一夜之間，三艘巨型遊輪的名字出現在了倫敦各大報紙上，幾乎達到了人儘皆知的地步。三艘遊輪還沒開始建造，就已經開始有人詢問遊輪的航行路線，以及頭等艙的船票如何出售。
三艘遊輪的船東伊斯梅先生，在短短的幾天內，已經不知道接了多少張宴會邀請函。
他之前曾與卡爾?霍克力商議，如果這個策略有效，自己就會將三艘輪船上所有鉚釘的供貨權交給他。而事實證明，這個策略豈止是有效，帶來的效果完全是超出預計！
他對助理吩咐道：“把這份授權書給霍克力先生送過去。”
就在助理離開前，他又叫住了對方，問：“聽說霍克力先生還沒訂婚？”
助理呆了一下，然後恭敬地回答道：“據說的確是這樣的。”
伊斯梅為自己沒有女兒惋惜了一下，然後朝助理揮了揮手，讓他離開。
……
蘿絲撐著梳妝台站著，女仆站在她身後，為她拉緊束腰上的繩子。
“小姐，深呼吸。”
蘿絲深吸了一口氣，女仆趁機在她身後猛地一拉繩子，她被這驟然縮緊的束腰勒得咳嗽了一聲，她的眼裡閃過一絲不易察覺的排斥。
女仆為她捧來衣料昂貴、剪裁上乘、做工精美的裙子，蘿絲將其穿上，然後坐在梳妝台前，任由女仆擺弄她的頭發。
布克特夫人在這時走進房間，她一臉驚喜地說：“我的女兒，你今天真是美麗極了。”
她拉起蘿絲的手，將她從凳子上拉起來，然後拉著她轉了一圈，“那位霍克力先生的心一定會被你俘獲的。”
蘿絲笑得有幾分勉強。
布克特夫人似是看出蘿絲對此事興致缺缺，她立即勸道：“彆這樣，蘿絲，你知道的，自從你父親去世後，我們就不比從前了。我見過他，相信我，整個倫敦找不出比他更優秀的青年了，你不會討厭他的。”
蘿絲反問道：“如果他真的有你說得這麼多優秀，他哪裡還輪得到我？”
布克特婦人搖了搖羽扇，說：“當然靠得是你父親過去留下的交情，老霍克力可是很樂意你嫁給他兒子，我真該給你看看他在電報中是怎麼跟我說的。”
“是嗎……”蘿絲對著鏡子扶了扶自己剛綰起來的頭發，有幾分心不在焉地應道。
布克特夫人拍下了手，“我的好蘿絲，霍克力先生馬上就要過來接你去看歌劇了，不管他是自願前來的，還是被老霍克力一封電報逼著過來的，你都要給我好好表現，一定要淑女一些，千萬不要在霍克力先生做出那些下等人才會做的動作。隻要讓他愛上你了，一切都好說。記住了嗎？”
蘿絲心中一陣壓抑，她敷衍地說了幾句話，將布克特夫人打發走了
。
一輛白底金邊的汽車在布克特私宅前停下，司機走下車，為坐在後方的人打開車門。一身穿卡其色衣物的青年走下車，青年手裡拿著一個底麵積約有兩巴掌大小的禮盒。
私宅裡走出幾位女仆，將青年迎了進去。青年將禮盒交給一位女仆，女仆提著裙角欠了下身子退了下去。
喬衡不著痕跡地打量著私宅的裝潢，與其他上流階層中的人們的家中沒什麼不同，奢侈、華貴，有誰想得到這奢靡的表皮下，房主人早已負債累累、入不敷出。
布克特夫人從樓梯上優雅地走下來，她個子高挑，身材偏瘦，隻是脖子略長。這位夫人笑著道：“日安，霍克力先生。”
說著，她抬起自己的手。
喬衡握住她的手，在她的手背上虛吻了一下。
“日安，布克特夫人。我父親有提到您，他讓我代他向您問好。”
“奈森他總是這麼客氣。來，這邊坐。”
布克特夫人讚賞地看著他，如此出色的青年，蘿絲肯定會滿意地。她說：“蘿絲這孩子有些害羞，要勞煩霍克力先生多等一會兒了。”
喬衡平靜地說：“沒關係，我在這等她。”
布克特夫人說：“聽說您與最近那位風頭大盛的伊斯梅先生關係很好？”
喬衡不置可否地說：“不過是在生意上有些來往。”
布克特夫人：“真是年輕有為啊。”
就在這時，樓梯上響起一陣不輕不重的腳步聲。
那是一位有著紅褐色頭發的女子，她身著一襲白裙，手戴一雙同色絲質手套，神情中帶著幾分矜貴。她施施然地走到樓梯中間，停下了繼續向下的腳步，她就那樣一手搭著扶手站在樓梯上，垂眸看向那個閒適地坐在沙發上，目光幽靜的青年。
喬衡不急不慢地站起身來，走上前去。