雲麥父子在京沒多留,次日與雲禾拜訪了沐寧侯府便打道回三泉縣了。大理寺對朗謝兩家的審查愈加細密尖刻，督察院馮大人依舊頻繁往大理寺。
謝朗兩家趕在小年前一天交足了金,隻大理寺僅放了一些無關緊要的人,朗羨、謝如亦等是一個都沒放。臘月十六，朝廷封印。也是天公疼惜，當晚就刮起了西北風,呼呼嘯嘯直至淩晨才歇。
白雪飄飄，悄然臨世。小風輕撫寒涼，帶起點點冰煞，趴落窗欞,窺探屋內冷暖。燈盞低迷，昏昏黃黃。床帳裡夫妻貼合,睡顏酣甜。
天地變色,四野茫茫。早起勞作的人，縮頭縮手,哆哆嗦嗦,吐著白霧低罵：“這鬼老天要凍死人！”
有幾日未練劍的雲崇青,沒有留戀嬌妻暖被，寅時正就提著劍去往槐花胡同。黑靴踩雪，沒入半尺。靜謐的巷裡，咯吱咯吱。沐寧侯府門房已挑燈等候,見著影，管事迎上去：“給舅老爺問早安了。”
“你也早。”
“大少爺正等著您。”
雲崇青彎唇，三日前他與凜餘就約好了,之後一月一起練功，三日一鬥。如此甚好，翻過年編完《彙思》,他便要下放。與凶惡搏，雖多是費心計謀，但拳腳上也不能弱。
侯府前院石亭裡，正打坐的沐凜餘睜開了雙目，扭頭看去，見崇青舅舅帶了劍，心一動，不言語，起身抬腳一踢。一旁豎立的長戟立時飛起襲去，人緊隨之後。
雲崇青見狀，拔劍相迎，瞬間纏鬥到了一塊。戟劍撞擊聲連連，兩刻不絕。沐寧侯領著沐晨彬、沐晨煥到時，二人仍僵持不下。瞥了一地殘雪，靜觀切磋。
避過一劍，沐凜餘轉腕，泛著寒芒的長戟直逼雲崇青門麵。雲崇青後撤，劍劃地翻身而上，戟貼著衣刺空。劍淩空橫掃，斷了雪沙，冰冷的尖峰掠過喉。沐凜餘雙眉一緊，刹足收兵，抬手摸頸，冰涼還在。他輸了。
雲崇青落地，緩口氣轉身向長廊，拱手道：“沐伯父，二哥，姐夫。”
“不錯。”沐寧侯也看了有一會了，知兩人都沒保留，雖長孫最後被一劍封喉，但還是很滿意。
平複了心緒，沐凜餘回身，不無推崇道：“崇青舅舅，您剛那一劍裡功夫可不淺。劍尖正正好拂過我的喉，我連皮都沒破。”關鍵那會他非靜止不動。
沐晨彬笑起，雙手抱臂：“你小子眼神不差。”人也大氣，輸了就輸了，這並非什麼了不得的事兒。隻坦然接受的同時，也要看到差距。身為沐寧侯世子的嫡長子，這些都是他該具備的。
將劍插回劍鞘，雲崇青也未謙虛：“多謝讚美。”扭頭下望，左手摸向背，當脊骨處有一寸長的破口，“你的戟也很厲害。”
沐凜餘樂著上前：“快讓我瞧瞧。”促狹模樣，逗得幾人歡笑。用完早膳，移步書房。
“沈益年前應不會放人。”近日不少人都盯著大理寺，沐寧侯也不例外。
雲崇青接過凜餘遞來的茶：“過年時人情世故往來多，少不得分心。一分心，便難免懈於防備。而意外往往都是見縫插針。”之前他有意警醒明朗，隻看情形，似並未影響到馮大人。
“若有誰在大理寺出事，那年後朝上要有段時日不能清靜了。”沐晨彬輕嗤一笑：“昨夜收到泊
林密信，陳熾昌父子前腳赴海剿倭寇，後腳就有人上了海山島和潛入總兵府查探。我已經去信，讓他們暫時不要妄動。”
對此，屋裡幾人都不覺意外。皇上本就多疑，海山島又遠在千裡之外，出了那麼大的婁子，他不查怎能安心？
雲崇青眼睫低垂，手指輕撚著杯壁：“海山島之事，誠黔伯府有沒有沾邊，就看陳熾昌父子能不能平安歸京了。”
皇帝心狠手黑，沐寧侯早在其登基後料理臻王、獻王時就看透了。武將門戶，少了“將”，還能成氣候嗎？轉眼望向長孫，沉聲道：“孟子曰：民為貴，社概次之，君為輕。回看千古，凡明君，皆守此道。故坐高位者，大忌視平民為草芥。”
沐凜餘正身拱手：“孫兒受教，定銘記於心。”
“皇帝四十又七，眼看著就到知天命之年，幾個成人的皇子都坐不住了。”沐晨煥斂目：“誠黔伯府才有起勢之勢，瑛王妃的娘家就舉族回遷京城。”
“過去我還挺高看吳豈仁的，現在嗬…”沐晨彬嗤笑：“孫女嫁予瑛王，他倒戀起權來了，年過七旬還占著禮部尚書的位不退，又令族人回遷，這是明晃晃地打算將後輩引入朝堂啊？真是越老越糊塗。”
沐寧侯道：“既有機會，誰不妄想一番？”
“確是在情理之中。瑛王雖非嫡出，但占著長。幾個皇子裡除了八皇子，又屬他外家最顯赫。”雲崇青輕吐息，，不急不慢地說：“若此次陳熾昌父子剿倭寇立下大功，無損歸京，那在武將裡必定走高。文有吳氏，財上…”
這個沐凜餘曉得，見崇青舅舅停下話語，不由脫口接上：“慶安顧家。”瑛王兩個庶妃，一個溫雨玫，一個乃慶安大商賈顧氏當家人顧北樺的嫡長女，顧月英。
顧氏，早在四十年前就給朝廷供無煙碳了。他爹才接任慶安總兵，顧北樺就拐著彎向總兵府遞上五千兩金票。
沐寧侯府對送上門的甜頭，向來不拒，隻是接了便分發往各處善堂，不遮不掩。他爹也一樣，五千兩金票留下五百兩，其他全喂了兵。