婉嬪話裡的意思顧清霜自是聽得明白，但她隻當沒懂：“施主既這樣想，貧尼便依施主所言托人打一串佛珠。再趁著過年，到佛前供上些時日。”
婉嬪含笑垂眸：“好。”跟著便不再多說這事，好似那塊南紅真隻是隨意送來，彆無它意。
幾人接著便聊起了佛經。宮中女眷素日能做的事不太多，抄經便也不失為一種消遣。是以宮中嬪妃多多少少都讀過些經文，話題提起來，很容易聊起來。
幾人聊到臨近晌午才借著用午膳的由頭告辭，顧清霜將她們送到門口，為首的明嬪欠一欠身：“不勞師父送了。”
顧清霜駐足不再前行。待她們走遠一些，阿詩道：“姐姐就算不想理會她們，也大可虛與委蛇便是。這樣一口回絕，怕是反倒招惹麻煩。”
顧清霜偏過頭：“我回絕什麼了？”
阿詩奇道：“婉嬪那話的意思姐姐豈會不明白？卻說要打一串佛珠，不就是回絕了她？”
婉嬪說，那南紅若在她這裡能有個更好的去處，便也不算辜負太後的好意。
而她說，要拿那南紅打一串佛珠。
顧清霜好笑：“那照你的意思呢？我該說製一支釵子、耳墜瓔珞？”
阿詩重重點頭：“要進後宮，可不就該這樣？”
顧清霜無奈搖頭：“若婉嬪跟你一樣是個傻子，當我是回絕便也罷了，我也不怕她來尋麻煩。”
說完她轉身回屋，阿詩愣了又愣，終是不甘心，繞著她追問不休：“姐姐給我說明白，不然我這個傻子日後跟在姐姐身邊，怕要給姐姐惹事。”
顧清霜沒辦法，坐到茶榻邊一歎：“南紅名貴好看，可你想想，寺裡可有哪位女尼拿南紅製佛珠麼？”
製佛珠，最常見的當是菩提子，往後是各種名木，再不然還有佛家七寶。南紅雖價值不菲，可放在這其中卻是“俗物”，宮中女眷拿它製個佛珠，用作平日念經時的轉珠之物倒也不稀奇，但放在千福寺裡，根本不會有哪個女尼用這種東西。
阿詩恍然大悟：“所以……姐姐隻消收下這南紅，不論說什麼，都已是接受她的籠絡了？”
她邊說邊擠到顧清霜身邊坐下，歪著頭又問：“可姐姐又為何接受呢？宮中勢力盤根錯節，姐姐還未入宮就這樣冒冒失失地先受了一方的好意，會不會欠妥？”
“這種事本就沒有十全十美，怎麼選都是欠妥的。至於婉嬪……”她思忖著，“她在太後跟前得臉。”
宮裡無不嫉妒雲和郡主這幾年在皇上麵前占儘寵愛，可在千福寺這些日子，顧清霜卻知她的日子也沒那麼順風順水。敢明年上給她使絆子的人是沒有，可讓她吃暗虧的，總也不少。
究其原因，無非就是上麵有位太後娘娘不喜歡她。
顧清霜有時會覺得她太傻。這滿宮裡的人，得罪誰也不該得罪太後。但轉念想來，這道理雲和郡主也未必不懂，隻是彆無他法罷了。
所以於她而言，也隻得先未雨綢繆一下，看看能不能托個人，在太後跟前說兩句好話。
山上更高些的地方，一方三進的院子裡安靜無聲。因在山上，這院子說不上大，但仍不失氣派，處處雕梁畫棟，宮人與侍衛幾步一個肅立院中，一瞧便是天子居所。
前院是供天子召見朝臣議事的地方，後院是個有池塘涼亭的園子，蕭致住在當中的院落裡。他今日罕見地睡得久了些，兩刻前才起身，現下正用著早膳。
屋裡沒留宮人，袁江和掌事嬤嬤張氏立在門外最近的地方，都不說話，互相看著，都是一腦門子官司。
袁江隨侍聖駕多年，張嬤嬤更是今上的乳母，宮裡的大事小情沒有能繞過他們的。譬如適才三位宮嬪去見了妙心師父，幾是她們前腳剛去，後腳他們就聽說了。
兩個人精對視了半晌，還是袁江壓音先開了口：“嬤嬤借一步說話。”
張嬤嬤已是兩鬢斑白的年紀，行事端莊得很，比那些命婦也不差。當下頷一頷首，便步態穩穩地隨袁江離開了些。袁江謹慎地瞧瞧緊闔的房門，又瞧瞧她，躬著身子拱手：“嬤嬤，要說這宮裡的事，還是您瞧得最清楚。如今這樣，咱家想請教您兩句——您覺著怎麼辦好？”
他這話說得並不算多麼清楚，但既是兩個人精說話，打個啞謎也不怕——張氏一聽就明白了，他這是摸索著聖意想做點什麼，又怕得罪彆人。
比如太後。
張氏眼睛一轉，手裡閒閒地摩挲著錦帕上的繡紋，口吻悠悠：“三年前皇貴太妃病故，皇上至孝，便免了大選。這三年都沒有新人進來，皇上隻為郡主一人掛著心。”
“哎，是……”袁江堆著笑躬身應著，忽見張嬤嬤眼中精光一現：“太後娘娘給皇上選過幾位姿容才德都不錯的宮女，皇上也都沒心思去瞧一眼。”
就這麼一句，張嬤嬤說完便抬腳，折回門前去。
袁江略微愣了那麼一下，旋即了悟，一拍腦門，釋然舒氣。
傍晚時分，一場急雪飄下來。剛落時就已是鵝毛大雪，顧清霜原以為下不久，誰知竟就這樣又急又快地一直落個不停。
宮裡總說瑞雪兆豐年，她站在窗前看雪，心不在焉地笑說是好兆頭。
阿詩隻在旁邊歎氣：“但也要看是誰的好兆頭。”
——婉嬪那邊為表誠意，已然幫她打探上消息了。是以片刻之前就有小宦官來送過點心，閒說般意有所指地提起皇上早些時候又去看望了雲和郡主，碰上這大雪，恐怕隻能借住雲和郡主的禪房了。
是啊，那可真說不準是誰的好兆頭。
雲和郡主先前總一副淡泊的樣子，對皇帝多有推拒。但近來因為大選之事，郡主本已急了，眼下又冒出一個她，隻怕更覺耽擱不得。
這被大雪困住的日子，倒正好成事。
顧清霜倒不在意：“這有什麼的？我又不要他在我與郡主之間二選一。”
說著就起來：“早些睡了。今天多添些炭火，彆凍著。”
“哎。”阿詩應下，轉身就添炭去了。顧清霜自去拎起熱水倒進銅盆，正要洗臉，門卻被敲響。
“篤篤”兩聲，並不太響。阿詩回過頭，與她一望，接著揚聲：“哪一位？”
“小的是婉嬪娘子身邊的人。”外麵是個年輕宦侍的聲音，顧清霜聽著耳熟，該就是之前來傳過話的那位。