義兄的目光很是期待,孟溪不忍拒絕,思忖片刻道：“我願意陪哥哥去,但就怕酒樓忙不過來。”
“又不是長住京都,兩個月而已。”
孟深堅持。
她既然出於愧疚想要補償,那就補償到底。
“四師兄說會請幾位師兄過來幫忙，等到三月，如無意外的話,人手應該是夠了。”
也就是說能陪著他一起去。
孟深笑了起來。
那笑容分外的燦爛,孟溪看在眼裡,心想自己陪他去就那麼值得高興嗎,看來義兄真的很喜歡吃得她燒得菜啊！
元宵節過後，餘靖很快就同父母,還有他大哥登門拜訪。
孟竹在屋裡仔細打扮後方才出來。
見小姑娘個子高挑,容貌秀麗,餘靖之母許氏立刻就明白為何兒子會看上了,後來又吃到孟竹親手做得糕,心裡更為滿意。因他們本來也是商戶,不曾想過高攀誰,小兒子在外麵做捕快，就指望娶個妻子能照顧好他,小夫妻恩恩愛愛就行,當下便互換了孩子八字，準備定吉日。
長輩們在一起說話，餘靖走到廚房去找孟竹。
孟竹看到他進來臉就紅了,放下手裡的菜，給他倒茶。
他拉住她：“彆忙，我又不是專門來喝水。舊時光文學”
“那你來作甚？”
她垂著頭。
餘靖順著衣袖落到她手上，輕輕握住：“我來告訴你，往後你不用再偷偷摸摸來看我了。”
“誰偷偷摸摸的？”
孟竹的手縮在他掌心，感覺心尖兒都在顫，聲音都要發抖了，“我才沒有。”
經常乾活的小姑娘的手並不柔嫩，但卻是他想象中的樣子，就跟孟竹這個人似的，他覺得她應該是個很堅強的人，是可以跟他同甘同苦，風雨同舟的人，他低聲笑道：“你其實不用在我麵前遮掩什麼，該是什麼樣就什麼樣。”
這下孟竹的耳朵都紅了。
她自個兒裝來裝去，其實人家早就一清二楚。
不是閨秀，始終都裝不來。
“那你不嫌我粗魯？”孟竹眨眨眼睛。
“在我看來這不叫粗魯，粗魯的人怎麼能做出這麼好吃的點心，你不過是直爽了些。”
孟竹心花怒放，手指反握住他：“那，那你喜歡我這樣的？”
“嗯，喜歡。”
他低頭。
孟竹忍不住抬頭。
兩個人的唇離得相當之近，孟深剛剛從蔣夫子那裡回來，看見這一幕掉頭就走。
孟深娶了妻，孟竹又要嫁人，怎麼輪到他偏偏就這麼難呢？孟深氣呼呼的回到屋裡，翻開書看起來。
兩家把吉日定在四月十二，還有三個多月的時間可以準備。
這日孟溪同孟深去柳鎮看陳大夫後，邱翠帶著兩個兒子來串門。
始終是親家，丈夫跟兒子去地裡了，王氏也不好不招待，就將邱翠娘三個迎進來，倒茶給他們喝，又放上幾樣點心。
看到母親，鄭秀梅就有點緊張，急忙擦擦手過來：“娘，你怎麼來了？也不提前打個招呼。”
“住這麼近還要打招呼呢，你們又不是不在家。”邱翠看兩個兒子抓著點心不停的往嘴裡塞，皮笑肉不笑的道，“哎喲，這糕點放在外麵要賣好幾文錢一個的吧，我可不舍得買，不像你們自個兒都吃膩了。”
“哪裡能吃膩？”王氏挑眉，“瞧你說的，你進來也看到我們家什麼樣，除了阿奇的屋子修葺過，彆的可都沒錢動呢。現在阿竹定了親，我正發愁怎麼湊這個嫁妝錢。”
所以邱氏也彆想來沾什麼便宜。
邱翠聽出來了，沒說話，隻是瞥了女兒一眼。
鄭秀梅坐立難安，就怕她說出什麼難聽的話。
老太太也出來看了看。
“你兒子養的不錯，白白胖胖的。”老太太笑眯眯道，“倒是不像秀梅，秀梅就太瘦了。”
邱翠立刻逮到了說頭：“原就指望你們阿奇把她養胖呢，結果我瞅著，一點沒長肉，感情是做糕做多了。”
老太太這才發現自己不該開口。
孫兒媳是太勤勞，閒不住，早上乾活，下午也乾活，晚上還做糕，能怎麼長？
王氏聽了也不高興，起身道：“我出去看看，你跟秀梅說說話吧，阿竹，你出來喂雞，今兒雞還沒喂。”
孟竹臨走時瞪了邱翠一眼：“大嫂是沒胖，可快活得很，我們家可沒有誰欺負她！”
邱翠咬牙。
眼見人都走沒了，她低聲跟鄭秀梅道：“我聽說你們每天做好多糕是不？三四百個，這一日能掙一兩銀子啊。”
“怎麼可能，這都是好麵粉做出來的，還有糖啊，餡兒啊都要自個兒買，扣去這些其實也不剩多少。”
“好你個死丫頭，你的意思，一分不賺是吧？真是的話，他們短短時間能湊到聘禮錢？還能去買那麼好的家具，現在又要嫁女兒，我看吧，這嫁妝不會少。你嫁過來這幾個月，儘給他們掙錢了！”邱翠指著她鼻子，“我看你是完全忘了家裡了，我跟你兩個弟弟，你不管了是吧？”
“可孟家不是才給你二十兩……”
“二十兩能用一輩子？”邱翠惱火，卻又不好大聲罵，仍壓著聲音道，“你走了，那地也種不成，我能指望誰？不多攢一些，早晚餓死在家裡。”
鄭秀梅急忙翻荷包，掏出些銅錢給她：“你先拿去用吧。”
“就這幾個銅錢？”邱翠冷笑。
“我實在沒有了，”鄭秀梅道，“等過陣子好嗎，娘，你先用著那聘禮錢，如今阿竹要嫁人，手頭也不寬裕。”
邱翠冷哼一聲：“行吧，那我先等著。”
鄭秀梅又去跟弟弟說話。
廚房東邊那張桌子上放著好些東西，每天她們都是在上麵做糕的，邱翠過去看了看，忽然就瞧見一個錢袋，裡麵塞了許多銅錢。她心頭一動，眼見沒人注意，伸手就從裡麵抓了一大把。
這女兒不像話，天天在給婆家掙錢，結果自己娘家都不顧，她憑什麼還替她著想？
過得會兒，邱翠領著兩個兒子告辭。
卻說孟深在柳鎮又挨了陳大夫一頓紮回來，仍是一無所獲。
“哥哥，帕子可還帶著？”孟溪問。
孟深拿出來在她麵前抖了抖：“天天看著呢，就是想不起來。”
完了。
孟溪心想，陳大夫這樣的神醫竟然都沒辦法，義兄難道一輩子都記不起來了？這可如何是好！
“一直不曾有人來尋，許是我父母已不在人世，能否記起並不重要。”孟深看她黯然神傷，反過來安慰她，他實在不希望孟溪再執著此事，繼續下去，他還得遭罪，“再去一回就算了，妹妹，你已仁至義儘，我亦不想強求，淡忘了，也許哪日反而會突然想起。”
如果第三次還是不行，她也確實束手無策。
而這樣一次一次的逼著義兄去想，到頭來沒結果，受傷最深的也是義兄。
她點點頭：“那好吧。”
孟深鬆了口氣。
“義兄現在會試要緊，等以後走上仕途，也許會遇到彆的機緣，能治好義兄。”
仕途？孟深心想，他隻想中舉，不想做官，因為怕被調到彆處。而能確保留在京都的，唯有入三鼎甲，被皇上點為狀元榜眼探花。
孟深問：“阿溪，你真的希望我能做官？”
“如果不為做官，義兄何必如此努力？光是中舉的話，這就好像我在仙遊樓學習一樣，隻能看著師兄們做菜，永遠不能自己掌勺，難道哥哥想這樣嗎？哥哥不想當個好官嗎？”孟溪不明白孟深為何會有此一問。
早前他是這麼想的，因感覺自己並不屬於鹽鎮，便想考個功名，成為人上人，擺脫做農人的命運。
誰想到他後來知道自己是誰了。
不過孟溪說得也有道理。
以後他恢複宣寧侯的身份，始終是失去了領兵作戰的才能，就算將來憑祖蔭得到官位，也會引來閒話。如果他通過會試，在殿試又能得皇上肯定，前途倒是敞亮的，就是怕……
孟深側頭看著孟溪：“孟家二房，我算與你相依為命，如果我被調去彆處，比如湘西等地，你可會與我同去？”
聽到這話，孟溪差點笑了。
義兄就這麼喜歡她燒得菜嗎？去何處都要帶著她。
“真有這日，哥哥你可是官員了，還整日惦記吃喝不成？這日在湘西，以後又調去涼州，那該如何？我難道一輩子跟著哥哥？”
不成嗎？她一輩子跟著他才好。
“長兄如父，我不在你身邊不放心，”孟深道，“你不跟我去，這官我也不想當。”
簡直是孩子氣的話。
孟溪抿嘴一笑：“如果你真能當官，我隨你去也沒什麼，祖母有大伯跟大伯母他們照顧，我就當外出遊玩。”義兄此時是又貪吃又關心她，但如果真的有這一日，他就不會如此了。
到時他事務繁忙，又或者喜歡上哪個姑娘，娶妻成家，又豈會還要她跟著？巴不得她不煩他才好呢。
孟深眼睛一亮：“你說真的？”
“嗯。”孟溪點點頭。
得了這承諾，孟深便有了很大的動力，這樣他就不用再擔心調去彆處，既然孟溪願意隨他去五湖四海，他也願意付諸一切考取功名。
如果不巧真的在京都謀到官位，往後他就帶著孟溪在京都生活。
而如果在天高地遠之處，他們相濡以沫，更是不差。
“那就說定了，君子一言，不，妹妹一言，駟馬難追。”
孟溪紅唇微張：“啊……”
“說定了，”他眸色深深，“不許反悔！”
孟溪心頭咯噔一聲，感覺似乎說錯了話。
義兄竟然如此認真！
不過如果他真能當官，以後便能自立了，她再也不虧欠他，如此，就算再陪他走一段路也沒什麼了不得的。
馬車在街口停下，二人往家中走去。