文曲星主文運，為天下開靈智，他給大白魚打的那一道靈光，在這個沒有神佛，薑星秀是唯一的仙的世界上，雖然不能讓它成妖，卻可以讓它更加機靈，處事也不再憑著本能。
大白魚在船前轉了三圈，又跳出水麵再鑽回去，如此反複三次，才沉入水底，不見蹤影。
小孩兒“哇”地驚歎，“它是在跟你道彆嗎！”
“有道彆，也有道謝。”
薑星秀向著青年文士拱手：“多謝先生，使我有地落腳。”從腰間解下小囊，脫了係囊口的細繩，露出內裡細膩流金，“這是我在船上的花銷，先生切莫推辭。”
金砂是他在江裡取的，與薑家沒有絲毫關係。
青年文士懂做人，知道不收會讓薑星秀不自在，便笑著點頭接過來，“小兄弟姓甚名甚，是要去哪兒？若是不同路，下一個碼頭，我可以幫小兄弟找一艘船。”
“我姓薑，全名薑星秀……”
還沒說完，青年文士便臉色一變，急道：“可是江南首富的薑家？”
“嗯？”
“聽聞薑家八子鐘靈毓秀……”他上下打量著薑星秀，滿腦子一句“正是了”。若不是傳言那位小童生，哪來的這通透氣質。
倒也不用特意說一句已經和薑家脫離關係，讓人家尷尬，薑星秀隻淡淡道：“你若找薑家八子，是我。先生可是有事？”
“也不是有事……”青年文士有些不好意思，“隻是正巧放榜幾日路過揚州，聽聞君是八歲的童生，心生好奇，想知道是怎樣的人傑——果真，聞名不如見麵。”
兩人相互間場麵話了幾句，薑星秀說了自己沒有一定要去的地方，船開到哪，他就去哪——府試在四月，還有兩個月，他不急——後，便進了船艙。
船沿著水路行駛了六七天，薑星秀也通過文人相惜和青年文士成了忘年交。青年文士更是驚訝，眼前小孩有太多驚喜了，對弈能夠手談幾局，水墨丹青能夠談上幾句意像，詩詞歌賦，民生國計，應會儘會。
這真的是薑家的神童？莫不是水裡的精怪上岸糊弄於他？
一艘大船自他們的船邊駛過，粗略看一眼，船上皆是輕甲。
“錦衣衛？”青年文士輕聲，“難道是江南這邊有哪個官員出大事，必須要錦衣衛來懲戒？”
薑星秀亦是好奇地看過去，想著不關自己的事，又平淡地回了頭，“李兄，方才你想說什麼？”
青年文士先是起身作揖：“薑兄，我有所隱瞞，我實是當朝右相嫡子。”
薑星秀知道這人不是會炫耀家世的，後麵必然有話。便靜靜聽著。
“以薑兄的才智，必能夠青雲直上。若薑兄願意，我可請家父舉薦薑兄，直接入朝為官，省了科舉之苦。”
薑星秀揚了揚眉。
他沉吟不語，片刻後，搖了搖頭，“多謝李兄好意，隻是我與我父有過約定，我該考個狀元與他。”
*
錦衣衛們到達薑家後，將令牌一舉，闔府上下出來，跪了一地。
“陛下要見薑星秀。敢問哪位是八郎君？”指揮使環視一圈，感覺哪一個都對不上號。
其中一個小孩身高倒是勉強對得上，八歲的小孩長得比正常人高一些，該是那個高度。
薑聞先眼睛發亮：“陛下……陛下要見犬子？！”
那是皇帝啊！薑家！薑家隻是商家，連皇商都不是，現在薑家的孩子居然能見到皇帝？！
他們薑家要起來了！
指揮使想到惲知帝的態度，十分和顏悅色重複一遍：“是的，陛下想要見貴府八郎君，請問哪一位是？”
薑順心聲音清脆地回了他：“你來晚了，我小哥誤會了爹爹，以為爹爹要送走他，現在不在家。爹爹已經讓人去找了。”
“是我的錯，我和朋友開玩笑，可能是被他聽到，他當了真，離家出走了。上官請在府上歇息，小孩子走不遠，很快就能找到了。”薑聞先興奮而急促地說。全然忽視了他們的人找了七天，而他方才還氣急地摔了一隻杯子，說是薑星秀被養得心大了，才會一直在外麵，不回家。
似乎誰嗤嗤笑出聲。指揮使轉頭，警告地掃了一眼自己部下，隨後和善地對著薑聞先說：“不必麻煩，我們住驛站即可。人呢，你們看著找，找不到也沒關係，府試那幾日他定然會去，我們守株待兔便是。”
薑聞先連聲道：“上官且放心，我們定會認真找，我們之前也是在認真找，隻是那孩子太會藏了。”
指揮使點點頭，隻是才回了驛站，就吩咐人去打聽薑星秀在薑府的情況。
一個八歲的小孩，還是個考上童生，以這個年紀說，當得上未來可期的小孩，哪裡會敏感到隻是聽到一句玩笑話就離家出走，還躲得嚴嚴實實的？必然有更深的緣由。
薑星秀的事情，在薑府不算秘密。薑家人快要把他們唯一的女兒/妹妹捧到天上去了，相比較來說，同胎的兒子自然而然就會受到忽視，下人們都看在眼裡。
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