吏部一定,雲崇青將外放南川響州府的信兒，就流出去了。冠南侯府雋鷹堂，伯仲兩眼盯著來回踱步的主翁,心情複雜。按說,因著謝朗兩家大吏致仕,官員大調動應該。但雲崇青在翰林院才待了一年。
關鍵外放的地，還在南川。南川地域不小，可偏偏是距川寧極近的響州府。就不知這是誰的意思？
他不知川寧有什麼問題，但卻清楚響州府窮苦。照理,怎麼也輪不到沐寧侯府的小舅爺。
冠岩驍在外回府,來不及梳洗就趕至雋鷹堂，連禮都不行，急切道：“父親,陳熾昌父子戰死。”
聞言,冠文毅腳下頓住。伯仲驚愕：“什麼？”回過味又追問,“泊林失守了？”
“泊林沒有失守。”冠岩驍氣息還未平穩：“是陳熾昌父子追剿倭寇到遠海,掉進倭寇設的圍圈。父子拚殺,與那眾倭寇同歸於儘了。”
前些日子，瑛王被責，消沉了。跟著,才活躍不久的誠黔伯也告病。冠文毅直覺裡頭有異：“此消息什麼時候能到京城？”
“八百裡加急，最遲明日午時。”冠岩驍想到消失了的孟叔,心裡隱隱覺哪不對：“父親,您說孟叔…還活著嗎？”
冠文毅吸氣深歎：“等幾日就知了。”
“陳熾昌父子戰死，清剿倭寇的功勞會因此大張。若之後瑛王府借這風重整，那便說明書生沒落皇帝爪牙手中。反之…”冠文毅轉過身，直麵兒子：“咱們就不識誰是孟樹生。”
冠岩驍沉默兩息,拱手道：“兒子明白。”
話是這麼說，但冠文毅已有偏向。宮裡沐貴妃安好，皇帝就算知道瑛王算計，也不會連帶著誠黔伯府一起重責。陳熾昌父子在外打仗，朝廷理當安撫誠黔伯府。事出反常，必存異。
“你讓南川那裡都謹慎點。雲崇青要下放響州府了。”
“什麼？”冠岩驍詫異：“他不是才翰林一年，怎麼突然就下放了？”
誰懂？冠文毅搖首：“為父也不清楚個中緣由，但吏部尚書俞不渝是皇帝的人。”
“冠家已經被皇帝盯死了。父親，咱們就這樣坐以待斃嗎？”
冠岩驍憤然，眼尾暈紅：“慶安那，沐晨瑾自上任，就嚴打私礦，三五天查一次商行，過路的商隊更是一個不輕放。縱我們手裡握著三處礦，可愣是一粒煤都運不出慶安。
這月初，各處地庫都吃緊，已經在拿銀子向商行買碳了。二十來天，花銀兩萬一千兩。現在又遣雲崇青去南川，下一個呢，邵關還是北軻，是不是孟元山我們也快保不住了？”
冠文毅隱忍，沉聲斥道：“你也知道皇帝已經盯上冠家了？這個時候冠家除了坦蕩，做任何，都隻會加重皇帝的疑忌。悠然山在段南真手裡，你當段南真是孟固？
再說南境跟北孟關。南境匪鵲嶺，離南塑黑水林不到五十裡。年前你妹妹妄自施計，欲策反悅離的護法。巫族七長老用蠱追蹤施善一行到東夷才罷手。
施善一行十七人，隻活了兩人，還是繞道南薑氏潛回大雍的。她們新養出的追蹤蠱極厲害，你想讓誰去南境試探？”
從煉甲窟出來的人，自小都泡藥浴，養出的血氣極似。冠岩驍垂在身側的雙拳緊握，咬牙低罵：“那群瘋子。”
“罵有什麼用？”冠文毅眉頭緊鎖，烏家死絕後，他沒想再犯巫人。
“大雍當初平南塑時，有簽署協議。南塑自理內務，不通敵賣國，不犯無辜，敬從正統。這些年來，朝廷對南塑極寬厚，為的就是讓她們安居，不向東夷亦或南薑氏偏移。
謹慎為上，南境咱們的人暫時不踏足。我已令落桑在找能克製蠱蟲的東西了。找到，便是南塑那眾巫人的死期。
至於北孟關，二十萬北望軍主帥，墨齊，皇帝少時伴讀。與京機衛統領莊千寧一般，治下嚴明，對皇帝忠心耿耿。”
冠岩驍後槽牙都快咬崩了，可是當下除了忍，還真什麼也做不了。平複許久，還是忍不下。
“那個雲崇青呢，就不能動一動？”
這次回他的是伯仲：“二爺，這口上，雲崇青一旦有個好歹，不止沐寧侯府，就連皇帝怕是也不會放過。那到時，大批禁軍進入南川，南川被刨地三尺都是屬輕的。”
冠文毅眼裡也陰沉得很：“皇帝要查，那就查吧。我倒要看看，才二十一歲的雲崇青，能有多大本事？”
喪氣了，冠岩驍無力道：“我這就去寫信，送往南川。”
伯仲見二爺轉身，又加了一句：“讓孟元山也緊著點。”
冠岩驍腳下一頓，遲遲才點首：“知道了。”
次日，雲崇青一腳才跨進翰林院大門，就被等在門口的苗暉、常俊鑫拉到了犄角處。
“你要外放了？”兩人幾乎同時開口。
雲崇青露笑：“是。”拱手向兩位好友，“我先向你們道個歉。外放這事，之前沒定論，不好言說。現在已定，你們都知道了。”隻不是從他嘴裡得曉。
“這麼急嗎？”常俊鑫不以為千晴現在外放響州府，是吏部尋常安排。川寧薛家案被重提，朝野重視。響州在哪？就在川寧腳下。
“你們該為我高興。”雲崇青坦言：“我本也沒打算在翰林院待滿三年。”
是他們頑固了。苗暉抬手拍了拍好友的肩：“如此也好。”響州府雖然不是個好地，但乾好了，政績顯然。就是當前涉薛家案，有些險。不過富貴險中求，他相信崇青拿得住事。
他也不想在翰林院待足三年。常俊鑫雙手抱臂：“我也在考慮謀外放的事？”
“大伯昨晚也問了我的意見。”翰林院清貴，他已經得名了。苗暉自認沒錢老、譚老那樣的心境，他有旁的追求：“這次不少官員連動升遷，是個難得的好機會。”
雲崇青建議：“有合適的，可以爭取一下。”
常俊鑫兩眉耷拉下：“我媳婦前兒才說，找了老先生算過，五月初九合我們家，宜搬遷。”芳華街那宅子離翰林院多近！他不會一天福都享不成吧？呸呸，烏鴉嘴，他前程錦繡，什麼福享不到。
“我下月初六搬。”苗暉笑開，攬住兩好友：“既有了趨向，我就不猶豫了。跟你們在翰林的一年，我很歡喜，也受益匪淺。”
“我也一樣。”常俊鑫原還想要不要留京，給千晴盯著點朝裡？後又覺有沐寧侯府，千晴應也不需他如此。現在明朗又要離開，那翰林院他是真沒啥可留戀的了：“今天咱們二拜吧？”
雲崇青內心觸動：“正有此意。”這日，錢坪晚到兩刻，複查了一遍昨日編寫，便叫了雲崇青到大學士書室。
“你老師會隨你一道往響州府嗎？”
老師是想，但雲崇青拒絕了：“他已年老，過去又大傷過，不宜再勞累。學生想他留京安享晚年。”
“雛鳥終要高飛遠走，如此甚好。”錢坪從襟口掏出一本殘書：“這是宋時徐柯的手劄，裡麵記載了許多地質勘察的學問，可惜隻有這半部了。於老夫無用，就給你吧。老夫望你，好好利用。”
雲崇青感懷，拱禮深鞠：“學生多謝錢老饋贈。”
錢坪眉眼見笑：“拿去吧。老夫等著與你老師，於茶居酒屋光明正大共飲的一天。”
“學生不會讓您讓老師久等。”
“好。”得後生如斯，錢坪有些羨慕樊伯遠了。
雲崇青收好手劄，自大學士書室出來，就投入《彙思》編撰。不及巳時，京城正南城門，一匹快馬不等抵近，就大喊：“八百裡加急。”
城門守衛認清旗幟，均神色凝重，不敢阻攔。快馬直入主街，到武源門外才停下。信件進宮，不過一個時辰，誠黔伯世子誤入倭寇陷阱，父子戰死的信就傳出了。
立時間，風聲鶴唳。
宮裡賢妃聽聞，怎麼都不信，一氣衝到禦前，被侍衛攔下。
“皇上…皇上，您告訴臣妾這不是真的？臣妾的哥哥驍勇善戰，絕不會死於倭寇手皇上…”
聽著殿外痛哭，皇帝麵目陰沉。陳熾昌父子確不是死於倭寇手，但他已經給足體麵了：“帶賢妃進殿。”
“是，”方達退下，順便摒退了殿裡伺候的宮人。賢妃淚流滿麵，沒了往日的華麗，踉踉蹌蹌東倒西歪地進到大殿，撲通一聲跪地，哀哀戚戚：“皇上…”
皇帝坐於殿上，冷眼俯視：“你以為原泊林總兵姚成真是廢物嗎？”
真是海山島？賢妃不敢相信：“一定…一定是誰誣陷。”
“誣陷？”皇帝也想：“瑛王已經認了。”
一言震得賢妃都…都不敢哭了，呆呆地愣在那，麵如死灰。
“若非瑛王，你以為朕會輕放誠黔伯府？”
賢妃一口氣上不來，兩眼翻白，暈死了過去。下午，誠黔伯進了一趟宮，再出來腰背都彎了。傍晚，伯府掛起了白帆，哭聲慟天。
瑛王府冷冷清清，直至半月後陳熾昌父子的屍身運抵京城，瑛王夫妻才到誠黔伯府吊唁。
溫雨琴，在陳家家眷裡，消瘦得嚇人。
轉眼四月二十八了，雲崇青任書已下，今天是他最後一次以翰林的身份進乾雍殿。