聽說孟溪願意學廚，她大伯的女兒孟竹，也就是她的堂姐，十分擔心。
“阿溪，那可不是什麼輕鬆的事，我看還是算了吧！”兩個人坐在一條長凳上，她摟著孟溪的肩，“阿溪你是做官夫人的命啊，你看劉家的杏兒，她就嫁給縣丞了，她什麼樣兒？連你一半都比不上！”
前世孟竹也這麼說，她萬分讚同，但經曆過林時遠的事，她發覺要做官夫人很難，家世這個門檻，不是想越就能越過的。
“堂姐，劉杏兒的爹好歹是開米鋪的，家裡不缺錢，我們家呢？你真以為我的臉有這麼金貴？”
“就是金貴！”孟竹做夢都想長成孟溪那樣，摸著她的臉愛不釋手，“哪一處都好看，我百看不厭。”
“行了。”孟溪躲開她的手，“幫我想想燒什麼菜吧，過陣子要去拜師學藝，總得有個拿手的。”
“你拿手的不就是撒鹽嗎？揮一下，能把梁師傅驚得目瞪口呆。”
孟溪：……
“光是調味怎麼行。”
孟竹想一想：“要不做個肉片炒黃花菜？”
窮人家吃點肉就覺得這菜好的不得了，但要去拜師，恐怕不行，孟溪道：“得精致些的。”
“那就是我們吃不起的了！”孟竹靈光一閃，推推她，“還記得那個如意卷不？”
前幾年姐妹倆在上元節看到的，大冬天有個小販支了油鍋，把一個個做好的如意卷放裡麵炸，光是聽聲音都覺得暖，彆提混雜的各色香味了。可惜兩人兜裡沒錢，愣愣看了半天走了。
“那可漂亮吧？我饞到現在！”孟竹舔嘴唇。
“就做這個吧，”孟溪拍定了，“不用肉餡，咱家也做得起。”
兩個小姑娘挨一起竊竊私語。
孟溪的大伯母王氏看到了，與丈夫道：“阿溪怎地就答應學廚了？這孩子之前不是還發脾氣，砸了茶杯嗎？”
“我也不知……”孟方慶當時便嚇了一跳。
“唉，她哪裡該去學廚，她該嫁人，指不定聘禮多的能擺滿院子。”
“彆胡說！”孟方慶皺眉，“她的婚事輪不到我們做主，我們也不要提，嫁得好就罷了，嫁得不好，到時候是不是你跟我來擔著？隻要阿深不要我們供著就行……我們也供不起，兒子馬上要娶妻，聘禮錢還沒湊夠呢。”
想到這事，王氏頓時就沒閒工夫操孟溪的心了。
鹽鎮有個遠近聞名的廚師，名叫梁達，他自個兒開飯館，生意火爆，最近年紀老邁退了下來，改收徒弟。每年收三個，不止不要束脩，每月還給予豐厚的工錢，唯一的要求就是出師前，每位徒弟必得留下六道自創的菜式。
為何？因梁達師傅要譜寫一部流傳百世的美食集。
如此好事，想求學的人如過江之鯽，這就讓梁師傅的要求一高再高。
為擠進前三，孟溪馬上卷袖子練習。
如意卷顧名思義，形如如意，乃乾豆腐皮做成，裡麵裹上各種餡兒，卷成筆管大小，三卷合成再用一張大豆腐皮裹之，入油煎炸。冷卻後，撈出切成小段。
孟奇砍完柴已是天黑，一回來便聞到豆腐皮的香味，隻當是家裡留給他的晚飯，結果卻見堂妹在灶台邊忙乎，他十分驚訝：“阿溪，怎麼是你？”
“正好，堂哥，你來嘗嘗，”孟溪把新做好的如意卷端給他，“我馬上要去學廚了。”
孟奇差點沒把碗摔了。
他的堂妹可不像自己的親妹妹，孟溪與他們去集市，多少雙眼睛盯著看，這是該藏起來好好疼的人兒，怎麼就去學廚了？孟奇想一想，明白了——家裡缺錢！
他麵上生出幾分愧疚：“阿溪……”
孟溪擺擺手，不需要他這副樣子。
算起來，大伯一家沒欠她，大伯大伯母除了要養一子一女外還要供養祖母，能怎麼辦呢？
“快吃吧，堂哥！”
“是啊，吃吧，哥哥！”孟竹叫得更大聲，她完全沒想到堂妹竟然能真的做出來，明明當年她也在旁邊看著，卻一點不記得做法。
這回，她總算如願了。
孟奇笑，咬了一口如意卷，隨之滿臉震驚。
“如何？”孟溪問。
“好！”孟奇環顧一眼，“應該讓阿深來評，我可說不出那些話，隻能說好吃。”
太晚了，哥哥應該是看會兒書就要歇息的，她不想去打攪。
前世，她沒有去學廚，大伯也拿不出錢給義兄請夫子，後來義兄便沒再念書，不知整日做些什麼，她完全沒有在意，一心隻在林時遠的身上。
仔細回想，他似乎離開了鹽鎮一陣子？
有日祖母詢問，阿深在何處？好幾日不見人影，她搖搖頭，滿腦子想得是，林時遠為何去了京都杳無音訊？明明離得不遠，如若書信一封，不過兩日就到鹽鎮。
他是不是真的屈從於他父親了？
他是不是早已忘了她？
她一遍一遍的想。
耳邊傳來孟竹的聲音：“阿溪，你用這道菜去拜師，一定會被梁師傅看上！”
孟溪回過神，夾起品嘗，臉上微微露出笑容。
嗯，不錯。
她沒吃過，但這正是她想象中的味道——原來，曾經因囊中羞澀買不起的美食，她自己也是能做到的。
孟溪瞬時有了一種滿足感。
而此時的孟深在睡覺。
看書，是不可能的。
此前是因為失去記憶，才會想到去考秀才，走科舉之路，這樣才不會淪落到去種田——他身嬌體貴，雖然當時不知自己的身世，可心裡就是有種篤定，他與孟家的人不一樣，甚至說，他與整個鹽鎮的人都不一樣。
事實證明，確實如此。