“舅母怎麼了？”
宋師竹站在門口, 輕聲問著旁邊的嬤嬤。舅舅病了好幾日都不見好，她每日都要到舅家一回，今日剛來, 就聽見舅母站在正堂的軒窗旁唉聲歎氣了。
嬤嬤也跟著歎道：“太太這幾日一直這樣，想是擔心老爺了。”
宋師竹還沒說話, 就聽見舅母轉過頭來拆台道：“誰說我擔心他？”李舅母瞪了張口說瞎話的心腹嬤嬤一眼, 又看著眼前一無所知的外甥女, 糾正道：“我是在想你大表哥。”
她那個相公，從年輕時就是個沒心沒肺的性子, 這回總算馬失前蹄，李舅母一點都不心疼。
她心疼的是自個的兒子。
“大表哥怎麼了？”宋師竹好奇問。
李舅母卻不願意繼續這個話題了。大兒子做了什麼, 她心知肚明。
因著她的關係, 李玉隱從小與家中庶弟關係極為不睦。李舅母年輕時樂見到這種局麵。但年紀大了, 反而覺出幾分不妥。
她歎了一聲, 李玉隱對兄弟姐妹都太薄情了。
李舅舅在病中無暇他顧, 可李舅母卻是知道, 李氏的族長族老會在這時上門, 全都是因著李玉**下的請托。
此時宋師竹突然看到一個眼熟的婦人在院裡出現, 一見到她就小心翼翼地行禮，李舅母的目光跟著看過去，了然道：“那是然哥兒他姨娘, 如今在我院裡住著。”
“……舅母真是善人。”宋師竹道。舅母臨到老了，胸襟居然寬廣起來……真是讓人意想不到。
“我要是善人，我就該把她挪到你舅舅院裡了。”李舅母擺擺手, 表示自己不愛聽這些虛話。不過看著外甥女這麼天真，她想了想，還是與她講了一遍其中的竅門。
她這麼乾，可不是因著善良，更不是為著替兒子補救。李舅舅就算心腸再冷硬，經了被迫脫離父子關係的事情後，心裡難免會對兒子有愧疚。
李舅母素來在這些事情上十分敏銳，當即就決定要先下手為強了，家業就這麼一點，總不能任著李舅舅發酵心中的愧疚送給旁的賤/人伴身。
說著說著，她又歎氣道：“舅母說的話，你要好好記著。你娘這輩子日子稱心如意，可外頭誰還能夠跟你們宋家相比？這世上隻要是個男子，就會有貪花好色的心思。你當姑娘時有你娘護著，現在自個當家了，凡事就要多想想。”
宋師傅乖順地點頭，以舅母的身份來說，她這些話是算得上推心置腹了。
李舅母說完之後，看著身邊嬤嬤欲言又止的麵色，又指著她對宋師竹道：“待會你一走，這老貨肯定又嘮叨我了。”
“舅母是心疼我，才會說出這些話，我心裡也是知道的。”宋師傅展顏而笑，也明白嬤嬤在擔心什麼。
“聽到沒有，竹姐兒懂事著呢。”
宋師竹再也忍不住滿臉的笑意，舅母一向逗趣，今天卻特彆逗。
李玉隱剛到母親的院子，就聽到裡頭的說笑聲，正巧李太太也看見兒子了，指著他道：“你大表哥這幾日一直在書房，我還以為他得在書房呆到海枯石爛呢。”
宋師竹笑：“大表哥是有事呢。”
李舅母：“也就你幫他說話。”她想了想，突然道，“你表哥年歲都這麼大了，我最近正在幫他尋摸親事，竹姐兒手上有沒有什麼合適的人選？”
李玉隱：“……”
宋師竹：“……”舅舅還在病榻上呢，舅母居然就想給大表哥找對象了……想著這幾日病重心態失衡、一直憂慮自己老了無人孝敬的舅舅，宋師竹覺得舅舅肯定又要氣急敗壞了。她笑道：“我在府城認識的姑娘，還沒有桌上這盤桂花糕的數量多。”
李玉隱心知他娘就是想借著表妹也在的時候對他逼婚，他看了一眼臉上帶笑的宋師竹，無奈道：“勞煩表妹在這裡陪著我娘，我先過去看看我爹。”
李舅母指著他的背影道：“你看，一說起這些，他就跑了。養兒子有什麼用，除了惹事就沒彆的用處了。”真是，太沒用了。她還隻說了這麼一句他就頂不住了。
看著頗有幾分落荒而逃意味的大表哥，宋師竹若有所思，總覺得舅母看起來也沒她想象中那麼純良。
李舅母繼續歎道：“你表哥也這麼大了，舅母還想著抱孫子呢。就是這個混球，幾年來一直不答應相看姑娘，都快把我給氣死了。”說著，還細細叮囑她道：“竹姐兒要是手上有合適的姑娘，記得跟舅母說一聲，舅母記你的情。”
宋師竹看著狐狸一樣狡猾狡猾的舅母，失笑了一下，在李舅母期待的目光中點了點頭。
出了李家門後，想起舅母天外飛來的這一出，她還是忍不住笑容。舅母隻是不願意她影響到大表哥的人生大事，這種心情她也能理解。
要是她不知道大表哥先前的心思，她倒也很願意幫李玉隱牽媒拉線，但如今這樣，就太尷尬了。
想著舅舅的病也快好了，宋師竹當即決定這段日子少些到舅舅家。
說起來，舅舅的心病就那麼一個。李玉然的案子還在走流程，李家出錢幫他請了一個訟師，可是出事秀才的家人也十分強勢。要不是李氏一族當機立斷把李玉然出族，聽說那家人還打算上門討個說法。許多被他連累的學子，都摩拳擦掌、呼朋喝友地都算過來聲援秀才一家。
宋師竹和李玉然不僅沒交情，還有被算計之仇，也沒虛情假意讓人去牢裡去探望他。
就是想起這些事情，她總是覺得，李玉然既然都能挖空心思地算計人，為何就不能光明正大地到李先生家裡認錯。
隻要他能堅持一兩年負荊請罪，無論真心還是假意，李家名聲在外，總要做出一幅大度的姿態。
宋師竹卻不知道她走了之後，李舅母還是一直在歎氣，她對嬤嬤道：“你說竹姐兒當年怎麼那麼固執，要是她願意，今日就不會是這種局麵了。”
她是真心疼愛外甥女，也不願意把兒子做的這些事情遷怒到宋師竹身上。
方才說出那麼一番話後，兩個孩子尷尬，她也尷尬。
嬤嬤已經無話可說了，作為一個舅母，能在外甥女麵前坦言對她舅舅的算計，要不是表姑奶奶嘴緊心好，早就到她舅舅跟前告狀了。
宋師竹回家之後，已經把舅母的這點小算計丟在腦後，她現在手上事情多，除了每日要到舅舅家看病之外，還要兼顧家事田事，一點點小情緒很快就消失了。
五月末雨水多，在淅淅瀝瀝的雨聲中，宋師竹正在聽封恒說起李先生對這一屆鄉試的建議。
封恒上一旬已經參加過鄉試前的科考，李先生卻突然對他道：“你若是能推遲一屆參加鄉試，最好等到下一年再上場。”
為什麼？
這個問題宋師竹也問出口了，不過她想了想，做出了一個口型，又伸手指了指天上。
封恒頓了一下，好奇道：“你是怎麼猜出來的？”宋師竹一直呆在家裡，又沒有知道這些消息的渠道。但她卻一下子猜出了真相。就連封恒自己，若不是老師引導著，他也不敢往那個方向去猜。
宋師竹卻覺得很好猜：“……年前我爹就一直在說朝中要派選秀官過來的事，當時鬨得族裡人心惶惶，好多姑娘訂親的訂親，成婚的成婚——”可是這件事突然就跟沒了一樣。
按理說，選秀的事早該在四月就沸沸揚揚，如今卻都是五月末。
外頭荷花都快開了。她剛才心念一動，就覺得應該京裡有什麼事情發生——許就是需要秀女的老皇帝出了事，才會把這麼重要的事情擱置下來。
說起來，宋師竹早就讓家裡人把夏衫準備好。往年她在豐華縣最熱的時候，家裡都要買冰。今年這項開銷宋師竹也早早地已經做入預算裡了。
封恒聽著她從朝中大事一路說到家長裡短，無語道：“你這樣，居然還能猜中真相。”又搖頭笑道：“老師要是知道了，肯定更喜歡你了。”
封恒先前為守父孝，耽擱了三年，本來是想著要抓緊時間的。可惜老師一直建議他推遲一屆鄉考，原因對封恒來說也很值得考慮。老師覺得今年朝中情勢不好，各地考題應該偏向於保守，他這種文路飛揚的人沒有優勢，要是他想要拿到一個更好的名次，還是下一屆更有把握。
宋師竹卻是鬱悶地看一眼哪壺不開提哪壺的封恒。
封恒日常到李家接受小灶時，總要給她帶回一點家庭作業。李先生在算學上是個初級學者，但他嚴以律己嚴以待人，不僅對弟子、對弟子的妻子也十分嚴苛。
每日都會跟她探討題目，幫她批改作業。看著紙上那些蘊含深刻數學思想的毛筆小字，宋師竹總能幻想出一個緊皺眉頭伏案疾書的老爺爺……然後她就不忍心不做功課了。
最近他們正在探討一個從一到一百如何相加最方便的問題，大慶朝的數學水準隻相當於華夏宋元時期的水平。宋師竹為了偷懶，就直接把倒序相加的原理寫上，省略了演算過程。
封恒帶回來的批解上，李先生很是嚴肅地斥責了她這種不嚴謹的學術思考，又用滿滿一張紙的演算證明了她這個算法的正確。
沒有阿拉伯數字的大慶朝，封恒帶回來的紙上都畫滿了橫杆豎杆，雖然字體清秀，思路清晰，但宋師竹看著，眼裡還是一直冒圈圈。
妻子三天兩頭就要為先生布置的功課歎氣一把，封恒心中十分好笑：“李先生一直說你在算學上極有天賦。要是願意持之以恒，以後許是能成為算學大家。”
“……”一個文科生得到這種數學好的讚譽，宋師竹心中真是有種止不住的羞恥感。
她咳了一聲，覺得自己注定要辜負李先生的期望了。等差數列求和是高中代數的內容，到如今為止她也就記得最簡單的幾個解法，等到李先生把她肚裡這點知識掏空，這位大學者許是連看都不會看她一眼。
宋師竹想了想，決定不能這麼下去，萬一有一日她真的江郎才儘就慘了。她眼珠子轉了轉，對著封恒道：“我這些日子的作業，老師都給你講過了嗎？”
封恒看出她的意圖，不禁好笑伸手敲了敲她的腦袋，頓了一下，又收回手指。