姬金吾去過很多地方。
陽城、南嶺、中洲、北戎、北幽……
為了去尋找身上不死蠱的解藥。
不死蠱讓他無法輕易死去，同時給他帶來了如影隨形的疼痛。
這些疼痛同他的血液一起奔湧,已經成為了他生活中最頑固的一部分,像是急流中堅定的礁石,任匆匆流過的時間從身邊經過。
見多識廣或許是他能夠堅定活下來的重要原因之一。
每當他痛得喘不過氣來的時候，就會想起許多比他處境難得多的人。
雖然比慘不對，但是那確實是支持他撐下去的、為數不多的力量之一。
比如說南嶺的三聖女製度。
南嶺盛行蠱毒。製蠱的步驟,就是將用各種藥材喂養各種蠱蟲，然後將蠱蟲關在一起,刺激它們互相殘殺，最後剩下的那隻，因為吞噬了其他蠱蟲,身上的顏色、形狀和毒性都會發生改變，成為巫女想要的那種蠱毒。
南嶺的三聖女製度，和製蠱極其相似。
南嶺是由各個部族組成的，這些部族大致分為三方,各自為政,接受不同的首領統治。
已經不知道是多久以前開始的了，也不知道是哪一任頭領提出的。
南嶺開始在自己部族內部，選出最有天賦的姑娘和最有天賦的男子,以□□義要求他們為部族誕下一個天賦更高的下一代。
沒錯,在南嶺,神明崇拜還是非常嚴重的。
這樣一代一代人工選擇,很快出現了天賦上乘、根骨奇佳的孩子。
然後問題就出現了,人家天賦上乘、根骨奇佳,學什麼都一學就會、腦子比在場所有人都好用，怎麼可能會被所謂的“神諭”迷惑？既然人家不信神，憑什麼要聽你部族首領的，憑什麼要被你奴役？
總之，第一代被人工選擇出來的孩子很快就離開了南嶺，選擇去五洲三海之間逍遙快活，才不摻和南嶺三個大部族之間的血海深仇。
三大部族的首領痛定思痛，並沒有放棄這個人工選擇的法子，而是改良了它。
南嶺是沒有史書的，也不允許口口相傳從前發生過的事情。因此等大家把第一代孩子忘得差不多了，第二代人工選擇優秀後代的計劃就開始了。
同樣是同代之間最有天賦的姑娘與男子，同樣是以神的旨意要求他們誕下後代。
這一次，三大部族的首領一開始就在這些孩子身上種蠱，一代代篩選下去，最後終於養出了理想的孩子：
根骨奇佳，但是一生下來身上就帶著秘傳蠱毒，這些一代一代從胎裡帶出來的蠱毒根本沒法解，隻能任由自己被部族首領控製，仰仗部族首領手中的暫時性解藥活下去。
也就是，成為最厲害、最威風、最聽話的狗。
最近幾十年，不知道是怎麼回事，這些被人工選擇出來的、最優秀的孩子通通都是女性，大家稱她們為“聖女”。
三位不同部族的聖女根骨絕佳、容貌更是萬裡挑一，而且因為蠱毒隻能被人操縱。
然後事情就糟糕了。
就算是姬金吾什麼都見過，當初來到南嶺聽聞這一段曆史時，也不由得……
被嚇到了。
讓聖女修歡喜道，然後強迫聖女將修為渡給部族首領。
為了讓聖女合理地大量采補他人，甚至還在月圓之夜設立了所謂的“奉神節”，但其實哪是什麼“奉神”，就是“侍奉聖女”。
聖女還多半不太情願，隻是給下了情蠱，自己控製不了自己。
沒錯，這些牲口見人工選擇出來的都是漂亮姑娘，還給她們一代一代種情蠱。
抱歉，姬金吾其實不太說臟話，但是對這種人，他除了“牲口”沒有其他能稱呼的了。
不是把聖女們往腳底下踩、作踐得太厲害，後來也不會爆發南嶺內亂，巫女大規模外逃，南嶺各部族元氣大傷，無法再維持高度集權，這才給了陽城姬家機會，讓姬金吾把商路給通到南嶺的密林中去了。
姬金吾以前覺得自己命途坎坷，但是見的人越多，越覺得自己還是能忍一忍繼續活下去的。
雖然有時候痛得太厲害了，又沒有什麼緩解的法子，還是會不由自主地想到象征著“平靜”與“安寧”的死亡。
但絕不是現在。
可能是因為心跳加快，導致血液流速也跟著加快，他身上那些習以為常的疼痛變得更加尖銳了，像無邊的浪潮一樣向他湧來。
但是姬金吾從來沒有像這一刻那樣，企盼能夠活下去。
曾經死亡就像他肩上的落花，他要非常努力才能控製住自己不去觸碰。可是現在不一樣了。
貼在他背上的觸感軟膩膩的，腰間環著的手臂卻扣得很緊，生怕他跑了似的。
姬金吾僵著身子好一會兒。
因為答應過母親，也因為覺得風月之事無聊透頂——若不是年少時痛得少了，實在捱不住一整晚一整晚的劇痛，他根本也不會去摻和這些麻煩事——他已經許多年沒有再往任何風月場合去過了。
阿楨這樣的動作……應該是想要親近他吧？
他應該回過身子去也把她抱在懷裡的。
可是……阿楨為什麼忽然親近他呢？
之前明明都一直不想見他的。
姬金吾心裡又喜又懼，察覺到她在將自己的重量往他身上靠，腰腹上的軟白手臂越收越緊，忽然想到——
他現在穿的可是一身白衣服，阿楨是不是認錯人了？
越想越有可能。
之前也是常清碰見她的、是常清抱她來看大夫的、是常清一直守著她調息，她一定是把他當成了常清，才會這麼依賴地抱上來。
身後的姑娘低低地用氣音說了些什麼，臉在他背上蹭了蹭，不管不顧地依偎在他身上。
她的聲音太低了，姬金吾沒聽清楚說的是什麼，可是想來想去，覺得不管叫什麼，應該不是在叫他的名字。
姬金吾隻期盼也不是在叫常清。
他又想回過頭去告訴她自己是誰，又害怕她真的是認錯了人，發現他是誰之後就推開他了。
以後不知道還能不能抱一抱她。
姬金吾不敢回頭，隻敢將手覆在她手背上，虛虛握著，繡著藍色海浪波紋緣邊的袖子掩住他們交握的手，倒像是什麼見不得光的情感糾葛在深海中沉淪。
身後的姑娘倒是安分了，安安靜靜地依偎在他背上，仿佛他是什麼安定鎮靜的藥劑一樣。
姬金吾聽見了自己胞弟的聲音，常清在門口同大夫說話，聲音壓得很低。但是他還是聽見了，他一直在刻意留神門口的動靜，就是為了聽見常清的往來動向。
姬金吾好像是受人尊敬的長兄背著同胞弟弟在與弟媳偷/情，而且仗著相似的容貌，讓弟媳把他當成了自己的郎君，享受著本該交付給胞弟的溫柔蜜意。
千錯萬錯都是他的錯。
姬金吾幾乎是瞬間放開了她的手，轉過身子，想叫她知道抱的到底是誰。
可他轉過身去，她卻隻是軟軟地靠在他肩膀上，再仔細一看，不知道是什麼時候閉著眼睛睡過去了，大約累了一天、神經緊繃了一天，剛才覺得安心，所以這麼放鬆地靠在他背上，把眼睛給閉上了。
姬金吾也不知道是鬆了口氣還是失落，扶著她靠在床上，又忽然覺得不放心，怕她是身體又出了問題，連忙起身去叫大夫。
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杜常清的聲音有些猶豫。
易楨叫他那句“常清哥哥”的時候，他幾乎立刻感覺到了極大的滿足，在他的設想裡，每天和楨楨見麵說話的滿足感也莫過如此了。
可是她叫完，立刻就哭了。
杜常清沒有見過她哭。
他入世太淺，平日裡但凡有什麼挫折困苦，也都有事事為他操心的兄長給他先擋著，叫他不至於太過傷心苦悶。
就算他和姬金吾吵架（雖然他們吵架的次數寥寥可數），最後基本都是姬金吾主動勸導，給彼此找台階下。
就像十七八歲的少年，和哥哥大吵一架離家出走，哥哥就算覺得自己沒錯，也還是會出門去找。
母親就是這麼教導的，弟弟要尊重兄長，兄長要包容愛護弟弟。
她眼淚掉下來，杜常清又注意到她裙子上都是血，瞬間就慌了，以為她方才叫人欺負得厲害了，現在他又逼她改稱呼，所以她哭了。
他剛要道歉，她就暈過去了。
大夫說她身子很不好、很難受。杜常清也看出來了，她連水都端不起來，手抖得厲害，最後也就喝了那一口。
她都這麼難過了，他方才竟然還不快點去喚婢女來給她換衣服，在羞赧一些沒影的事情。
要是兄長在他的位置，肯定會做得比他好很多的。
難怪楨楨當初更喜歡兄長呢。
杜常清出去被風吹了吹，才冷靜下來，現在在易楨門口，目送婢女帶著乾淨的衣裙和熱水進去，竟然有些膽怯，垂頭喪氣的。
“常清。”他聽見內室裡兄長在叫他：“請大夫進來。”
又是一陣忙亂。