趙禎雖然放棄了讓唐玄娶一位貴女的打算, 但也沒明確同意他跟司南在一起，用趙禎的話說就是“免得倆臭小子翹尾巴。”
司南一心撲在了即將到來的百味賽上。
經過十餘天的試菜，他終於選好了菜品，隻要五味社這邊沒問題, 就能定下來。
五味社就像個小衙門, 有社長, 有主事, 也有普通社員。評級標準一看店鋪名氣, 二看個人能力。
司南先前贏了五水樓的大廚，又得了官家的封賞，剛入五味社就得了個“主事”的席位。
十位主事中他年紀最小，資曆最淺, 剛入社時話語權不大, 前輩們說什麼他隻有聽著的份。
自從主辦過宮裡的中秋宴, 司南在社中的地位就像躥天猴似的拔高了一大截，隱隱有了同白夜分庭抗禮的架勢。
尤其是那些跟著司南協辦過中秋宴的掌櫃們, 自發地跟他捆綁到一起, 以他為首。
這不, 司南剛說了句“我同‘河沿兒麵館’的薑大廚說好了，我倆合夥, 占兩道菜”, 立即有人響應：“一人占一道，倆人占兩道，沒差彆。”
其餘人也紛紛點頭。
這就要提到百味賽的規矩。
此次賽事由禮部主辦, 參加的除了汴京五味社之外, 還有西京、南京、北京的數個社團。
禮部會安排裁判, 在上千道菜品中選出十道優等菜色, 列入“宮廷菜”名錄，還會綜合每個社團的總分，選出一個優勝團體。
為了加大贏麵，五味社規定，每家食肆隻能有一道菜參賽，除非有人自願把名額讓出來。
隻是，這麼好的機會，眾人巴不得做上十道八道，誰會舍得讓？
沒承想，還真有。
白夜衝眾人抱了抱拳，道：“鄙樓上屆參加過了，‘白炙玉鳳’有幸入選，這次白某願將白樓的名額讓出來，給其餘同仁一個機會。”
眾人一聽，紛紛執手：“白掌櫃高義。”
司南挑挑眉，隨大溜似的抱了抱拳。
伍子虛往他這邊湊了湊，暗搓搓道：“你可彆被他騙了，我不信他真有那麼好心，八成是料定了這回白樓沒勝算，倒不如把菜讓出來收買人心。”
司南笑，“你怎麼這麼肯定？”
伍子虛哼哼道：“我哥說了，沒事三分笑，不是痞子就是賊。”
司南笑容一僵。
伍大哥……行！
最後，白夜那個名額讓給了一個實力不俗的酒樓，得到好處的掌櫃明顯對白夜親近了許多。原本那個掌櫃是“中立派”來著。
司南暗笑，伍子虛說白夜收買人心，還真沒冤枉他。
散了會，伍子虛跳蚤似的蹦到司南身邊，神秘兮兮地說：“有空不？跟我去趟店裡，我讓你瞧樣好東西。”
司南搖頭，“今日不——”
“擇是不如撞日，就今天吧！”伍子虛拉著他，笑嘻嘻地往車上扯。
司南無奈，隻得跟著他去了。
他說的店不是五水樓，而是開在東京碼頭的火鍋加盟店。說是加盟店，占地麵積比總店還大。
每次來這裡巡店，司南都要感歎一番，地頭蛇就是地頭蛇，這麼好的地段，這麼大的客流量，說盤下來就盤下來了，嘖！
伍子虛直接拉著司南去了後廚，把一個大肚罐子塞給他，“你先瞧瞧，若覺得好，我再告訴你來路——彆說我吃獨食哈，這麼好的東西，換了彆人我都不告訴他！”
司南打開罐子口，先是聞到了一股刺鼻的味道，繼而看到熟悉的顆粒，不由一怔，“椒鹽？”
“不是鹽，這是西域來的一種新式調料，叫什麼嘰哩咕嚕的怪名，我也沒記住……”
伍子虛悄悄說：“我發現這玩意兒能當鹽使，比鹽還便宜！”
司南皺眉，比鹽便宜？
不應該。
他能肯定，罐裡裝的就是椒鹽，隻是比後世的粗糙許多。椒鹽是用胡椒和鹽等調味料經過幾道工序炒製而成，怎麼也不可能比純鹽便宜。
司南把罐子往胳膊下一夾，“這東西先彆用，我拿回去找人看看，沒問題再說。”
伍子虛揚著下巴，一臉鄙視，“你當我傻呀？不就是想順走嗎？至於這麼拐彎抹角？”
司南失笑，“嗯，我瞧上了，你給不給？”
伍子虛搖頭晃腦得瑟起來，“你得說點好聽的求求你伍哥，伍哥就考慮一下。”
司南拍拍他腦袋，“求求你了，小壯壯。”
伍子虛一氣，“你還是給我吧！”
司南一躲，“這東西可能有問題，不騙你。先彆跟彆人說，我請郡王去查查。”
連唐玄都搬出來了，伍子虛隻得停了手，哼哼唧唧：“要是讓我知道你騙我，兄弟就沒得做了。”
司南笑，“乖。”
伍子虛：……
好氣哦！
司南抱著罐子回了總店，妥善地放到他和唐玄的“情侶間”——這是為了避免他們閃瞎人眼，員工們自覺空出來的。
於三娘敲門進來，低聲說：“大郎哥，我有件事跟你說。”
看著她嚴肅的表情，司南意識到不對勁，“這裡說話方便嗎？”
於三娘點點頭，“我算著你快回來了，旁邊雅間沒上客。”
司南預感更不好了，“出了什麼事？”
於三娘從袖間掏出一個紙包，不用打開，司南就聞到了熟悉的氣味。
……
司南把事情跟唐玄說了，唐玄十分重視，連夜叫親從官們查探一番，和司南定下一個計策。
司南放下心，大膽地用了起來。
倒是小郭，敏銳地覺察到不對勁，沒向司南打小報告，而是直接找到了於三娘，“後廚采買除了東家，隻有實哥負責，你最近為何一直進進出出？”
於三娘心下一慌，故作鎮定，“斷不了進去幫個忙，你不也時不時過去回個話嗎？”