皇帝凝眉：“愚民矣。”崇青有一點，說在了他心頭上。百姓兜裡寬裕，集市熙熙攘攘，國生蓬勃。
“不提旁的，單論新厲山黃梨木。”沐貴妃溫婉地說：“路不好，黃梨木運不出來，由一商獨霸，木價居高不下。一旦那裡路打通了，商家還能霸著新厲山？”
封卓瑧斂下眼睫：“確實愚民。崇青舅舅為何敢在響州大肆收銀？那些送銀的，又為何害怕，任崇青舅舅予取予求？武源門大開著，沒地方說理嗎？
究根本，還是因來富不正，富而不善。他們心虛。響州百姓窮不聊生，知府府庫空蕩蕩，他們卻積金萬千？”
皇帝沒什麼胃口了，放下筷子，挪來湯：“不急，總會償還。”
雲崇青手段不軟，留著那些個混賬，純粹是裡麵隱藏頗多，牽扯極深，尚未到時候收拾。
見父皇剩了半碗飯，封卓瑧也不嫌，拿過倒自個碗裡：“我們且等著。”
皇上喝著湯，看著兒子用膳，心裡剛生的那點鬱氣又散了。
用完午膳，封卓瑧隨他父皇去了乾雍殿。沐貴妃洗漱了一番，才躺下，芬嬤嬤便悄摸進了內殿。
“娘娘…”
“怎麼了？”
芬嬤嬤來到帳外，福禮回道：“皇後娘娘又夢到大皇子了，剛讓朝花去儲寧宮把十皇子抱走了。”
芍伊誕下十皇子，晉位二品昭容，搬至儲寧宮。她倒是個安生的，每日除了去中宮請安，幾乎就守著十皇子過。沐貴妃撐床坐起：“皇後是迷障了。皇上不會同意她養皇子。”
不提張進與孟籟鎮上盧家的關係，隻究皇後近來行為，皇上已經惱極，怎可能再予她妄想？
芬嬤嬤輕歎：“就是可憐了芍昭容。這天多冷，十皇子又才那麼點大，萬一凍著了…”
“皇後不敢。”沐貴妃輕眨眼：“她知道戕害皇嗣，皇上饒不了她。她身後，還牽連著靖邊張家。”五月裡馬良渡忌辰，芍伊偷偷祭拜時，差點被皇後宮裡人撞個正著。雖掩了過去，但也驚動了胎，致早了一月生產。
皇後沒沾邊，她得在旁。危險時，芍伊托孤，也向她吐露了身世。
芍伊，馬紹寜，祖母馬悅榕。馬悅榕，馬良渡繼室所出幼女。馬家出事時，馬悅榕才七歲。當時她外家表姐咳疾去世，其母便將兩人替換。
馬悅榕隨父，自幼聰慧，到了外家一年，在一次燈會上故意走失，流離在外兩年，尋著機會自賣自身進冠家莊子。一個大家姑娘，甘願入賤籍，與下人生兒育女，安安分分，為的就是爭取信任，洗清馬家冤情，為父親報仇。
隻她沒想到潛伏多年，發掘諸多可疑，皆指向冠家並非普通的貪贓枉法，而是在謀逆。可惜位卑，一時拿不著證據。
馬紹寜進宮，她一脈也全被召回冠南侯府伺候了。
芬嬤嬤彎唇：“您說張太傅真就這麼由著皇後？”
“皇後翅膀早硬了，張方越手還能伸到後宮？”沐貴妃嗤笑：“由著她作吧，皇上最近心情不錯，能寬容一時。隻聖心堪比小兒臉，說變就變，就看皇後運道了，哪天要撞口子上，那便連帶著張方越一道消消停停。”
“那就好嘍。”芬嬤嬤還有一事要稟：“麗妃這個月沒換洗。”
“噢…”沐貴妃樂了：“趕緊透點信給芍昭容，也叫她好準備準備，待太醫院那傳出信，給麗妃娘娘送份大禮。”
“是該送。”
十一月初始，京城大雪紛飛。溫垚卸了戶部尚書的職，正在府上收拾準備移居京郊莊子，不想寡居在誠黔伯府的孫女竟趁夜頂著風雪歸來。他右眼皮子連跳，直覺不妙。
溫雨琴跪在書房門口：“祖父。”
“什麼事？”
遲疑了片刻，溫雨琴一咬牙，決絕起身，脫了鬥篷。
看著那微隆的腹，溫垚瞠目：“你…”
再次跪下，溫雨琴叩首：“祖父，求求您了。”
“誰的？”其實溫垚已有猜測，隻猶不死心。這是他溫家嫡出的姑娘，怎能棄家族門楣不顧，自甘下賤？
“皇室血…”
“閉嘴。”溫垚被氣得眼仁暴突，這個孽障！陳熾昌父子戰死海上，皇上未有褒獎，誠黔伯府、瑛王一夜消沉。其中緣由，細想便知。她竟…竟不守婦道，與瑛王苟且？右手抓上心口，目中怒意漸漸隱沒，變得尤為陰冷。
她是在找死。
“祖父，孫女兒與陳豐本就是一樁孽緣，那年若非溫愈舒使絆子，該嫁予瑛王的應是我，而非雨玫。雨玫入瑛王府幾年，懷了三胎皆沒保住。我…”溫雨琴雙手溫柔地撫上腹，含淚笑道：“孫女兒腹中的是皇上的長孫，是皇長孫。”
溫垚掩在寬袖中的手慢慢收緊，右眉一抽，她找死，做祖父的…成全她。
這夜雪下得很大，蓋住了京城所有屋脊。一早，溫棠嘯便被叫去前院書房。書房外無人，他還覺不對，到門口聞到一股血腥，心徒然一抖，忙推開門。隻見一女平躺在地，走近一看，神色劇變。
“爹？”
坐在書案後太師椅上的溫垚，一夜發白儘，他親手了斷了孽障和她腹中的孽根，氣若遊絲：“不要怪為父，為父…為父愧對溫家列祖列宗。”說著話，血色溢出了嘴角，慢慢漫延。“老…老大，你還記得蘭淩刁家嗎？”
溫棠嘯還盯著死狀安詳的閨女，心似被撕裂，全沒察覺老父異樣。
“為父去後，你…你等扶棺柩回回洛州府，二二十年不得入朝。”粘稠的血凝聚到溫垚下巴下，滴落，啪一聲打在了書案上。
這時，溫棠嘯才轉過臉，雙目赤紅，驚恐：“爹…來人快請…”
“不用。”溫垚眼神渙散，回首這一生，他…他犯下太多錯了：“離京，讓…讓棠峻送送走邵瑜娘母子三人。邵瑜娘進門幾年的花銷，絕非邵關邵家明麵上能支撐得了的。”
溫棠嘯跪在老父腿邊，眼淚直流：“爹，您不是說要去莊子上安享餘生嗎？怎麼就…”
“那…那是為父做夢。”溫垚繼續交代後事：“邵邵家在蘄州府許多年了，蘄州…西靈鐵礦，老三下下不了手，就就你來。邵瑜娘母子三絕絕對不能留。跟跟邵家斷絕，不不要再去打攪愈舒。她她活著，可保父族…”音落，梗著的頭慢慢低下。
溫棠嘯氣都不喘了，呆呆地望著不閉雙目的老父，久久才嘶聲力竭地喊道：“爹…”
猝不及防，溫府掛上了白帆。
沐寧侯府永安堂，沐侯夫人聽聞溫垚死訊，詫異極了。
“昨晚溫雨琴回了溫府。”沐寧侯端著冒熱氣的茶，小抿一口：“溫雨琴也死了。溫府說溫家暖房新種了幾株狐尾百合，近日有兩株開花了。
溫雨琴愛花，甚喜，就剪了帶回了屋裡。今晨，下人見她遲遲不起，便去叫，才發現她死在睡夢中。溫垚白發人送黑發人，受不住刺激，當時就吐了血，沒等叫太醫，便斷氣了。”
“狐尾百合？”沐晨煥生疑，這花放屋裡是不好，但要致死…除非溫雨琴對百合花蜜敏感。
沐侯夫人嗤笑：“彆想什麼百合了，溫垚那人怎可能會因死了個孫女，就受不住喪命？況且溫雨琴寡居，夫家還是誠黔伯府。”
沐寧侯笑了：“確實。一刻前得的消息，瑛王府傳了太醫。”
沐晨煥眼睫一顫：“瑛王府月前向太醫院要了安胎藥，但沒要太醫院診脈。”溫雨琴會是因這個死的嗎？溫垚一死，溫家上下都要守孝。“我們可以等等，看溫家這孝是在京城守，還是回洛州祖籍？”
“不用等了。”沐晨彬從外回來，拍打身上的雪花：“溫家三日後，扶靈全族回洛州服孝。”
沉寂一時，沐侯夫人歎氣：“給愈舒去封信吧，咱們一會去喜燕胡同坐坐。”
沐晨煥頷首：“好。”
待溫愈舒接到信，已十一月中。響州天寒，但沒落雪。屋裡燒了炕，還擺了兩盆炭。
知道溫垚死了，她說不出是何心境。舒了一口氣有，但也高興不起來。起身回裡間，換了件顏色素淨的襖子。中午依舊是好湯好菜，隻尋常口吻將信中內容告知了家中人。
雲崇青夾菜的手頓了下，嘴裡嚼著飯。
“這塊好，筋多。”溫愈舒挑揀了塊牛肉，放他碗裡。
“你…”記恩看弟妹麵色，寬慰的話到嘴邊又咽下：“要我說，他現在走，於溫家實非壞事。”就是隻帶走溫雨琴，沒把溫棠峻、邵瑜娘夫妻一並了結，有些可惜。
雲崇青吃著媳婦夾得牛肉，感歎：“不作不死，說的就是溫雨琴。”
以她陳豐遺孀的身份，此生是不可能進得瑛王府為妾。若姐夫懷疑對了，那瑛王府至多隻接受那個孩子。她應該也清楚這一點，所以回溫府求溫家當家人。
溫垚狠絕，直接斷了她的命。為了溫氏，連自己都填了進去。臨了臨了，他倒果斷了一回。若早二十年如此行事，溫家也不至於到這份上。
不說掃興的事兒了，溫愈舒還想問呢：“我聽姑姑說城西昌河南，都有人家挖地基了？”四天前劃分的宅地，這動作夠利索的。
“六戶。”雲崇悌歡喜：“有人開了頭，不少跟著都去量地畫線了。照這進程，年後咱推房的時候，應已有人家屋子建好了。”再晾一晾，就能住。
記恩笑道：“那是，手裡有銀子，啥事不好辦？”就城西搬遷，除去地，知州府掏了二十餘萬兩銀。好在，收地的事安然結了。隻…近來一些個知縣在修路事上過於殷勤了，他抬首看向老弟：“你給皇上的折子送出去了？”
“嗯。”兩天前送走的，雲崇青也察覺出異樣了：“李文滿暫時應該不會動手。他要等我過了這興頭，稍微鬆懈時。”
認同，記恩拆著骨頭上的肉：“機會隻有一次，他肯定是想一下把咱都拍死。”
雲崇悌其實一直有個疑慮在心，湊首上前：“十二弟，你明知道姓李的背後有人，咋不計較？”
“計較沒用。”雲崇青回道：“李文滿在壓不住我時，就已經是一枚棄子。我估摸著，他現在最大的用便是…”眼珠子一轉，笑開，“弄死我。”
“還笑？”溫愈舒不滿：“你不許有事，不然我饒不了你。”
“知道啦。”雲崇青見兩哥哥擠眉弄眼，忙收斂笑意，佯作正經：“以後過來用膳，把家小都帶上，我這夠坐。”
溫愈舒附和：“兩位嫂子總和我見外，是怕吃窮我嗎？”
“那也不能一天三頓在你們屋裡。”雲崇悌笑言：“今晚我一走，喜峰抄起碗就跑到前，隻出了門又被他娘逮回頭哈哈…”
“我喜歡熱鬨。”溫愈舒趕緊讓姑姑去把喜峰帶來。常汐也樂：“我接了喜峰，順便去將小圓包也叫上。”那小家夥會走路了，白日裡到處轉悠，見誰都要說上兩句，可愛得緊。
記恩添了一句：“姑姑，您彆忘了圓包他娘。”
幾人歡笑，溫愈舒抬手抹去眼裡升起的晶瑩，稍稍挨近夫君。他是她今生的歸屬。
夜裡，雲崇青抱著妻子，時不時地親吻下她，手指圈著她柔軟的發。
溫愈舒嗅著他身上的味道，心裡踏實，雙目漸漸合攏。
“樹芽兒。”雲崇青貼著她的臉：“我跟你預定下一輩子好不好？”
半睡半醒的溫愈舒，展顏，眼淚不自覺地滲出：“好，下輩子我去找你。”
“不用，還是我去尋你。”今晚雲崇青不動她。無論溫垚過去如何，他們守幾天，算是全了那份血脈情。
接下來的日子，響州沒有因嚴寒變得寂寥，四方來客繁多。不止收到帖子的十八.大商結隊赴約，還有上百大戶聞訊跑來，成千商販聚集。一時間城裡車水馬龍，人頭攢動。
小小響州府，哪想過會有這景象？城東的富戶，坐不住了，紛紛走出家門。十八.大商，拜訪知州府。雲崇青未出麵，記恩與雲崇悌領著一行往城西，一路上細說州府有關規劃。
城西的百姓，熱情洋溢，跟記恩、雲崇悌打著招呼。
見狀，其中一位身著黑狐大氅的中年男子，心中有了盤算：“記恩兄弟，我聽說城西建好之後，雲大人有意要推倒城北、城南？”
“是。”記恩知道他們擔心什麼：“等看過城西，州府會把契書奉上。白紙黑字，諸位可把心放肚裡。”
“是是。”在場的誰不曉雲崇青什麼來頭？他們赴響州府前，已知京裡動向，龍椅上那位偏著八皇子。八皇子人前人後都認雲崇青，沐寧侯府與喜燕胡同雲府往來也非常緊密。
另，雲崇青自己亦是個能人，不然也不會在短短時日內，架空了李文滿，把一城地頭蛇抓在手心裡。
他們這些商戶，看似過得舒坦，但沒個穩重的靠山，說倒也就倒了。這趟響州之行，看得可不止買賣。
雲崇悌接過話：“響州山嶺居多，盛產木材、山貨、野貨這些。咱們大人當前著力修路，就是想把縣鎮州府都打通，然後將響州經營成西部最大的山野集市。能富庶一方，也不算有負皇上重用了。”
有人倒吸，一口冷氣進肚，渾身激靈。
幾人互視，雲崇青心不小啊！城西規劃，他們都已看過，舉措驚人。要是個沒膽魄的，是想都不敢想。這若真被他做成了，那前程豈是錦繡能形容？
他們跟還是不跟？跟了，就不能隻做事拿銀。
人群裡儒生打扮的青年人，試探：“不知雲大人幾時有空？小生早聞大人盛名，仰慕不已。”
“大人近日繁忙，不過你們也不用心急，在竟標前，知州府肯定會擺席宴請諸位，再細談響州府規劃。”記恩道：“這也是怕你們有地方沒領會透，盲目競標。”
“是是，大人思慮得周詳。”