“你們來告訴我，南川地界上還有多少土皇帝？”雲崇青把玩著黑竹筒，眼裡沒有情緒，等著回話。
這雲大人陰森森的…林達豐吞咽了下，想棄械了。不止他，之前那黑皮小眼的青年也矮了身。
幾個鄉紳到了，才抬起手想要行禮，就聞居首的那位說道，“不告訴我嗎？”
雲崇青不掩失望，還有些委屈：“那我告訴你們一些事吧，建和十八年冬，在北軻，我跟馮子屯的村民說過一句話。此次外放，我與皇上也提了那句話。你們想知道嗎？”
“雲大人，我等有失遠迎。”幾個鄉紳逮著機，趕緊出聲：“還請莫怪。”
雲崇青卻是當沒聽到，接前話一字一頓：“刁民…要治。”四字重錘在一眾心頭，誰是刁民？
“不怕你們知道…”雲崇青嘴角微勾：“響州府知府李文滿最近一直龜縮著，他不敢妄動。直白點，我在響州府出差毫末，整個南川都得被清洗。”摘下黑竹筒，拿高到眼前細觀，竹筒上的紋路很分明。
該喧鬨的街心死寂一片。記恩喉嚨癢，強忍著咳嗽。孫達額上汗珠顆顆，嘴上乾燥，兩手緊抓著韁繩。這群刁民，早該被治了。
雲崇青輕語：“強龍壓不過地頭蛇，在我這不存在。”眼神一定，看向後來的幾位鄉紳，問，“知道這是什麼嗎？”
幾位鄉紳裡還真有個見識廣的，凝目看清，神情劇變，撲通跪下，顫聲回道：“哨箭。”
啥？林達豐一眾不明。那鄉紳見狀忙又補了一句：“信號箭。”
這回全聽明白了，不少人露了不安。雲崇青對此很滿意，展顏笑開：“給我哨箭的那位主說，一旦打出，至多三刻，我身陷之地就會被團團圍住。”
皇上給了他老弟保命的寶貝？記恩貪看著，直覺不太像。照他老弟的性子，真要給了，肯定藏得嚴密，絕不外泄。
“雲大人…”
“放下兵刃。”蔣方和適時大喝一聲。本就怕了的林達豐，手一鬆，大刀哐一聲倒地，膝蓋一曲，跪下。他這般，也沒人再敢頂著，誰不是拖家帶口？
雲崇青拿著黑竹筒的手一收，麵上沒了表情：“孫思秀，繳了他們的械，把人都帶回去，問問清楚，這林中鎮到底姓什麼？”
跪一地的人，無一敢出聲反抗。
緩了口氣，孫思秀下馬行禮：“是，下官不會再讓大人失望了。”
“這是最後一次。再有下回，你自上京向皇上請罪吧。”雲崇青不是給孫思秀臉，而是在提醒他，同進士亦是天子門生。他行事上軟弱，丟的不止是他自己的臉。
孫思秀臉煞白：“是。”
雲崇青拉韁繩，調轉馬頭，與蔣方和說：“去南楊村。”
“是。”在任快六年了，蔣方和來過幾回紅杉縣。手裡又有地輿圖，他自是清楚往南楊村的路怎麼走：“孫大人，這裡就交給你了。”
“蔣大人放心。”孫思秀打定心要將林中鎮這夥製服，他還想知道那香公館是怎麼回事？有多少男子，被他們賣進去？縣衙的刑具，都生鏽了，也該用血來醒一醒了。
南楊村的山路修得不錯。二十三裡彎道，寬七尺四寸，足夠牛車往來。村民們都很愛護，所以六年過去依舊平整。雲崇青幾人回到縣衙，天已近黑。沒過問林中鎮事，用了晚膳就睡下了。
月明星稀，亥時蟲鳴忽斷絕。兩個黑衣身手矯捷，翻牆出了縣衙，往北去。僅僅兩刻便至城北，跳上一驢車。車夫戴著鬥笠，加鞭快行。待出了縣城，換上馬直奔北向紅杉林。
耳邊呼呼的風，平靜清澈的桃花目裡，隻有遠方被夜色籠罩的山嶺。精瘦的身子下俯，貼近馬背。黑馬似知道主人心思，跑得更快。
隨後的記恩打馬跟上，兩圓眼晶亮：“老弟，你說那裡真的有銀礦嗎？”
“去探探就知。”雲崇青也不能肯定。照著路道圖，他們抵達紅杉林便棄了馬。被掘的山路就在眼前，兩人沿著深入山嶺。線路明確，一個時辰到冠茅林口上。他們沒打算分開行動，一同拐往東。手稿上有寫，冠茅林東向草木稀疏，山勢不險。但他們看到的是什麼？根本沒有草植。
就著月光，記恩一眼望去察不出什麼特異，不禁撓頭，壓著聲道：“這麼老大一片，咱們怎麼找？”六七月份，光禿禿的，不容易。
“慢慢找。”雲崇青領著他前行：“找草植。”孫思秀的手稿不會錯，不然莫效成不會信了他，致力修穿山道。唯一的解釋，便是有人處理過。
足足找了半個時辰，皇天不負有心人，終叫兩人在處小土坳裡尋著一小叢半尺高的小草。雲崇青幾乎是趴在地，葉卵狀三角形，長圓披針。莖黃紫色帶臟…這是銅草花？
錢老給他的那半部殘書裡，有記載，銅草花下有銅。他看草，記恩看他，見他神定立馬出手小心踩了一株草，用布巾包裹放入袖中藏好：“咱們是不是可以回了？”
“不急，再找找。”
漫山遍野地尋，又找著幾株。他們趕在天亮前回到了縣衙。因著昨日林中鎮那出，今日沒人有空來打攪，連蔣方和都耗在縣衙大牢裡。
辰時，記恩起身，洗了牙抹把臉就往他老弟屋裡去：“快跟我說說，那是什麼東西？”他好奇死了。
雲崇青吃著衙役送來的早膳，讓記恩先坐：“可能我們都想錯了。”
“什麼？”沒有銀礦，記恩心頭被重擊，兩眉毛往下耷拉。剛才的生氣崩潰了，他不接受。
塞了隻包子到義兄半張著的嘴中，雲崇青彎唇歪身靠近他，小聲說：“不是銀礦，可能是銅礦。”
噝…記恩一下吸咬住快掉的包子，他又活過來了，抬手拿肉包子：“你一句話能不能吐完整？”銅礦怎麼了？也是白花花的銀子。
“今晚我們再去西邊探一探。”雲崇青懷疑那片山嶺裡的銅礦極巨，利不大，高廣林何需冒犯莫來英，大可直接將銅礦上報朝廷換錦繡前程。
因為極巨，所以心智被迷。
記恩咬了一口包子：“還要找草？”
“不用，我們就去西邊看看那邊是不是也光禿禿的？”如果是，便說明被清理過。雲崇青喝著豆香濃鬱的豆渣粥：“你讓飛羽叔準備一些易容的東西，明日我們離開紅杉縣，拐道去開義縣。”
采礦需要勞力。勞力都是活的，活的就要吃喝拉撒。他以為，有些痕跡不是想捂就能捂住的。
記恩點頭：“好。”目光下落，偏向老弟玉帶上掛的小件，“那誰給的？”昨天他就想問的，但因為掛心夜間大事，一直沒分出神。
雲崇青麵上無異，正經道：“你弟妹。”
“噗…”記恩朝他豎起大拇指：“你厲害。”
“這是真的火信子。”
“知道。”記恩不懷疑，弟妹親舅啥人物，他又不是不清楚。據他媳婦說，弟妹隨任，江太醫給配了不少好東西。哨箭算啥，秘藥都有七種。肉包子噎得慌，端過老弟的碗，喝口粥。
“你得一心一意待我弟妹。”
雲崇青樂彎了眼，離府兩天了，他還真有些想。隻這方事不查出點眉目，他難向皇上要“便宜行事”。沒有“便宜行事”，他行事起來多少有些顧忌。
用完早膳，兩人往大牢去，到時正好聽聞孫思秀在問香公館。被押在地的黑皮小眼青年，嘴角流著血：“大人，香公館俺隻去過一次，小的真的什麼都交代了。求求你饒了俺…俺上頭還有八十老娘要養…”
“本官怎麼不知你還有八十老娘，再打。”
“大人，小的不敢了啊…”
慘叫連連，雲崇青也不覺刺耳，走到孫思秀身後，問：“說說香公館在哪？”州府沒這處。
孫思秀忙起身行禮：“大人，您怎麼來了？”
蔣方和不著痕跡地打量了遍才到的兩位，今日大人和記恩兄弟睡得有點遲。
“過來看看。”雲崇青示意孫思秀彆在意他。孫思秀坐回位上接著審，孫達代為答話：“大人，香公館不在響州府，是在川寧開義縣。”
“噢…”雲崇青來了興致：“這麼說他們常往來開義縣？”
“還沒承認。”
雲崇青輕嗤：“路不是被掘了嗎，他們怎麼過去的？”
是啊，孫思秀驚堂木一拍：“給我重重地打。”他是不信這類狂徒會繞道撫州往川寧，再到開義縣。一個個嘴上喊著山神動怒，卻常入山嶺。他們意欲何為？
實在吃不住了，黑皮青年終於鬆口：“俺招俺都招，大人啊…彆打了…”
孫思秀抬手，行刑的兩個衙役放下鐵板，將人像件不值錢的物件一樣往地上一丟。雲崇青移步，站定在青年頭前：“說吧，開義縣的香公館誰開的，你們賣了多少看不順眼的男子進去？”
“俺俺…俺不知道誰誰開的，隻隻曉得賭坊裡裡輸銀子的男子，但凡長得不差的，賠賠不上銀子就就會被強押去去香公館賣賣幾天。”
“賭坊？”雲崇青斂下眼睫，看向男子血淋淋的臀腰處：“三和賭坊？”
黑皮氣若遊絲：“是…是叫三和賭坊。”
田芳的兒子藺中睦有輸過銀子嗎？雲崇青回想田芳那封陳述，陳述裡藺中睦一直在給母親銀子，而且每次數目不小。
“你們賣過幾個？”
黑皮遲了兩息，回到：“九…九個。”
九個！驚堂木都要被孫思秀捏碎了。雲崇青眼裡冷色：“賣過官？”
如死狗一般癱躺著的黑皮，不禁一搐。
什麼？彆說孫思秀幾個了，連記恩都驚愕。雲崇青腦中是昨日林中鎮街心景象，他們要擒他拿來賣的語調，不像是沒乾過賣官兒這茬：“說吧，賣了誰？”
黑皮害怕，全身戰栗。
“還想要命嗎？”雲崇青舌抵在牙尖上。
過了足有十息，孫思秀抓起驚堂木。黑皮吭聲了：“撫撫州知州…陸陸離。”交代了，立馬又辯解，“不不不是俺們擄的他，是是有人擄了他，出出一千兩銀子，讓俺們送他去去的香公館。俺俺們當時不知他是官…是是後來才知的。大人饒命…”
陸離？蔣方和呆了，他師兄跟這位是同科。兩人還是至交好友。
“是誰擄的陸大人？”孫思秀追問。
黑皮連搖頭：“不知，俺知道的全說了，再沒有了。”他感覺這回自己定是沒命活著離開縣衙了。當初把陸大人交給他們的那位就警告過，一旦事情泄露，他們都得死。
“你們…你們簡直該死。”孫思秀驚堂木都不拍了，滿腦子都是他轄下的刁民賣五品知州去臟地。
雲崇青再問：“陸離被囚在那幾日？”
“兩天。”黑皮再次自辯：“大人，俺們當時真不知他是個官。”
“那後來是怎麼知道的？”雲崇青蹲下身。
“在…在撫州見著的，陸大人一直跟祥銀樓過不去。”對著這張漂亮極了的臉，黑皮骨頭縫裡都往外鑽寒氣，自個昨天怎麼就瞎了眼惹上他。
雲崇青點了點頭：“同夥呢，哪幾個？”
老老實實一一報出。聽著名，孫達讓衙役去牢房提人。
沒見到想見的那張臉，雲崇青不悅：“把林宏山一並提來。”
黑皮小聲道：“大人，沒沒林宏山。”
“我說他有就有。”待人押來，雲崇青放言：“你們皮都繃緊點，我問什麼你們就答什麼。答的我不滿意，便將你們連帶供書全部送去撫州陸大人手裡。到時是剝皮還是抽筋，嘖嘖嘖…”
“大人，俺沒摻和那事。”林宏山驚恐。
雲崇青笑道：“這不要緊，要緊的是我問…你們答。”
還是他老弟會玩，記恩雙手抱臂，惡人就該這麼治，什麼感化都他娘是笑話。以惡懲惡，才能叫他們怕。
“說誰讓你們掘的穿山路？”
“林宏山。”黑皮搶先。
知道這位大人凶，跪著的幾個不敢含糊，均離林宏山遠點，指向他：“是林宏山攛掇俺們掘的路。俺們當初不想的，都覺那幾裡路是大夥費心費力鋪的，留著去川寧也方便不少。可他卻說路不吉利，全是亡魂。不掘了，萬一怨鬼再找回去。”
雲崇青聽出音了，走向林宏山，好聲問道：“這麼怕你兄弟的亡魂回去找你，你做了什麼對不住他的事兒？”
林宏山額上冒汗，他怵極了姓雲的，不自覺地往後挪退。戲文裡那些乖戾狠辣的紈絝，應該就是雲崇青這樣的。
見狀，雲崇青也不追問，隻給蔣方和使了個眼色。蔣方和會意，移步到林宏山身邊，防他自絕。
待一行離開大牢，都午時了。孫思秀是萬沒想到，林宏山竟知道山體會塌陷，隻從他嘴裡摳不出是誰主使。
“大人相信林宏山沒經手？”
雲崇青淺笑。命都快沒了，林宏山也咬死他僅是進山設陷捕獵時遠遠窺見一眼。他們除了相信，還能真的把人打死？因為窺見一眼，卻未阻止兄弟再進山林修路，所以心裡有鬼。也說得通。
“我們談談紅杉縣路道的事。”
聞言，孫思秀一愣，但也僅是瞬息：“是。”
去到客院，雲崇青引幾人進他房間，拿出響州府地輿圖，衝孫思秀道：“你在吹鄖縣應跟譚毅交流過，我的想法是先打通紅杉縣五鎮十六村。你有經驗，可以自規劃路道圖。隻要合理，銀子我撥。”
真有這好？孫思秀心頭沒了沉悶，不禁欣喜：“大人信我？”
“我也信譚毅，但不盲目。”雲崇青點點平鋪在案上的地輿圖：“穿山路暫時不急著修。”若確定冠茅林一帶有大片銅礦，路就不能走那過了。
“都聽大人的。”修路最怕的是什麼？缺銀。隻要有銀，孫思秀敢拿命做保，他一定能叫紅杉縣各方都暢通無堵。
雲崇青交代：“至於勞力，林中鎮抓回的那些不要放了，讓他們去修路。管口飯，一文不給。哪天路修好，該治罪的治罪，該放的放。”那些嘍囉，知道的僅是皮毛，不會有人來冒險收他們的命。
“是。”
“讓衙役們把嘴咬緊了，陸離的事不許外傳。”雲崇青心裡快轉，敢擄朝廷命官，膽子不小。陸離被擄會不會跟銀樓有關？被賣得救後，仍敢查銀樓，是他在香公館沒受損傷，還是視死如歸毫不畏惡勢？
南川惡勢有誰？郭陽…高廣林、介程？
“大人放心，他們不敢。”孫思秀篤定。
“過來說說你有關修路的思想吧。明日一早我會離開。”
“是。”