聖駕翌日回宮，不出兩日，宮中的腥風血雨就傳到了行宮裡。
“聽聞皇上盛怒，隻是……陽芋芽終究比不得砒|霜那些明麵上的毒物。儀貴人咬死說是小廚房的宮人不當心，杖斃了幾個宮人。皇上原有意廢了她，太後又出麵去保，現在隻是降了正八品良使，禁足罷了。”
阿詩進來說這些的時候，顧清霜正抄著經。她簪花小楷寫得娟秀，一筆一劃地書下來，瞧著賞心悅目。
阿詩又說：“要我說，不是明麵上的毒物又如何？宮裡這些彎彎繞繞，太後還不清楚麼？”
“太後哪裡會不懂呢。”顧清霜抬眸一哂，“左不過是太後一直不喜雲和郡主，樂得給郡主添個堵罷了。”
“我猜也是這樣……”阿詩低語呢喃。顧清霜擱了筆，問她：“郡主怎麼樣了？”
阿詩道：“我按姐姐的吩咐，每日都過去走動，聽那邊的人說毒當晚已然解了。隻是郡主不太想見人，我這兩日便也沒能見著她。”
不僅是這兩日，往後足足過了有十餘天，直至翻過重陽節，雲和郡主都依舊閉門不出，誰也不見。
聽身邊侍候的人說，是病情反複。
阿詩心中有些惴惴，再說起這事，就拉著顧清霜問：“郡主心裡是不是對姐姐有了什麼……”
顧清霜又在抄經，臉上沒什麼情緒：“不見我，自是心裡有了芥蒂。”
頓了頓，又道：“但這病情反複，不是衝著咱們的？”
“那是……”阿詩愣了愣，忽而了悟，“是為宮裡來年……”
顧清霜點點頭，不再多說。
宮裡來年又要大選了，但其實宮裡人一般說起這“大選”的日子，都是殿選那一天，實際大選開始遠比殿選要早幾個月。自各地官員起，將挑上來的姑娘家一層層精挑細選，都送入宮還要由尚宮、尚儀兩局再行初選，最後才是殿選那一步。
循著從前的例，殿選前一年的九月十月，各地定下來的名冊就要送進宮了。即便皇帝不上心，也還有太後，往下還有位榮妃娘娘。榮妃與太後沾親帶故，慣會料理宮務，又與太後心意相近，大選事宜握在這二位手裡，無怪雲和郡主會“病情反複”。
阿詩又問：“咱們可還要繼續走動麼？”
“再走動兩日，她若仍不見人，往後不去也就不去了。”顧清霜將筆擱在硯台邊，“有工夫為我尋些好紙好筆墨，過年宮裡免不了要過來祈福，總要抄幾卷像樣的經才好。”
阿詩銜笑，應了聲“好”，轉身拉開矮櫃抽屜取了銀兩就出去了。千福寺一眾女尼清心寡欲，對筆墨紙硯也不太講究，在寺裡不好尋這些物件。好在千福寺本就在行宮裡，乘小舟去對岸走動一圈便是。
禪房裡寂靜下來，隻有深秋的風聲在外刮著牆壁，刮出的聲音乾乾澀澀，好似枯骨摩挲。
顧清霜下了茶榻，走進內室，打開衣櫥，從最下的匣子裡取了支長頸瓷瓶來。
瓷瓶以木塞封著，她將木塞拔開，一倒，倒出兩顆黃豆大的殷紅藥丸。
迷心丸。這東西遇水即溶，溶開無色，隻餘淺淡的玫瑰花香。這原是鄰國如國百餘年前所創的奇藥，彼時恰逢本朝神宗皇帝在位，神宗皇帝昏聵好色，如國投其所好，進獻此藥。後來神宗駕崩，新君繼位，整肅超綱，自不許如國再獻這東西進宮，宮中餘量一並封存在尚宮局裡。
再後來，如國滅國，據傳此物的方子也就此遺失，再製不出了。
是以封存尚宮局中的三十二枚便該是僅存的三十二枚，顧清霜曾被尚宮女官借去打過下手，聽說此物不禁好奇，就留了個心眼，將與之相關的過往查了個一清二楚。後又查過醫書，便知這東西用起來需得小心：一枚就溫水服下，令人深思迷醉，可一儘歡好，然過後即忘，一應經過儘想不起來；而若多服，亦或是就冷水、冷酒服下，則萬般歡好皆可銘記於心，隻是會頭疼不止，少則三五日，多則一兩月。
顧清霜聽說，神宗皇帝那時服用此藥，慣愛多用，覺得那溫柔鄉裡的事情必要銘記於心，時時回味。她也是為此才拿了兩顆出來，但這些日子下來，她卻拿不準主意了。
今上到底不是神宗，雖多情卻不貪欲。
顧清霜捧著兩枚藥丸想了半晌，終還是拿不準，便姑且將藥丸收了回去，擱下不提。
往後近三個月，顧清霜每日抄經一卷，秀美的字跡一筆筆書在紙上，不急不躁，說不出的虔誠。
臘月中旬過去，宮中就陸續有人到千福寺來祈福了。不太得寵的小嬪妃對此總是尤為重視，好幾個都是早早就來了，而後便一大清早就跪在佛前，個個都是信女模樣。
這自然是做給人看的。
顧清霜便開始每日去佛前供經，也不吝哪位嬪妃在殿裡、不管那一位在不在，她隻做自己的，日日去佛前供上兩卷。
這些日子攢下來的佛經便一卷卷少了下來，到了臘月廿八，手裡已隻剩下六卷。
若這三日裡皇帝還不來，那便是過年太忙，顧不上來了。
“不來也無妨。回頭央人往宮裡跑一趟，將佛經獻給各宮嬪妃。”她手裡捧著佛經，一壁往正殿走著，一壁囑咐阿詩。
過年大好的時候，千福寺送去佛經就是送吉利，各宮嬪妃都會高興。這事不論央誰去辦，都必定能得賞，不怕宮人們不樂意幫忙。
阿詩笑說：“那不如我自己走一趟，若碰上尚儀女官還想請姐姐回去，我還能趁機耍賴討個壓歲錢。”