在難辨南北的雪原中又行了一天,黎青崖終於透過舷窗瞧見了一座隱在茫茫霧氣中的灰白城池。
巍峨的城池如天塹般屹立在極北之地，城牆厚重，塔樓高聳。
一座巨大的石碑屹立在城前,刻著淩厲的“天澤”二字。據說這是天澤城過去的領袖所書,那是位渡劫前期的大能。
相傳很久以前的大陸，麵貌與如今完全不同。
那時的中原還很荒蕪,北境的冬天也沒有這麼長,更適合人居住。
隻是每到下雪的時候,極地裡麵的冰獸便會出來肆虐。北境領袖帶領著子民抵禦冰獸,守衛生活的領土，後來漸漸形成了城邦，有了天澤城,也有了成文的規定——北境子民奉天澤城城主為北境之主，而天澤城庇佑他們不受侵害。
後來的後來天地改換，中原變得富庶繁榮，而北境因氣候愈發嚴寒，逐漸沒落，直至如今。
現在還能在冰原深處發現過去居民生活的痕跡。
……
天澤城的人一早便收到裴雨延要回來的消息，在城門口等候。
飛舟挺穩後,黎青崖小心地探出一個頭,然後就被迎麵的寒風吹了一個哆嗦。他縮回腦袋就想躲進船艙,裴雨延拉住他,提起披風,為他擋住風雪,黎青崖這才敢走出艙門。
這一幕落在恭候多時的眾人眼中,活像回門兒時因害羞不敢下轎子的新嫁娘。
站在隊伍中後方的兩個青年趁機竊竊私語——
白衣服的感歎：“那是三公子吧,瞧著真俊。和城主挺配的。”
黑衣服的不滿：“什麼挺配的？會不會說話。是絕配！天造地設,天生一對，天作之合，天天向上。”
白衣青年目露敬佩：“還是上過學堂的人講話好聽。對，就是絕配！”
他們站在下風口，細碎的聲音夾在風中被吹遠。莫說黎青崖，連裴雨延都聽不到。直到兩人走到近前，他們才打住。
站在最前麵的老者收起臉上微妙的笑容，帶著眾人迎上前行禮：“城主！”
裴雨延頷首：“總管。”
老者看向他身邊的黎青崖：“這位就是三公子了吧。”
裴雨延微微彎眼，帶著滿足的神情頷首：“是。”
他扭頭給黎青崖介紹：“這是看著我長大的趙總管。”
裴雨延特地介紹的人黎青崖不敢怠慢，他向管家鄭重見禮：“晚輩黎青崖，見過前輩。”
總管笑嗬嗬地扶起黎青崖：“三公子不必如此，老朽與天澤城的眾人期待您的到來很久了。”
“將青崖安排在東閣樓吧。”
那裡是蕊心夫人生前的居所。夫人身體不好，受不住寒氣，所以工匠在修繕東閣樓時花了大功夫，比起其它地方那裡要舒適暖和許多。
管家麵露猶疑，回道：“城主。是這樣的，前些日子下了冰雹，東閣樓的屋頂砸壞了，還未修好。不如讓公子住在你的天月軒吧。”
天澤城從外麵看著很大，但因為人丁稀少，用得著的地方不多，便將九成以上的區域封了起來，以節省維護的人力。目前能住人的地方除了兩個主人的院子，便是下屬和仆人的居所。
黎青崖是貴客，安排在那裡明顯不合適。
裴雨延倒不介意，隻是他的住所完全說不上舒適。想不到師侄難得來一次，便如此怠慢。
他扭頭詢問：“住我那可以嗎？”
黎青崖對住所並不挑剔，如果能離小師叔近些當然更好：“可以。”
既是住天月軒便犯不著再讓人帶路，跟著裴雨延便是。
然而一路走來，黎青崖竟未再瞧見第二個人，他心生疑惑：“其他人呢？”
裴雨延不解：“什麼其他人？”
“天澤城的其它弟子與仆從。”
“應該還沒回來。”
“我問的是天澤城內的。”
裴雨延解釋：“除了留在北境各處打理事務，監管治安的弟子。長住天澤城的人就門口那些了。”
黎青崖回憶了一下，方才門口隻站了十六個人。
相比於天澤城的麵積，這個數字太少了，是半夜出門撞到鬼比遇到人幾率大的人口密度。
黎青崖望著森森的廊柱，隻覺這裡的生氣稀薄到不可見，太冷清了。
等到了天月軒，這種感覺更強烈了。寬闊的起居室裡隻有書桌、書架等必備之物，顯得空蕩蕩的，除了冷還是冷，說話大聲一點都可能把自己嚇到。
裴雨延習慣了苦修，這裡沒有安置任何取暖的法陣，一進來就把黎青崖冷得直哆嗦。後麵仆人來生起火爐後總算好了些。
他參觀起裴雨延的居所。
意外在書架上發現了自己寫給裴雨延的信，旁邊還有聶清玄的，都被妥善收存著。
中原與北境之間並非沒有其它更便捷的傳遞訊息的方式，但寫信感覺總是不一樣的。說來也是奇妙，薄薄的一封信紙留在手裡就感覺多了個念想，每次讀起都會再度體驗到當初收信的欣喜。
而他寄給裴雨延的信摞起來足足有兩尺高。想不到十六年來偶爾一封，竟也有這麼多了。
他的廢話多，所以雖然數量差不多，但小師叔收到信看著比他的厚了一倍。而聶清玄那邊的雖然薄，但因為數量多，便更厚了。
書架上有禁製，他扭頭問裴雨延：“小師叔，我可以看這些信嗎？”
他想看看老東西都給小師叔寫了些什麼，能不能從裡麵尋到蛛絲馬跡。
裴雨延解開禁製，將信取下來遞給他。
他拿起最上麵一封拆開——
【雨延：
展信佳。
想必你有在蕊心夫人那裡聽說過我，我是你父親的弟子，也就是你的師兄，聶清玄。
……
很遺憾，我因為某些原因不能去北境看你。
等天氣好些，來中原玩吧。】
裴雨延解釋：“這是師兄寫給我的第一封信，那年我六歲，剛識字。”
再拆開另一封——
【雨延：
你的困惑我已經知道了。
劍術一道貴在堅持，勿要急於求成……】
這幾封信裡，聶清玄的語氣十分友好，溫和耐心的師兄形象躍然紙上。
黎青崖看得驚恐不已：這真的是老東西？他是不是又在盤算什麼狗比計劃了？
果然，接著便聽裴雨延感歎：“收到這些信後，我非常期待和師兄見麵。但去了中原以後才發現師兄和我想的不太一樣。”
天天抓著他揉來揉去不說，還動不動說他醜、笨、呆……非把他欺負得眼淚汪汪才知道收手。
裴雨延不像打小在聶清玄手下艱難求生的黎青崖，哪經曆過這些，委屈得不行。但因為年紀小，沒辦法自己回北境，隻能忍辱負重地等到北境的人來接他。
然而一等就是六年。
老東西做出那些促狹事黎青崖完全不意外。