,他隻會更早。此子一旦起來,沐寧侯府在文臣中無人的大弊便沒了。
不怪太傅先前冒那般大險,也要壓雲崇青。
今兒是三月初九,皇後目光落在初八的記檔上,三月裡八天,皇上初一、初六歇在乾雍殿,一日歇在麗妃處,剩下五日竟都宿在熙和宮裡。合上記檔,端了茶來小抿一口。
“沐貴妃的福氣真不是旁人能比的。”
“福氣再好,也隻是個妾妃。”朝花給皇後添茶:“娘娘也彆多在意,免得傷神。那雲家小子這才到哪?想馬良渡都正三品布政使了,還不是說死就死了。”
雲崇青跟馬良渡可不一樣。冠南侯府敢殺馬良渡,但未必敢動雲崇青。皇後深吸長吐:“還是父親思慮長遠。”無奈未計較成,不然可沒什麼三元及第。“你剛說麗妃去了熙和宮?”
“是啊。”朝花笑言:“麗妃娘娘進宮都十三年了,還是那麼謙敬。”
“正常。”皇後手放在記檔簿上:“她非嫡出,懂事就懂什麼是矮一頭,行事謙敬早已融在骨血。”輕眨眼,指尖刮了刮記檔簿,“沐貴妃今日高興。一會你去暖房搬兩盆開得正好的芍藥送去熙和宮,順便討個賞吧。”
“那奴婢得謝謝娘娘了。”
熙和宮裡,沐貴妃應酬著麗妃:“瞧妹妹說的,若非剛禦前的人來吱一聲,本宮還以為本宮小嫂娘家弟弟封侯拜相了呢?”
“能三元及第,封侯拜相也非不可。”柳眉杏目的麗妃,瞅著似真歡喜:“小九吵著想出宮看新科進士打馬遊街,臣妾哪做得了主?這不…去尋他八哥想主意了。”
瑧哥兒剛被禦前的人叫去南書房了。麗妃母子好心思。沐貴妃麵上笑散了,顯然不認同:“宮外今日是熱鬨,可也人多混雜,幾個小的還是老老實實在宮裡待著。”
“臣妾也這般說,可他愣是不聽。”麗妃一臉無奈:“娘娘放心吧,八皇子穩重,定不會隨他胡鬨。”
都尋去南書房了,她能放下心嗎?沐貴妃從不小覷這個小官家庶出女。建和九年她臨產時,黃詩琴懷喜,沒瞞著。算是躲在她身後,把胎坐穩。
八皇子周歲,皇上賜名瑧。瑧,拆開即是王、秦,當時可是引得不少人側目。但將“厚望”一詞在眾人麵前脫口的,隻黃詩琴一個。裝著無邪,說著天真話語,刺著熙和宮。
後來輪到九皇子,她自是要禮上往來。九皇子的“瑞”,是她推舉的,包括後來黃詩琴的屢屢晉位以及封號。
現在宮裡宮外誰不當麗妃是個傳奇人兒?
“臣妾進宮這麼些年,娘娘對臣妾…”麗妃突然感性:“頗為眷顧,臣妾不是傻子,心裡很是感激。以前想與娘娘親近,卻總尋不著由頭來熙和宮請見。娘娘又幫著皇後協理六宮,臣妾也實怕打攪了您。”
沐貴妃抽了帕子出來:“皇後娘娘身子弱,本宮確疲於六宮事務。”宮裡的女人,包括她,都長了兩張臉。朝外一張,對心一張。若光看朝外的那張臉,怕死都不知道怎麼死的。
而對心的這張,除了己身,外人可看不著。所以啊,宮裡的女子…不能信。再者,她家世擺著呢,皇上容不得她在後宮結黨,她也不需要借誰的力。
還真是油鹽不進。麗妃麵露失落,然後又強撐起笑:“所以臣妾難呀,今兒也得謝謝咱狀元郎,讓臣妾得了機來您這坐一坐。”
“那你今兒就多坐會。”沐貴妃玩笑。她可不敢讓黃詩琴常來常往,這人慣會尋墊腳石,踩著往上爬。吃過虧了,就得警醒。
“娘娘,”熙和宮掌事芬嬤嬤進殿稟報:“皇後娘娘著朝花姐姐來給您送花了。”
聞言,麗妃起身:“娘娘有事,臣妾就不打擾了。”“好,那你先回吧。”
收了皇後的兩盆芍藥,沐貴妃好好欣賞了一番,吩咐宮人要細致照看。
芬嬤嬤品著主子麵上的神色,心裡歎氣。大喜的日子,坤寧宮來把軟刀子,也是真夠膩人。
“娘娘…”
沐貴妃抬手打住:“才開春,皇後娘娘就給本宮送來開得這麼好的花,也算是予熙和宮添色。一番好意,本宮領會。麗妃來賀,皇後宮裡朝花又討了賞,本宮不虧待自個人,熙和宮伺候的都賞三月例錢。”
宮人聞話,立時叩謝。
不多會,徐力來說,九皇子進了南書房。
意料之中,沐貴妃輕嗤一笑,讓他退下。麗妃父親也六十了,這幾年隨九皇子漸大,他跟著升了幾回,現乃南濘府知府,那塊可是個肥地兒。近兩年,她眼瞧著麗妃花用上去了。
如此,很好!
宮裡不平靜,宮外也一樣。沐寧侯下了朝便匆匆趕回府,槐花胡同大紅鞭炮鋪一地,轟鳴陣陣。
之前嘗過甜頭的百姓,早守在附近,見十數家丁拎筐出來,飛奔過去,一擁而上:“撒錢了撒錢了…”
沐寧侯府不怪,高興就成。一把一把的銅子混著銀珠、銀瓜子撒落。家丁還不住嘴地叮囑:“小心著點…大家都沾沾喜氣。”
與這方熱鬨不同,花城街安靜得很。誠黔伯府越然院,溫雨琴大腹便便,瞧著該是快臨盆了,單衣薄裳依柱站在長廊邊,看擺在丈外的幾盆姚黃魏紫。
伺候的嬤嬤、丫鬟都俯首圍在旁。近日大少奶奶不甚歡愉,她們都繃著心神。
陳豐從外回來,見此不禁冷嗤一聲,手背後,款步走到那幾盆打苞的牡丹邊上,細細觀之,然後抬眼望溫雨琴:“外頭都說溫愈舒旺夫,你以為呢?”
溫愈舒…溫雨琴撐柱的手慢慢收緊成爪,修剪得圓滑的指甲有兩開裂。刺痛來襲,打破她麵上的淡漠,略淡的雙眉蹙起。
“說她旺夫,你是不甘心嗎?”
不甘心嗎?一個冬來,陳豐皮子白了些,但一笑露了白牙出來,襯得他更黑。這不禁叫溫雨琴露了絲嫌惡。
對,就是這個神情。嫌惡又如何,他想要,身為妻子她還不得伺候著。陳豐垂目,一腳踩上一盆姚黃,連帶著花盆一起踩爛。
“你…”溫雨琴動氣,大肚直接撞上長廊木欄,全無顧忌,亦不心疼。
陳豐雙目一斂,威脅似的看向溫雨琴:“旺不旺夫,我不在乎。但已為人·妻,心若不在夫身,我以為這是‘淫’。”於他,娶的是溫愈舒還是溫雨琴,都一樣。
夫妻對峙著,終溫雨琴敗下陣,好看的鹿眼水霧蒙蒙,撇過臉不看陳豐。她所有的想望,她的一生全毀在了溫愈舒那個賤人手裡。
構陷同族姐妹,她以為溫愈舒會同朗氏一樣,不得好死。可三叔…三叔竟送走了她。聞訊時,就知不好。果然斬草不除根,春風複又來。她還覓得如意郎君。
溫雨琴咽不下這口氣。
踩爛了幾盆牡丹,陳豐去到長廊下,抬手自木欄間隙穿過,撫上溫雨琴的大肚,漫不經心道:“想生就好好待他。若實在厭惡,那你也彆煩,等臨盆時我給你個痛快。”
什麼?溫雨琴不由後退半步,驚恐地望向陳豐。他什麼意思?
陳豐回之以笑。她以為她溫家有多強勢?一天天的冷著張臉,端著身姿高高在上。閨中時巴望著嫁皇子,哼…嫁誠黔伯府,已經夠勉強了。
由著她幾日,還真當自己是下嫁?溫家不過是強弩之末罷了。
強弩之末溫家,正備禮要送去沐寧侯府。溫垚割讓了自己甚喜的一塊端硯,連著老三拿來的一冊孤本,一並交於文錢:“趕緊送去吧,一會他們該往雲客滿樓等進士遊街了。”他也是萬沒想到,皇上竟舍得許“三元及第”給沐寧侯府。看來西北軍已被皇上收攏得差不多了。可沐寧侯府真的會放手西北?
他不信。
“老爺,”已經盤了頭的喜鵲,端著托盤站定在門外,得了許才入內:“您晨起到現在,隻用了半碗珍米粥。妾燉了雞絲六味湯,又做了一碟什錦卷皮,您用一些。”
溫垚點首:“放著吧。”
文錢瞄了一眼喜鵲,拿著東西退下了。
沐寧侯府歡喜過後,照著昨個說好的那般各回各院,捯飭衣飾。他們中午不再府裡用膳,要去雲客滿樓裡等著。
回東肅院的路上,常汐抹了幾回眼。走在前的溫愈舒,眼眶也紅著:“可惜爹娘不在此。”