到了二月的縣試名單，他赫然在列。
一個八歲下場的考生？主考的縣官都忍不住多看幾眼。
或許是下場試試，感受一下氛圍的？縣官想。
科舉是本朝新立的，給寒門士子往上爬的軌道，從出現到現在，曆經三百年，從未出現過八歲童生。縣官回想起自己，也是被誇過天資聰穎的，卻還是十四歲才中童生，耐下性子磨了五年，方在第六年參加院試，然後，一舉奪魁。
如果這小孩這次是奔著中童生來的，那恐怕要失望了。
縣官含笑撫了撫胡子，想著可以考試後，去小孩家裡問問情況，誇獎誇獎他所擁有的勇氣，這樣子，或許不會讓小孩兒太過挫敗。
他看了看日頭，算著該是下去巡視的時候了，一路走走停停，做著不刻意的樣子停在薑星秀的號房前，然後，徹底挪不開腳步了。
縣試第一場考《四書》文一道，經文一道，五言六韻律詩一首。具體書題：無恒產而有恒心者；經題：是故君子安而不忘危；詩題：賦得春雨如膏。
才剛開考，薑星秀自然是在做書題。
此句出自《孟子》，全句為“無恒產而有恒心者，惟士為能”，意為沒有固定的產業收入卻有固定的道德觀念，隻有讀書人才能做到。
當然，這裡的讀書人，說的是讀書明誌提升了自我修養的人，不是是個讀書人就能自稱“士”的。
一路走下來，縣官看到的都是用孟子原本的思想，跟在考題後麵的全文來破題的，中規中矩，無大錯，卻也不出彩。
對於科舉來說，中規中矩，確實保險，但是，不出彩，也就意味著很大可能因為錄取名次原因被刷掉。
而這小孩兒就不一樣了，他的破題思路……縣官還是頭一次見到。
從百姓道德觀念不高，說到他們不懂道德，不清楚什麼樣的才是道德，再到要有人教他們何為道德，知禮義廉恥。中心思想就是，人人有書念，人人知道德。
通篇也不是假大空，還寫了什麼“九年義務教育”，什麼“公共圖書館”，言之有物，有理有據。
縣官激動得呼吸都急促了幾分。
這是什麼？這就是真正的大辟天下寒士俱歡顏啊！
縣官輕聲離開，不敢再看下去，生怕眼前孩子心理素質不行，因為考官站麵前就打斷了思路——儘管他在那裡站了有一炷香了，對方都沒有停過筆，筆跡亦未曾有過淩亂。
這份考卷謄抄之後，被快馬加鞭送往京城。
“哦，朕的探花郎寄了一個學子的試題過來？”惲知帝饒有興趣地打開那卷卷軸，從頭到尾看了一遍，日光中的身影突然凝滯了許久，凝滯到大太監試探著提起：“陛下，丞相大人在暖閣已經等了半個時辰了。”
“嗯。”惲知帝起身，手裡還拿著那卷卷軸，在大太監要接過去的時候，擺了擺手，“我拿著就行。”
剛踏進暖閣，坐著的幾位官人便齊齊起身朝惲知帝行禮。“參見陛下。”
左丞相，右丞相，吏部尚書，戶部尚書。
“起來吧。你們看看這個。”惲知帝這時候倒是什麼表情也沒表現了，似乎隻是平常地將手裡卷軸遞給左丞相，然而底下哪個不是老狐狸，隻從竟然是皇帝親手拿過來的，就可以知道皇帝對此的重視。
左丞相打開了卷軸，看完後，嘴半張，又閉上，然後把卷軸遞給右丞相。
一圈過後，卷軸又回到了惲知帝手中。
“說說看，有什麼想法？季卿，你先說。”
左丞相季裳斟酌著詞彙：“回陛下，此人心思是好的，隻是，不合實際。”
“哦？”
惲知帝不置可否，其他人也無法從這位皇帝臉上看出來端倪。
季裳繼續道：“作為書題，他回答是合格的，甚至很出彩，若是他到了臣麵前，臣實是見獵心喜，欲將他收為徒弟，可若想接壤現實，他卻是有些何不食肉糜了。”
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