滿座嬪妃登時都浮現出了饒有興味的神情。
少使位在從八品, 再往下便是半主半仆的禦女采女了。南宮敏上次進宮就是妃位，不出幾月更是封了貴妃，如今再行得封成了少使, 比從前遭了廢黜還讓人覺得有趣。
一時便也沒人說話，個個都樂得等南宮敏的反應。南宮敏僵了僵, 強緩出兩分笑：“多謝皇後娘娘美意, 但妾身……妾身並無意再入後宮。”
語中隻自稱“妾身”，並不言“臣妾”，是真不肯接這旨意。
皇後卻道：“你無意，可皇上卻有心。這般的意見相左，本宮倒不知該聽誰的好了。”
她說著露出了為難的模樣, 羽睫低低垂下去，眉心淺皺起來，好似真不知該如何抉擇。可這話說得這樣明白，普天之下又有誰敢說一句不聽皇帝的, 要以旁人的想法為上？殿中許多嬪妃不自覺地對視一眼, 心下皆在摸索皇後的心思深淺。
南宮敏一時被這話將住, 不知該如何接話。片刻的冷寂之後, 榮妃銜著笑啟唇：“後宮自是要以皇上為尊。隻是當年的事牽扯甚廣，一來皇上即便尚念舊情, 也未必還想讓南宮氏回來；二來，也還要問一問太後娘娘的意思。”
她說著頷了頷首：“正好，娘娘一會兒要去向太後娘娘問安, 不如便先行問了。倘若太後娘娘點了頭, 皇上大抵也無所謂後宮添個人。”
榮妃慢條斯理地同皇後說著道理, 語中多提及舊事，直說得南宮敏臉上一陣紅一陣白。
那都是與她相關的事情, 要決定的亦是她的去處。眼下她卻隻能聽皇後與榮妃在說，沒了她說話的事。這後宮裡，她終是成了任人宰割的那一個。
於她而言，這種感覺大抵再屈辱不過。
顧清霜不作聲地揣摩著，愈發覺得有趣。目光所及之處，尚存三分稚氣的皇後輕扯了下嘴角，耷拉著眼皮搖一搖頭：“若是大事，本宮自是要去請教太後娘娘的。可如今一看，原來封個少使這樣的小事，本宮也做不得主？那這皇後做得倒沒趣兒了。”
榮妃怔了怔：“這是什麼話……”
皇後垂頭喪氣地轉過身，坐回椅子上去，歎一聲氣：“罷了，就聽姐姐的，一會兒便去問太後娘娘的意思。”
顧清霜仍未吭聲，目光落在南宮敏側頰上，看到她眼底輕栗不止。
也不知此時此刻她是盼著太後點頭還是回絕。
如此過了約莫兩刻，眾人便散了。皇後去向太後問安，婉修儀與她同行。
顧清霜想了想，去了離頤寧宮不遠的寧壽宮，邊陪予顯玩邊等婉修儀出來。也就是過了最多兩刻，婉修儀便到了，予顯坐在顧清霜膝頭，看見她眉開眼笑：“婉娘娘！”
婉修儀雙眸一亮，上前摸摸他的額頭：“還記得我呀？”說著就在顧清霜身邊落座，坐定又道，“太後準了。”
“準了？”顧清霜眸光微淩，婉修儀一哂：“皇後娘娘歲數不大，卻有本事。你猜她跟太後說什麼？”
顧清霜：“什麼？”
“她說倘若愛到極致，倒可天各一方；但若恨到極致，近在眼前卻遠好過鞭長莫及。”
顧清霜神思一凝，滯了一滯，看向婉修儀：“那皇後娘娘是想……”
婉修儀垂眸，點了點頭：“皇後娘娘心思通透。”
是了，單看這半日工夫，也能瞧出這個小皇後並不傻。她做的每一件事，幾乎都是一舉多得。
眾人問安之時，她字句間既滿懷體貼關照，又讓眾人都明明白白瞧見她對這後宮已熟悉得很；等南宮敏到來，她又一邊開了皇帝不好開的口，一邊讓後宮妃嬪都看了場樂子。
待得到了太後那兒，她還能哄住太後，讓太後覺得自己能坐收漁利。
這其中，到底哪種是她真實的心思都不太重要，重要的是每一方都要記她的好。
這位皇後，果真是有些意思的。
婉修儀又道：“還有個事更有意思――你猜猜她讓南宮氏住去何處了？”
顧清霜想想：“何處？難不成是我的懷瑾宮？”說完即刻搖了頭，“不會。南宮敏害我失子之事人儘皆知，若放去懷瑾宮，就是明擺著給她穿小鞋了。”
說著看向婉修儀：“是你宮裡？”
她與南宮氏也有舊怨，卻沒拿到台麵上。加之在宮裡風評極好，她若私下裡想給南宮敏使些絆子，南宮敏怕是告狀都不好告。
婉修儀一哂：“她原本確是想這樣辦，我趕忙推辭了。我知道她盼我能拿捏好分寸，可南宮敏若日日在我眼前，我怕是指不準哪天就要忍不住直接上手打她。”
顧清霜撲哧一笑：“哪至於呢？為了上頭那一位，不值當讓姐姐這樣失態。”
“唉，為了他是不值的。”婉修儀搖搖頭，“可誰還沒個年輕氣盛的時候？那時的滿心榮耀被人兜頭澆一盆冷水下來，一切都煙消雲散，那滋味，我記一輩子的。”
說完她抿茶，潤了潤嗓子，又續說：“她讓南宮氏去了嵐妃娘娘宮裡。”
顧清霜心裡暗驚――嗬，這可更有趣了。
放去嵐妃宮裡雖和放去婉修儀宮裡的思路差不多，皆是與她有舊怨又並不曾明麵計較的嬪妃。但相較於得太後喜愛的婉修儀，嵐妃可更是膝下實實在在的有個公主，皇帝要對她多幾分容讓。
如此，就算她哪天氣兒不順明著拿南宮敏出了氣，估計也出不了什麼大事。而若她能忍，並不鬨得那樣厲害，隻暗地裡磋磨人，那南宮敏就更隻能一日日地熬日子了。
除非南宮敏有本事立刻讓皇帝放下從前的芥蒂，重新把她捧到手心兒裡。
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冊封一個小少使並沒有什麼需要大動乾戈的地方。三月六日這天棲鳳宮下了旨，三月初七，南宮敏就住到了嵐妃的明玉宮去。滿宮都等著皇帝的反應，皇帝卻好似忘了此事一般傳顧清霜去紫宸殿用了午膳，又直接將她留到了晚上。
他麵前摞了厚厚的幾摞折子，顧清霜便不擾他，乖順地坐在他身邊，讓他專心地看。
在他批完一本本奏章的時候，她的目光一掃過那一行行字跡。經年累月地這樣看下來，她對個中事務終是懂了一些，有時瞧瞧他的朱批，與她所想的法子也八九不離十。
直至暮色四合，他忙完了，喚宮人來講奏章儘數收走發出，她才多了幾分親昵，伸臂將他抱住：“皇上累不累？臣妾陪皇上出去走走？”
“太晚了。”他笑笑，“早些休息吧。”
說著便將她攬起，提步往寢殿去。
顧清霜含著笑，低眉斂目地與他邁過門檻，輕聲提醒他：“敏少使今日已受封了。”
他攬在她肩頭的手微微一緊，側過頭來：“不必多提她。”
顧清霜輕聲勸他：“人來都來了，不如便放下往事，好生相處。再說，皇上早晚都是要見她的。”
“朕並不是非見她不可。”他無聲地輕喟，將她攬到床邊落座，“為著兒時的情分，朕願意將她接進來，免受民間疫病之苦，也願意就這麼養著她。但至此……便也夠了，大可不必再多見麵。”
這讓顧清霜很有些驚奇。她隻道他對南宮敏這樣藕斷絲連，一旦人進了宮，自會再得聖寵。
沒想到，他在南宮敏的事上竟還能有這樣“拎得清”的時候。
她一時啞然，他攥住她的手，拇指摩挲著她的手背。沉默了一會兒，帶著三分自嘲笑了聲：“青梅竹馬自有可貴之處，但朕不能一直隻念著那些過往。”
近來不知怎的，他翻來覆去地回想舊事的時候也格外多。原本約是想勸自己重新接納南宮敏，卻偏偏越想越覺得，眼前的小尼姑實在比南宮敏要好得多了。
他自顧自地這樣想著，抬手撫過她的臉頰：“所以……你不必再多勸朕見她，隻當宮裡沒這號人便好。”
顧清霜將信將疑地點頭應下，之後的時日，南宮敏也的的確確一直沒能麵聖。宮外的疫病在暑氣漸濃時終於過去了，雖傳得並不太廣，京外未見有異，但京中林林總總算下來也死了兩千多人。
於是避暑時聖駕比嬪妃提前了七日離宮，先去千福寺，為亡者齋戒祈福。皇帝離宮後的第三日，滿宮都聽聞一貫脾氣極好的嵐妃發了大火，與她不熟的雖是好奇緣故一時也不敢湊過去打聽究竟，與她相熟的則自然要大大方方地過去瞧一瞧。
是以顧清霜在她宮門外下了步輦往裡一瞧，就見幾位熟人都在了。
殿門前的廊下正中置了張檀木八仙椅，嵐妃端坐在那兒，兩旁分立著和昭儀、婉修儀還有端婕妤，南宮敏跪在外頭的地上，顧清霜邊走進去邊掃她一眼，口中關切道：“嵐妃娘娘慣是性子最好的，出了什麼事，惹得娘娘發這麼大的火？”
外麵的宮人傳言說，嵐妃氣得當場就摔了東西，又派了幾個宦官直接將敏少使押到了宮門前問話，同時還傳了宮正司的人過來，將敏少使身邊的宮人有一個算一個挨個賞板子。
眼下，嵐妃依舊臉色鐵青，見顧清霜也來了，勉強緩了一緩：“不妨事。淑容先坐吧，本宮也正要與她論個清楚。”
南宮敏在下頭跪得筆直，聽言抬了抬眸，輕笑一聲：“欲加之罪何患無辭，嵐妃娘娘這是想逼死我。”
“欲加之罪？”嵐妃以手支頤，笑睇著她，“說得倒向本宮冤枉了你。那你自個兒說說，你昨日著人同莊太妃求的腰牌是做什麼用的？”
“什麼腰牌？”南宮敏有條不紊地反問，“娘娘沒搜到罪證，可彆血口噴人。”