帽上已簪上兩朵花的於樹青,笑看著前方和諧的三鼎甲,握著韁繩的手指節泛白。他始終不願承認自己比雲崇青差,而雲崇青能三元及第,全是因其有個好姐姐。
盯著和睦三人的,不止於樹青,還有第一樓四層上的兩間臨街廂房,花溪春、花澗秋。花溪春裡,溫棠峻俯瞰著簪了滿頭花的雲崇青,神色有傷情。剛愈舒投梅枝,他看到了。其燦爛含羞,是他這個父親從未見過的模樣。
原來愈舒也有這麵。
隔壁花澗秋,四位身著灰色短打的壯漢,占了四角,門邊有一老紳守著。儒生打扮的黑長須中年男子,才開春手裡就拿著一把舊羽扇輕搖。
一手落窗台一手端杯的冠南侯冠文毅,年六旬,發濃密,黑麻中隻摻了寥寥幾根白。眼望著武口街口,闊嘴微挑,要笑不笑。
“主翁,某以為雲崇青年紀輕輕就三元及第,未必是佳。”黑長須中年男子,目送一行新科進士離去,左手撫上長須。
冠文毅雙目不離:“佳不佳,本侯不知。本侯隻曉其很受沐廣騫看重。”年前與張方越的那場交鋒,他就看出來了。沐廣騫是真喜歡小兒親家,並非做做樣子全皇帝臉麵。
“沐寧侯…”中年男子不知該怎麼評,實是評過幾回,皆被打臉了。建和九年,沐寧侯上交兵權時,他以為沐寧侯府要結交文士了,以為沐晨煥定會娶士族…
後來呢?沐晨煥娶了個低賤進泥沼的小商門女,沐寧侯把朝中手握重權的文臣得罪了遍。
起始有些想不明白,可看沐寧侯府上交了兵權後不曾沒落分毫,他有些懂了。侯府不結黨,贏的是君心。
看不見三鼎甲了,冠文毅端杯到鼻下輕嗅:“也許…沐廣騫當年會同意小兒娶那麼個商女,就已經看重雲崇青了。雲崇青的先生莫大山,不就是個殘士嗎?”
那等殘士,除了沐廣騫沐寧侯府,誰能將之看在眼裡?能教出雲崇青這樣的學生,必定滿腹經綸與溝壑,誰又能輕易叫之信服?隻不知他在教授雲崇青之前,於沐廣騫身邊又是作何角色?
中年男子也有此想:“沐寧侯,深不可測啊!”
仰首一口飲儘杯中茶,清香衝鼻,淳綿流過喉。冠文毅享受地眯起雙目:“伯仲,這句你算是說對了。不止沐廣騫,曆任沐寧侯,都不好對付。”不然也不能穩坐悠然山,掌大雍六分兵權八十餘年。
好在先帝聽信了張進那隻老狗的話,將沐寧侯府扯入內廷之爭裡。隻張進怕是萬萬沒想到,先帝會擇了他的嫡長孫女做太子妃,而沐晨煥又自毀脫逃。
如今沐貴妃手掌六宮,皇後膝下無子,除了名,形同虛設。
“再不好對付,沐家也退出悠然山了。”中年男子伯仲露笑,搖扇的動作愈加輕柔:“孟固領西北軍已經十二年了,再有個幾年,西北軍裡有多少人還記得姓沐的?”
冠文毅不知想到什麼好事,麵上笑容漸大。
晚上宮裡設了瓊林宴,皇上稍坐了一會便離開了,瑛王、理王還有四皇子、六皇子坐陪。雲崇青少有言語,有人問話就答一嘴,有人敬酒就小抿點點。好不容易散宴,急往侯府。
溫愈舒歡喜一天,近日又都沒休息好,晚上洗漱後便撐不住了,坐榻上翻著《四物誌》,兩眼皮就一直往下墜。想去睡,但又想等夫君回來共商件事。
現在已授官,他們再住在沐寧侯府就有些不妥了。喜燕胡同那的宅子,是不是該收拾出來,待回鄉省親後就搬過去?還有爹娘,是不是也該移居京城?
前者是一定的,隻後者…就她,她是希望爹娘到京裡住。如此,待哪日夫君外放,若不便父母跟隨的,京裡還有姐姐可以就近照顧二老。至於記恩兩口子,那得看夫君怎麼想了?翰林院裡清貴,爭也爭不出個什麼,但地方上…身邊如果沒有信任得用的幫手,行事上恐多不便。飛羽叔和常河叔年歲都長了,小漾又單純了些。
眼皮子閉合,腦袋一點一點地垂下。溫愈舒腦中漸迷糊,突聞“姑爺回來了”,一下驚醒,腦袋抬起看向門口,忍不住打起哈切。
雲崇青入內見媳婦雙眼迷蒙,走到榻邊,將人攬在懷,埋首在她還有些潮的發裡:“以後我回來得晚,你就先睡。”
才不要,她是這幾天跟著操心,不然都不見累。溫愈舒在丈夫懷裡蹭了蹭,聞著他身上淡淡的酒香,很安心。
不一會,雲崇青感覺懷裡人氣息輕緩,不由彎唇,眼裡寵溺都快溢出了。小心將人拉離稍稍,然後一手繞過腿,抱起她,走進裡間。安置好妻子,他趴在床頭看著她可人的睡顏,忍不住湊近親吻。
安享片刻寧靜,他起身出了裡間,往東廂去。
東廂裡,莫大山正揮舞著毛筆,給傍晚作的畫《虎上龍山崗》填詞。恰最後一捺落下提筆時,學生到。
“快過來看看。”
雲崇青莞爾,走上前去。虎瘦四腿卻穩,腳步間見決心,虎目沉沉望繞崖烏雲。這就是老師今日的心境,他體會到了。
莫大山擱筆:“崇青,為師不甘。”
“學生以為蒙冤認命,人之悲矣,亦是世之悲。”雲崇青望著那似了張嘴龍頭的崖山,眼眸深邃不見底。
他還有幾年好活,莫大山告訴自己不能急切,深吸輕吐口氣:“你打算什麼時候回鄉?”
“待去翰林院領了職,熟悉一番便回。”雲崇青已打算好,這次回去說動爹娘隨著一道來京。
“好,為師在喜燕胡同等你們回來。”
翌日,溫愈舒醒來還有點發懵,美目眨了又眨,她昨晚後來…沒什麼記憶了。手伸向外,被下還有餘溫,夫君才起身不久。擁被坐起,正好常汐領個婆子端水進來。
“我估摸著您差不多該醒了。”
“姑姑,夫君呢?”
常汐笑道:“剛兩隻虎來叫,說他們爹在練功房等姑爺。舅甥三一人拿著一塊烙餅,去練功房了。”小廚房那椿芽烙餅可是絕活,張張有湯碗口那般大,記恩一頓能吃八張。
溫愈舒下床穿衣洗漱:“今日您得空跑一趟喜燕胡同。”
“成。”常汐淘洗巾子。侯府再好,不是自個家。現一切都落定了,就得鋪排日後。
捯飭好,溫愈舒讓擺膳。姐夫叫去練功房,那夫君一時半會肯定回不來,她也不等他了。
這會練功房裡已經打起來了,一溜排小子站邊上,看著演武台上郎舅狠鬥,不時叫好。
練內家功夫近十二年之久,雲崇青少有外露,今日是頭一朝跟人切磋。一記掃腿襲來,他下盤用力側翻避過,返身一劍。沐晨煥後仰躲避,同時左腳踢向劍。
打了一刻,大虎喊道:“爹,娘不在這,您能不能給舅舅兩下,也讓我們瞧瞧?”
“喂招都喂了兩盞茶了,您能不能動點真格?”小虎笑話他爹:“切磋不打,照舅舅的德行,您這輩子就彆想動他根指頭了。”
都是他的親外甥,雲崇青左腿襲向姐夫。這回沐晨煥沒再躲,直接杠上一腳,擊退小舅子,翻身下演武台,提了兩隻虎就扔台上去,然後支使大侄子:“教教他們什麼是尊長。”
沐凜餘不想打小堂弟,兩眼盯著崇青舅舅,意味分明。
都被這麼盯著了,雲崇青樂道:“行吧。”
音一落,沐凜餘腳下一跺,翻身上演武台。接下來兩刻,三娃鬥舅。兩方都沒手下留情,打的是如火如荼。
臨了時,沐寧侯到了,逢沐凜餘被踹下演武台。大孫子砸來,侯爺毫無要搭手相救之意,連退兩步。嘭一聲,人砸地上,塵土驚起。沐凜餘假咳兩聲,翻過身苦臉控訴地看向祖父:“還是親的嗎?”
“技不如人,被打活該。”沐寧侯踢了踢大孫子:“快爬起來,彆擋路。”說完又看向拎著兩虎到台邊的雲崇青,“你鬆手,讓他們也吃吃痛。”
正有此想,雲崇青雙手伸出去些,五指一鬆。大小虎嘭嘭著地。
沐凜餘不心疼小堂弟,一個鯉魚打挺站起身,撣了撣衣上沾的灰:“崇青舅舅,我覺著你一文官有這底子差不多了。但不能鬆懈,平日該練還得練。”
“是不能懈怠。”跳下演武台,雲崇青幫著凜餘把後背上灰拍去。
兩虎子爬起身,手捂著屁股,靠到親爹身邊:“打娘親弟不凶,傷害親兒子倒是一點不猶豫。”
沐晨煥一手掌一小腦袋,看向爹。沐寧侯正盯著晨彬家那兩位:“上陣父子兵,打虎親兄弟,你們怎麼沒上去?”
那兩異口同聲:“我們有自知之明,而且深諳識時務者為俊傑。另外,留得青山在不愁沒柴燒。”
有理,沐寧侯不追究了,轉臉向雲崇青:“走,咱們去清荷塘,我與先生給你說說朝中局勢和翰林院裡的水。”
神色一斂,雲崇青拱禮:“是。”沐晨煥自動自覺跟上。
三人到河邊,記恩拎著個大食盒也到了:“先生著人去叫我時,正好小廚房在做烏須糕。我婆娘又揀了幾樣點心和小菜,讓著一並帶來。”
沐寧侯笑言:“愜意了,一邊吃一邊說。”
坐在河心亭裡的莫大山,茶已煮好,就等著他們來。雲崇青幫著記恩把菜店擺上,挨著姐夫落坐。
記恩謝過先生遞來的茶:“昨天新科進士遊街,你們猜咱夥計瞧見誰在第一樓了?”他聽聞時,可是意外非常。
雲客滿樓裡有幾個夥計,是沐寧侯府給找的,都是京裡的走卒。他們雖微不起眼,但卻都對京裡一些人臉熟。雲崇青品著義兄麵上的神情,眉頭微蹙:“冠南侯?”
不是胡亂猜。自打前年春從鹹和洲回來,記恩對冠南侯意見尤大。
沐寧侯夾了塊烏須糕放嘴裡,甜而不膩,他喜歡:“是冠文毅嗎?”
“他們在第一樓四層窗邊,咱夥計送客出樓,一下逮著眼,但不敢肯定,說是見著鵝羽扇了。”記恩輕嗤一笑,端杯喝茶。
“冠文毅在未承爵時,就有看進士遊街的習慣,說是莽夫慕才,而且每回都定在第一樓的花澗秋。”沐晨煥也嘗了一塊烏須糕,濃濃的胡麻香充斥在嘴間。
莫大山看向沐寧侯爺:“以前沒聽說過。”
“進士三年一茬,不查誰會去在意?”沐寧侯淺笑,他這也是在崇青懷疑上冠南侯府後才著手查的。查了之後,發現麵上是平平無奇不顯山不露水,但順著往深裡摸,又什麼也摸不著。
如此,要麼是真乾淨,要麼…是謀得太大,掩得嚴實。
還有一點,記恩也在意:“客滿樓在鹹和洲開了一年餘了,孟元山上的人從未到樓裡坐下用過飯。來都是帶了膳盒,拎了菜就走。”
“太謹慎了。”雲崇青清楚客滿樓在鹹和洲生意怎樣,看向姐夫:“你若遇著冠岩承,會如何?”冠岩承乃冠文毅的長子,若非冠南侯府的爵位到頭了,他該是世子。
沐晨煥直言:“會警惕。”
對了,莫大山笑之:“客滿樓的東家跟沐寧侯府關係緊密,孟元山也在警惕。”
“這是其一。”雲崇青以為:“我總覺孟元山不簡單,那個胡姬落桑…”麵朝沐伯父,手指向眼睛,“她的眼底是藍灰色的。”
沐寧侯眼睫一顫,送到嘴邊的茶頓住。胡姬不奇怪。自大金覆滅後,中原就有一些富貴私裡養著玩。但藍灰?他眯目細想,可什麼也想不起來,轉眼向晨煥:“我有點模模糊糊的印象,你聽說過嗎?”
沐晨煥搖首:“沒有。”
雲崇青再言:“還有明親王。”不過明親王敢在女兒節時,眾目睽睽下遊長洲,想來其跟孟元山的關係不深。
提到明親王,沐寧侯興致就不高了,冷言道:“皇位他是彆想從今上手裡奪了,但身為今上一母同胞的弟弟,他應會擇個母家勢弱己身又不太成器的皇子扶植。”