辛德瑞拉雙手搭在窗沿上，微微傾斜著身子，好奇地看著下麵來來往往的馬車。
突然一陣腳步聲，在寂靜的走廊裡響起。腳步聲愈來愈近，灰姑娘帶著笑容，開心地轉過身，“伯爵……”
她隻來得及說出一個稱謂，待看清來人是誰後，剩下的話語就都被她咽了回去，她紅著臉頰說：“抱歉，我以為是格蘭特伯爵。”
被辛德瑞拉誤認成格蘭特伯爵的王子無所謂地笑了笑，他試探著說了一聲：“……艾拉？”
雖然他問內侍官時，內侍官說她叫做辛德瑞拉，但他卻親耳聽到格蘭特伯爵叫她為艾拉，王子決定還是跟著格蘭特伯爵一起叫她艾拉比較好。希望這的確是少女的名字。
辛德瑞拉對於王子知道自己名字這件事有點驚訝，大概是伯爵告訴他的吧。她對王子行了一個提裙禮。
王子的右臂劃了一道弧線，最後停留在胸前，他回了一禮，然後內心有些忐忑麵上卻強作鎮定自信地邀請道：“不知道我是否有這個榮幸，能邀請到小姐成為我的舞伴？”
辛德瑞拉眨了下眼，笑得眉眼彎彎，她說：“能得到殿下的邀請，是我的榮幸。”
其實辛德瑞拉並不是一個很有自信的姑娘。
在她眼裡，像自己這種什麼地方都不出彩的人，也能得到王子的邀請，想來一定是伯爵的原因。聽說國王與伯爵的關係很好，大概他和王子也很熟悉，說不定正是伯爵暗示了一下，王子才邀請她跳舞的。
辛德瑞拉的心底有些空落落的，除了她自己，沒人知道她一直都在期待著自己能成為伯爵的舞伴，不過……伯爵那樣優秀的人，又怎麼會缺少女伴。
然而事實上，喬衡的確缺少女伴。
換種說法，應該這樣來形容，來到這場舞會上的諸多先生們，除去那些帶著自己夫人或情/人的男士，剩下的那些年輕又沒有婚約在身的年輕男子們，大概是在場所有人中，最爹不疼娘不愛的那部分人了。
年輕沒有婚約在身的小姐們，都在等待著王子的垂青，哪肯提前應下他人的邀請。
從這場舞會的目的上來說，此時此刻，所有的男士注定隻能成為這群青春靚麗的姑娘們的陪襯。
直到舞會即將開始的半個小時前，眾多小姐們都沒有看到她們翹首以待的王子的身影，她們心知王子大概早就選好了舞伴，不會在她們中間選擇了，諸位小姐這才失望地邀請其他男士，畢竟舞會的開場舞是要求所有人都參加的，沒有舞伴可不行。
喬衡對於舞會一事並不熱衷，再加上他本就很少出現在眾多王城貴族的麵前，在場的所有男士中，他算是一個生麵孔。
偶爾有幾個認識他的貴族，知道他喜歡清靜，便隻是向他一舉杯，沒有湊過去打招呼。
而那些不認識他的人，隻以為他是哪位來客的親戚，或是哪位先生帶出來見見世麵的私生子。但看他通身氣度，實在不像是這種上不得台麵的出身，也許他是來自其他地域的貴族，近日正好在王城內的某一朋友家做客，就順道被朋友邀請來參加舞會了。
“夜安，格蘭特伯爵。”嗓音低沉中帶著幾分沙啞，那是一個看起來在四五十歲左右的中年男子。
有著一雙銀灰色眼睛的青年順著聲音傳來的方向看去，然後點了下頭，回道：“夜安，莫裡斯男爵。”
喬衡倒是有些意外莫裡斯男爵會主動與他交談，這位可是他那位早逝的妻子的父親。雖說是父親，但自從他的女兒嫁出去後，就一次也沒有主動聯係過他的女兒。
莫裡斯男爵身邊站著一位神情溫和柔弱的中年女子，她正是男爵夫人。若是仔細觀察，就會發現這兩人其實有幾分相像，身為堂兄妹，長得相似也在情理之中。而近親結婚後生下一個缺陷兒，就更在情理之中了。
一場落水，毀掉的隻是他們女兒的健康，卻不是她的大腦。他們那個女兒的精神狀況，自生下來就處於異常狀態。
有這樣一個*例子在前，喬衡覺得三代以內不準結婚這種說法還是挺好的。
至於近親結婚後更易誕生天才之類的說法，喬衡則完全不予考慮。這又不是在交/配選種，難道還能為了那不知何時會出現的天才，將之前的孩子都當做殘次品處理掉？
不怪他發散了一下自己的思維，在剛才，他看到了他那位“姐姐”的身影，所幸她並沒有注意到他。她的那些心思，舅舅和外甥女成婚，實在過於異想天開。雖然這對於這個時代的人來說，卻是一種常態。
也許……他該想個一勞永逸的方法。
莫裡斯男爵夫人保養得很好，除去眼角處有著些許魚尾紋，麵目上再無其他明顯的皺紋。她的眼神中常含著一股憂傷，身姿瘦弱，體態纖柔，她一語不發，隻是用這種帶著淡淡哀意的目光看著對麵年輕的伯爵。
喬衡因察覺到目光裡這莫名的少許責怪之意，禁不住多看了她一眼。
莫裡斯男爵又說：“這幾天真是難得的好天氣。伯爵是今天剛到的嗎？”
喬衡向前走了一步，他回答道：“兩天前到的。”
男爵夫人在一旁欲言又止，哀哀切切的。