帽上已簪上兩朵花的於樹青,笑看著前方和諧的三鼎甲，握著韁繩的手指節泛白。他始終不願承認自己比雲崇青差，而雲崇青能三元及第，全是因其有個好姐姐。
盯著和睦三人的,不止於樹青,還有第一樓四層上的兩間臨街廂房,花溪春、花澗秋。花溪春裡,溫棠峻俯瞰著簪了滿頭花的雲崇青，神色有傷情。剛愈舒投梅枝,他看到了。其燦爛含羞，是他這個父親從未見過的模樣。
原來愈舒也有這麵。
隔壁花澗秋,四位身著灰色短打的壯漢，占了四角，門邊有一老紳守著。儒生打扮的黑長須中年男子,才開春手裡就拿著一把舊羽扇輕搖。
一手落窗台一手端杯的冠南侯冠文毅,年六旬,發濃密，黑麻中隻摻了寥寥幾根白。眼望著武口街口,闊嘴微挑，要笑不笑。
“主翁，某以為雲崇青年紀輕輕就三元及第,未必是佳。”黑長須中年男子，目送一行新科進士離去,左手撫上長須。
冠文毅雙目不離：“佳不佳,本侯不知。本侯隻曉其很受沐廣騫看重。”年前與張方越的那場交鋒,他就看出來了。沐廣騫是真喜歡小兒親家,並非做做樣子全皇帝臉麵。
“沐寧侯…”中年男子不知該怎麼評,實是評過幾回，皆被打臉了。建和九年，沐寧侯上交兵權時，他以為沐寧侯府要結交文士了，以為沐晨煥定會娶士族…
後來呢？沐晨煥娶了個低賤進泥沼的小商門女，沐寧侯把朝中手握重權的文臣得罪了遍。
起始有些想不明白，可看沐寧侯府上交了兵權後不曾沒落分毫，他有些懂了。侯府不結黨，贏的是君心。
看不見三鼎甲了，冠文毅端杯到鼻下輕嗅：“也許…沐廣騫當年會同意小兒娶那麼個商女，就已經看重雲崇青了。雲崇青的先生莫大山，不就是個殘士嗎？”
那等殘士，除了沐廣騫沐寧侯府，誰能將之看在眼裡？能教出雲崇青這樣的學生，必定滿腹經綸與溝壑，誰又能輕易叫之信服？隻不知他在教授雲崇青之前，於沐廣騫身邊又是作何角色？
中年男子也有此想：“沐寧侯，深不可測啊！”
仰首一口飲儘杯中茶，清香衝鼻，淳綿流過喉。冠文毅享受地眯起雙目：“伯仲，這句你算是說對了。不止沐廣騫，曆任沐寧侯，都不好對付。”不然也不能穩坐悠然山，掌大雍六分兵權八十餘年。
好在先帝聽信了張進那隻老狗的話，將沐寧侯府扯入內廷之爭裡。隻張進怕是萬萬沒想到，先帝會擇了他的嫡長孫女做太子妃，而沐晨煥又自毀脫逃。
如今沐貴妃手掌六宮，皇後膝下無子，除了名，形同虛設。
“再不好對付，沐家也退出悠然山了。”中年男子伯仲露笑，搖扇的動作愈加輕柔：“孟固領西北軍已經十二年了，再有個幾年，西北軍裡有多少人還記得姓沐的？”
冠文毅不知想到什麼好事，麵上笑容漸大。
晚上宮裡設了瓊林宴，皇上稍坐了一會便離開了，瑛王、理王還有四皇子、六皇子坐陪。雲崇青少有言語，有人問話就答一嘴，有人敬酒就小抿點點。好不容易散宴，急往侯府。
溫愈舒歡喜一天，近日又都沒休息好，晚上洗漱後便撐不住了，坐榻上翻著《四物誌》，兩眼皮就一直往下墜。想去睡，但又想等夫君回來共商件事。
現在已授官，他們再住在沐寧侯府就有些不妥了。喜燕胡同那的宅子，是不是該收拾出來，待回鄉省親後就搬過去？還有爹娘，是不是也該移居京城？
前者是一定的，隻後者…就她，她是希望爹娘到京裡住。如此，待哪日夫君外放，若不便父母跟隨的，京裡還有姐姐可以就近照顧二老。至於記恩兩口子，那得看夫君怎麼想了？翰林院裡清貴，爭也爭不出個什麼，但地方上…身邊如果沒有信任得用的幫手，行事上恐多不便。飛羽叔和常河叔年歲都長了，小漾又單純了些。
眼皮子閉合，腦袋一點一點地垂下。溫愈舒腦中漸迷糊，突聞“姑爺回來了”，一下驚醒，腦袋抬起看向門口，忍不住打起哈切。
雲崇青入內見媳婦雙眼迷蒙，走到榻邊，將人攬在懷，埋首在她還有些潮的發裡：“以後我回來得晚，你就先睡。”
才不要，她是這幾天跟著操心，不然都不見累。溫愈舒在丈夫懷裡蹭了蹭，聞著他身上淡淡的酒香，很安心。
不一會，雲崇青感覺懷裡人氣息輕緩，不由彎唇，眼裡寵溺都快溢出了。小心將人拉離稍稍，然後一手繞過腿，抱起她，走進裡間。安置好妻子，他趴在床頭看著她可人的睡顏，忍不住湊近親吻。
安享片刻寧靜，他起身出了裡間，往東廂去。
東廂裡，莫大山正揮舞著毛筆，給傍晚作的畫《虎上龍山崗》填詞。恰最後一捺落下提筆時，學生到。
“快過來看看。”
雲崇青莞爾，走上前去。虎瘦四腿卻穩，腳步間見決心，虎目沉沉望繞崖烏雲。這就是老師今日的心境，他體會到了。
莫大山擱筆：“崇青，為師不甘。”
“學生以為蒙冤認命，人之悲矣，亦是世之悲。”雲崇青望著那似了張嘴龍頭的崖山，眼眸深邃不見底。
他還有幾年好活，莫大山告訴自己不能急切，深吸輕吐口氣：“你打算什麼時候回鄉？”
“待去翰林院領了職，熟悉一番便回。”雲崇青已打算好，這次回去說動爹娘隨著一道來京。
“好，為師在喜燕胡同等你們回來。”
翌日，溫愈舒醒來還有點發懵，美目眨了又眨，她昨晚後來…沒什麼記憶了。手伸向外，被下還有餘溫，夫君才起身不久。擁被坐起，正好常汐領個婆子端水進來。
“我估摸著您差不多該醒了。”
“姑姑，夫君呢？”
常汐笑道：“剛兩隻虎來叫，說他們爹在練功房等姑爺。舅甥三一人拿著一塊烙餅，去練功房了。”小廚房那椿芽烙餅可是絕活，張張有湯碗口那般大，記恩一頓能吃八張。
溫愈舒下床穿衣洗漱：“今日您得空跑一趟喜燕胡同。”
“成。”常汐淘洗巾子。侯府再好，不是自個家。現一切都落定了，就得鋪排日後。
捯飭好，溫愈舒讓擺膳。姐夫叫去練功房，那夫君一時半會肯定回不來，她也不等他了。
這會練功房裡已經打起來了，一溜排小子站邊上，看著演武台上郎舅狠鬥，不時叫好。
練內家功夫近十二年之久，雲崇青少有外露，今日是頭一朝跟人切磋。一記掃腿襲來，他下盤用力側翻避過，返身一劍。沐晨煥後仰躲避，同時左腳踢向劍。
打了一刻，大虎喊道：“爹，娘不在這，您能不能給舅舅兩下，也讓我們瞧瞧？”
“喂招都喂了兩盞茶了，您能不能動點真格？”小虎笑話他爹：“切磋不打，照舅舅的德行，您這輩子就彆想動他根指頭了。”
都是他的親外甥，雲崇青左腿襲向姐夫。這回沐晨煥沒再躲，直接杠上一腳，擊退小舅子，翻身下演武台，提了兩隻虎就扔台上去，然後支使大侄子：“教教他們什麼是尊長。”
沐凜餘不想打小堂弟，兩眼盯著崇青舅舅，意味分明。
都被這麼盯著了，雲崇青樂道：“行吧。”
音一落，沐凜餘腳下一跺，翻身上演武台。接下來兩刻，三娃鬥舅。兩方都沒手下留情，打的是如火如荼。
臨了時，沐寧侯到了，逢沐凜餘被踹下演武台。大孫子砸來，侯爺毫無要搭手相救之意，連退兩步。嘭一聲，人砸地上，塵土驚起。沐凜餘假咳兩聲，翻過身苦臉控訴地看向祖父：“還是親的嗎？”
“技不如人，被打活該。”沐寧侯踢了踢大孫子：“快爬起來，彆擋路。”說完又看向拎著兩虎到台邊的雲崇青，“你鬆手，讓他們也吃吃痛。”
正有此想，雲崇青雙手伸出去些，五指一鬆。大小虎嘭嘭著地。
沐凜餘不心疼小堂弟，一個鯉魚打挺站起身，撣了撣衣上沾的灰：“崇青舅舅，我覺著你一文官有這底子差不多了。但不能鬆懈，平日該練還得練。”
“是不能懈怠。”跳下演武台，雲崇青幫著凜餘把後背上灰拍去。
兩虎子爬起身，手捂著屁股，靠到親爹身邊：“打娘親弟不凶，傷害親兒子倒是一點不猶豫。”
沐晨煥一手掌一小腦袋，看向爹。沐寧侯正盯著晨彬家那兩位：“上陣父子兵，打虎親兄弟，你們怎麼沒上去？”
那兩異口同聲：“我們有自知之明，而且深諳識時務者為俊傑。另外，留得青山在不愁沒柴燒。”
有理，沐寧侯不追究了，轉臉向雲崇青：“走，咱們去清荷塘，我與先生給你說說朝中局勢和翰林院裡的水。”
神色一斂，雲崇青拱禮：“是。”沐晨煥自動自覺跟上。
三人到河邊，記恩拎著個大食盒也到了：“先生著人去叫我時，正好小廚房在做烏須糕。我婆娘又揀了幾樣點心和小菜，讓著一並帶來。”
沐寧侯笑言：“愜意了，一邊吃一邊說。”
坐在河心亭裡的莫大山，茶已煮好，就等著他們來。雲崇青幫著記恩把菜店擺上，挨著姐夫落坐。
記恩謝過先生遞來的茶：“昨天新科進士遊街，你們猜咱夥計瞧見誰在第一樓了？”他聽聞時，可是意外非常。
雲客滿樓裡有幾個夥計，是沐寧侯府給找的，都是京裡的走卒。他們雖微不起眼，但卻都對京裡一些人臉熟。雲崇青品著義兄麵上的神情，眉頭微蹙：“冠南侯？”
不是胡亂猜。自打前年春從鹹和洲回來，記恩對冠南侯意見尤大。
沐寧侯夾了塊烏須糕放嘴裡，甜而不膩，他喜歡：“是冠文毅嗎？”
“他們在第一樓四層窗邊，咱夥計送客出樓，一下逮著眼，但不敢肯定，說是見著鵝羽扇了。”記恩輕嗤一笑，端杯喝茶。
“冠文毅在未承爵時，就有看進士遊街的習慣，說是莽夫慕才，而且每回都定在第一樓的花澗秋。”沐晨煥也嘗了一塊烏須糕，濃濃的胡麻香充斥在嘴間。
莫大山看向沐寧侯爺：“以前沒聽說過。”
“進士三年一茬，不查誰會去在意？”沐寧侯淺笑，他這也是在崇青懷疑上冠南侯府後才著手查的。查了之後，發現麵上是平平無奇不顯山不露水，但順著往深裡摸，又什麼也摸不著。
如此，要麼是真乾淨，要麼…是謀得太大，掩得嚴實。
還有一點，記恩也在意：“客滿樓在鹹和洲開了一年餘了，孟元山上的人從未到樓裡坐下用過飯。來都是帶了膳盒，拎了菜就走。”
“太謹慎了。”雲崇青清楚客滿樓在鹹和洲生意怎樣，看向姐夫：“你若遇著冠岩承，會如何？”冠岩承乃冠文毅的長子，若非冠南侯府的爵位到頭了，他該是世子。
沐晨煥直言：“會警惕。”
對了，莫大山笑之：“客滿樓的東家跟沐寧侯府關係緊密，孟元山也在警惕。”
“這是其一。”雲崇青以為：“我總覺孟元山不簡單，那個胡姬落桑…”麵朝沐伯父，手指向眼睛，“她的眼底是藍灰色的。”
沐寧侯眼睫一顫，送到嘴邊的茶頓住。胡姬不奇怪。自大金覆滅後，中原就有一些富貴私裡養著玩。但藍灰？他眯目細想，可什麼也想不起來，轉眼向晨煥：“我有點模模糊糊的印象，你聽說過嗎？”
沐晨煥搖首：“沒有。”
雲崇青再言：“還有明親王。”不過明親王敢在女兒節時，眾目睽睽下遊長洲，想來其跟孟元山的關係不深。
提到明親王，沐寧侯興致就不高了，冷言道：“皇位他是彆想從今上手裡奪了，但身為今上一母同胞的弟弟，他應會擇個母家勢弱己身又不太成器的皇子扶植。”