王瑒抬腳往外走，走到外頭大堂內，正看見兩個夥計抬著一口大箱子進來，見了王瑒和後頭的李成忙都放下箱子行禮。
王瑒指指箱子道：“這裡頭是什麼？”
李成笑道：“南邊兒新來的胭脂水粉。”說著就讓夥計打開給王瑒看了看。
王瑒伸頭一瞧，果見裡頭整整齊齊擺著水粉盒子和各色胭脂。
他點頭道：“正好，這個也給我裝一套。一齊送到鎮國公府就是了。”
李成忙答應了。
王瑒這才到門口帶著滇楊等人一路回了牛府。
金老夫人早遣人在門口等著，一見王瑒回來就趕著上前又是跨火盆又是柚子葉泡澡的折騰一通，隻說老太太怕王瑒年紀小再讓那裡不乾不淨的衝撞著了。
王瑒隻好讓這群人擺布，忙亂了好一通。
本來他從郊外回來得就不早了，再這樣折騰一回，天已見晚，隻好先躺下歇一覺，預備過了今日再去見一見黛玉。
且不說王瑒這裡是怎樣，單說鳳姐帶著寶玉又從郊外住了一日才回來。
寶玉年紀又輕，又興頭足 ，折騰的倒是不累，可歎王熙鳳本就要顧著外頭大大小小零零碎碎的事情，又要顧著寶玉，怕他出什麼事兒來。
好容易熬到回了榮府，還要先去給賈母請安，跟前兒奉承說笑了好一會子才算打發了回來，隻覺得身上骨頭都要散了架了，疲乏得不行。
鳳姐才一進院子就嚷著要讓平兒備水，好生洗一洗身上，“外頭這幾日可是累壞了我了！兩位太太佛爺似的，任事兒不管，寶玉偏還鬨騰！那個秦鐘小子看著悶不吭聲兒的，背地裡也不是個安生的！隻是苦得我上上下下的忙活。”
平兒忙迎上來請鳳姐進了屋子，一壁趕著下人出去，一壁就替鳳姐脫了身上的大衣裳，口內還道：“水早就備好了，就等著奶奶回來——奶奶還說呢！可不是您自己攬的這活兒，這時候累得這樣，怪誰呢！”
鳳姐兒笑罵道：“你這小蹄子！我好容易回來了，你不說彆的，倒先排揎我一通！”
平兒撇嘴，這才不說話了。
轉身叫了婆子來倒水，又盯著小丫頭子擺好了澡豆，點起了香薰，這才又進來道：“奶奶快洗洗去罷。”
鳳姐兒答應，就往澡桶中進去。
平兒上來給鳳姐按背。
鳳姐兒忽想起來賈璉不曾見著，便問道：“二爺哪兒去了？”
平兒答道：“跟著老爺不知道做什麼去了，也不叫我打聽。”
鳳姐兒撇了撇嘴，嗤笑道：“不知道跟著他老子做什麼去呢，家裡才出了喪事也不知道避諱，就這幾天就忍不了了？”
平兒不好答話。
鳳姐兒閉目半晌，長出了一口氣，忽開口跟平兒道：“這回去鐵檻寺，我見著瑒兒了。”
平兒納悶道：“本來就是跟著去的，見著了有什麼奇怪的？見不著才奇怪！”
鳳姐兒哼了幾聲，“你不懂！”說著便將那日王瑒說的話轉述給平兒聽。
隻聽得平兒心驚肉跳的，勸道：“奶奶，不然咱們彆做這樣傷天害理的事兒了。不說報應，就是手裡叫人抓了什麼把柄，日子也不好過呀！”
鳳姐卻搖頭，哂笑道：“什麼傷天害理？哪家子沒幾樁這樣的陰私事情！我那伯父爬到這個位子，手裡頭的事兒不比我多？不過是叫他撞上了，也不知道發了什麼瘋，就這樣義正言辭起來。”
平兒還是擔心，咬著唇勸道：“不說旁的，就是後頭那一句，我覺得瑒大爺說得有理。您細想想，要是真出了什麼事，二爺，他、他、他能護著您？到時候恐怕一定就將您舍出去了。您這是何苦呢？白管著這個家，名聲也沒撈著，錢財還要拿嫁妝填補進去不少。您瞧二太太可曾動了自己的嫁妝？那算盤打得清楚著呢！”
鳳姐兒也覺得心裡悶悶的，自己歎道：“你說的也是。這樣看著，我是給二太太當了槍使。嗐，我能不知道這個？不過手裡頭這管事兒的權力咱能放麼？也是不能啊！
真要是放了，你看看二爺一點子出息都沒有，連個監生還沒捐上，老太太和太太們也不說露這個信兒。兩個老爺更不用說，大老爺都想不到這一層，二老爺瞧著麵兒上中正端和的，心裡其實偏著呢！誰來管他！”
鳳姐兒長出了一口氣，“我要是放了手裡的這點子權力，隻怕府裡都沒咱們這一家子的容身之地了！銀錢我能到手多少？實際全是外頭賬房算好了賬撥到我這裡來的，我給人送人情，能到手的也就是送來的禮，算起來也不值幾個。不然我何苦這幾百銀子也要貪去？我還怕自己有一日填補不了了呢！”
平兒聽著也是默然，半晌才道：“不管怎樣，我聽著瑒大爺最後是在給咱們提醒了，放印子錢這事兒我看咱們還是收手算了。”
鳳姐兒還是搖頭，“不是我說放就放的，這事兒還是二太太做的主。不過是我擔著這個名兒罷了。”
平兒無可奈何，隻好住口，隻是深覺這事鳳姐隻怕日後要自己擔下來了，王夫人倒是好撇淨，不免心裡還是忐忑。