一片狼藉的房間裡很快隻剩下五位沉默不語的老者，和一個還不明白狀況呆頭鵝似的器械學徒。
矮人老者喘了口氣，直接盤腿坐在長桌上，他抱著鹿皮箱發了好長一段時間的呆，輕聲歎道：“人老了，果然就會喜歡乾淨一點。”
另一位老者也沒有了聊下去的**，他靠著不太柔軟的椅背，仰著頭揉了揉脖子：“我是沒有精力去改變時代啦，但是幫忙守護一個奇跡，那還是幫得上忙的。”
老者們對視一眼，都默默笑了起來。
威廉頂著一身碎瓷片出來後，臉色就沒有鬆快過，他抬手掃了掃卡在胸口流蘇上的鋒利瓷片，不小心劃傷了手掌，絲絲縷縷的血液沿著狹長的傷口滲了出來。
身旁的侍從忙不迭尋找藥劑給威廉喝，威廉卻沒有接過，隻是目光深沉地注視著掌間的一片血色。
良久，他抬起頭輕聲問：“第二次選拔的評委，有多少是貴族出身的？”
這個侍從跟了大王子很久，許多事都是他一手操辦的，他毫不猶豫回答道：“幾乎都是貴族呢殿下。”
威廉點點頭：“很好，你也不需要多說什麼，就讓人和提醒一下劍蘭會乾的好事，還有……那天晚上紀遲的嫌疑。”
“是的，殿下。”侍從躬身退去。
*
三天過去，聖特裡中央競技場，第二次選拔。
“克洛伊，你真的沒問題嗎？你真的學會了嗎？你真的可以做到嗎？”林頓很緊張，他想想獲勝能得到的金幣，整個人就要窒息了，一刻不停地騷擾克洛伊。
克洛伊頭一次體會到煩躁的情緒，她發現這種新情緒一點也不新鮮，反而想一箭崩了旁邊蒼蠅一樣的隊友。在她計算來，如果沒有紀遲阻止，她有99.99%的幾率能永久解決掉這個麻煩。
但算也不用算，紀遲有99.99%的幾率不同意。
得手的幾率實在太過渺茫，克洛伊提不起精神，安靜地站在一邊，連偽裝出來的呼吸都忘記了，像個真正的器械一樣。
“啊啊啊！克洛伊被嚇死了！”林頓捧臉尖叫！
“安靜！你再吵下去，我們都要被你煩死了！”巴德側臉罵道，雖然他不及林頓的腰高，但氣勢兩米八，一下就把林頓壓得跟崽子似的服服帖帖。
紀遲摩挲著手中的魔法袋，那裡麵是各種珍貴的材料，他們將靠著這些煉製成設計圖上的套裝。
值得一提的是，他們直到昨天才買到了足夠的晶線，這種材料很少被器械師們運用到，價格不高，數量也不多，他們找遍了王城的各大店鋪，都沒找出多少。可是它在他們的設計圖上，充當著“電線”的作用，可謂是套裝的生命線。
幸好巴德聯係了一些器械大師幫忙，這才湊齊了足足一捆晶線。
也因為這個，他們也沒有時間和材料訓練了。最後安上能量槽、鋪製晶線的一步，隻能靠克洛伊的臨時發揮。
紀遲和巴德不是很著急，因為他們了解克洛伊細致到可怕的操作精度，那是任何一個種族都到達不了的領域，如果連克洛伊都完成不了，那他們也沒必要浪費時間競賽。
可林頓不知道，他整個人都處於極度緊張的狀態，小嘴叭叭叭說個沒完。
紀遲瞥了他一眼：“冠軍的獎勵平分掉不也就四五千金幣麼……你怎麼弄得這麼緊張？”
紀遲是真的在疑惑，他還清楚地記得，這玩意兒在決定一生的入學測試前，還有心情出去掙外快呢，怎麼在這場競賽上急成這樣。
林頓抖著腿，目光灼灼地盯著競技場最高的領獎台上，嘀嘀咕咕：“你不懂你不懂……”
“算了，煉製的時候彆手抖了。”紀遲搞不懂他，多吩咐了一句。
競技場上的鐘聲響起，上百支隊伍陸續來到場地中央，繞場地一圈的台座上驟然響起一陣響徹雲霄的歡呼聲，許多不同職業，不同身份，不同種族的人熱情高漲地注視著競技台，他們都在期待、猜測、押注著，順道見證轟動大陸器械的誕生。
幾位負責賽事的器械師戴著一副魔法單邊眼鏡，仔細檢查著紀遲魔法袋中的材料，在確定沒問題後，躬身請他們入場：“祝您一切順利。”
巴德帶領的隊伍一出現在競技台上，台座上的討論聲大了許多，顯然狂熱的賭鬼們為了挖掘寶藏，將他們的底子都挖了一遍，以此換算成獲勝概率。
確然，巴德的經曆很是輝煌，但剩下的三個……賭鬼們毫不客氣稱他們為湊數的。
林頓稍微好點，納特大師的聲名在聖特裡還是有點熱度的，不過他的成名時間實在太短了，煉器手法不夠老練是一個致命缺陷。
克洛伊麼，這小女孩兒好看是好看，但聽說沒什麼天賦，煉器方式主要靠判斷和記憶，這是最沒潛力的煉器方式，除了一些臉即正義的膚淺之人，沒多少賭鬼看好她。
至於紀遲……善於在冷門選手間遊走的資深賭鬼們都不知道要怎麼評價這個少年。
一個因為當街製作藥劑而在器械學院出名的魔法師——聽起來就是腦子被獸人踹了才會下賭注的對象。
幾個賭鬼剛吐槽完，迎麵就砸來了成堆成堆的金幣，那是幾個看起來乾乾淨淨的少年少女，可惜腦子一定是被獸人踹過的。
“我押紀遲的隊伍。”小少爺拍了拍手，身後的老管家微笑地走到賭盤前，拿出一隻最為稀少的頂級魔法袋，帶著白手套的雙指在袋口優雅地一撐，上萬枚金燦燦的錢幣像瀑布一樣，直接將巨大的賭盤鋪滿。
小少爺不在意地笑了笑：“這才是第二次選拔，那還是謹慎一些吧。”
賭鬼們：“……”