鐘情掛著淺淺的不虞回了永壽宮，沉思片刻，屏退四下，單獨喚來抱琴，如此這般地吩咐了她。
抱琴微微點頭，躬身退了出去。
半柱香後，抱琴拿著四封紙箋進來了。
鐘情展開一看，其上分彆寫著：念詩，念詩，念詩，念茶。
鐘情不由微微一笑，為這與她所料無甚差異的結果。
鐘情不喜愛用太監，除了覺得閹割之道莫名殘忍之外，更是由於鐘情早年在教坊司的時候，看過太多底層宮女與太監之間的醃臢事兒，是以後來自己主位一宮後，鐘情是能不用太監儘量不用太監，寧可宮女多些，生了口舌之端，也儘力避免某些讓成帝麵上過不去的穢/亂宮闈之事的發生，是以永壽宮裡除了大太監高順之外，剩下的多是在外間灑掃的小太監，而永壽宮裡真正在內室得用的，算起來，是四抱四念八個大宮女。
這裡麵，四個抱的資曆長些，管的也多些，抱琴拿著鐘情私庫的鑰匙，抱棋管著出入庫藏的賬冊，抱書主要負責清點永壽宮主殿的各色擺設存缺，抱畫則是負責偏殿的崔、章兩位宮嬪的用具擺設和寧閣那邊的，抱棋被鐘情吩咐到“尚藥局學藝”後，賬冊這部分就留了個缺出來，論例，鐘情從四個念裡順手提一個上來就好，鐘情想了想，卻是沒這般來，而是叫抱琴分彆找了四個念去，讓她們寫下了各自心中認為當得此任的人。
四人裡，三個寫了念詩，一個寫了念茶。
抱棋突然被調走，永壽宮上下，難免有些微的人心浮動，此刻正該是鐘情施恩於下、安撫人心的時候，鐘情卻想趁著這時機，好好看看身邊人的表現。
鐘情叫抱琴依次喚了四個念進來。
麵對鐘情的提問，念詩不卑不亢地表示：“奴婢早年在尚宮大人身邊服侍過，於賬目一道，僥幸得過魏大人幾分指點，倘娘娘不嫌，奴婢願儘綿薄之力。”
尚宮局乃六尚之首，乃是宮廷女官的最高等級，掌導引皇後及賞賜等事，念詩口中的尚宮大人，自然指的是長信宮裡傅皇後的心腹女官魏若，四個念都是鐘情封嬪後就被賜到永壽宮的，如今算來，也有四五年的光景了，如若念詩五年前就有資格在魏若身近服侍，確實是有底氣說這番話了。
鐘情欣賞於念詩的自信與坦誠，賞了她一個鐲子，叫抱琴送了她出去。
第二個進來的是念酒。
相比於念詩的穩重淡定，念酒要活潑輕快的多，眼珠子滴溜溜地一轉，就透出幾分伶俐機巧來，唇角上揚，未語先笑，自帶三分喜氣，不待鐘情開口相問，念酒快言快語，率直地主動說了：“娘娘，恕奴婢說句譖越的，抱棋姐姐原是管著這宮裡大大小小的賬目的，如今突然走了，一時半會兒，娘娘若是想找個能儘快接手的，以奴婢之淺見，非念詩姐姐這個熟家莫屬呐。”
鐘情險些被念酒給逗笑了，忍不住出言調侃道：“那若是本宮要你來呢？你也做不好？”
念酒低下頭，輕輕撓了撓自己羞紅的側臉，扭扭捏捏地表示：“如果娘娘真看得上奴婢，為娘娘做事，奴婢自然絕無二話......隻是約莫著，還是要回頭去請教了念詩姐姐來。”
鐘情失笑，搖了搖頭，叫念酒出去了。
不同於念詩的沉穩大方和念酒的伶俐圓巧，念花進來時，明顯要拘謹得多。
聽了鐘情的問，念花思索一番，隻謹慎地表示：“以奴婢之愚見，念字輩的四個姐妹裡，念詩姐姐最當此任。”
彆的卻是不多說了。
鐘情也不為難她，隻是輕輕點頭允她退下，最後一個來的，是與前三者全然不同，唯一一個寫了自己名字的念茶。
念茶一進來，就撲通一聲跪倒在鐘情麵前，大聲道：“念茶，念茶願為娘娘解憂！”
鐘情臉上的笑意不由冷了一些：“起來說話吧。”
鐘情語氣平平，念茶聽起來卻覺得有些刺耳，她仍然跪著，頭也不抬，眼睛死死地盯著眼前的白玉石磚，一字一頓地與鐘情分析自己的益處。
“娘娘，奴婢四人裡，誠然，念詩姑娘年紀最長，但，念詩姑娘曾在魏尚宮身近服侍過好些年，日前魏尚宮壽辰，念詩姑娘還特意請了假去吃酒......奴婢愚見，娘娘身邊，還是當放些自己的親近人為妙啊！”
“哦，”鐘情低頭喝了口茶，冷淡道，“那以你的主意，這永壽宮裡，誰算得上本宮的親近人？誰又算不得呢？”
念茶狀若恭敬地表示：“抱琴姑娘跟著娘娘最久，也最是忠心，自然算得；念字輩裡，念詩姑娘靠著長信宮，念花姑娘的親姊又是承乾宮容嬪娘娘身前的第一得意人，隻念酒姑娘與奴婢，是自內務府出來，就一門心思地跟著娘娘的。以奴婢愚見，念酒姑娘自然也好，隻是性情跳脫了些，若是論到為娘娘分憂......奴婢自認，自己更合適些。”