貞祐三年，中都——
金國六王爺完顏洪烈頗具聖寵，他的府邸遠遠觀去唯見一派奢華之色，內裡更是處處雕梁畫棟、幃繡成櫳。
然而這富麗堂皇的府邸中，卻有一處異常古怪的地方。這裡沒有朱瓦飛簷，亦沒有長廊碧亭，有的隻是三間烏瓦白牆尋常人家樣式的小屋，與整個王府的建築風格全然不搭。
第一次來訪王府的人，絕對想不到在這裡居住著的那個人不是彆人，正是當朝趙王完顏洪烈的王妃。
屋內傳來隱隱的說話聲，聲音的主人應是屬於一名女子。
“承蒙道長不棄，願收小兒為徒。康兒現在尚未歸府，我已遣人去把他叫來，有勞道長耐心等待了。”包惜弱的語氣中帶著幾分歉意，她神情溫婉和煦，眉目間卻始終徘徊著幾絲經年不化的憂鬱與憔悴。
包惜弱對麵坐著一個身穿道袍，背負長劍，頭插白玉簪，雙目凜然的道士。他說：“無妨，貧道近來閒來無事，又受王爺款待在府中講道，拜師之事不急於一時。”
包惜弱聽他提起完顏洪烈，一對姣好的柳眉下意識地微微蹙起，麵上帶出少許愁緒，緊接著又飛速斂去。
她想起自己兒子，說：“不瞞道長，康兒前段時間大病了一場，半月前剛剛痊愈，隻不過仍有些氣虛體弱，一直調理不好。還望道長在教導康兒時多多擔待一下。”
聞言，丘處機幾乎忍不住悵歎出聲。
他那個即將到來的徒兒生於王府，像他這樣的公子哥，自幼養尊處優，不知習武鍛煉，縱是食不厭精膾不厭細，就算生病也有上好藥材調理著身子，但這也隻是讓體魄看似強健，實則仍舊虛浮。在他看來這諸多富貴子弟身上或多或少都有一些小毛病，不過就是那所謂的富貴病而已，實在是好處理得很。
隻是，聽包惜弱話語中的未儘之意，他那個未來的徒兒的身體狀況似乎並不單單如此，好像比自己所想的還要糟糕許多。
罷了，縱使他那個徒兒是個藥罐子又如何，總歸是故人之子。
他勸慰道：“王妃……放心，我全真教功法最善養生，定能為他好好調理一番。”
“王妃”這個稱呼說出口，丘處機不免停頓了一下。昔日故人之妻被迫另嫁他人，與仇人結親後，更是一躍成為金國王妃。丘處機對完顏洪烈實在是厭惡到了極點，可他目前又隻能隱而不發。
聽到丘處機這樣說，包惜弱臉上再次露出些許笑意。
就在兩人交談時，突然傳來一陣不輕不重、不急不緩的敲門聲，然後有人在門外說道：“母親，我進來了。”
從門外走進來一個十歲左右的男孩，錦衣綢履，麵色有些蒼白，卻更襯托出他冰雕玉琢般的相貌，即使眉眼還未完全長開，丘處機亦不免在心底讚了一句好相貌。緊跟著，他看著此子身上的綾羅綢緞，想起他如今名字前的“完顏”一姓，內心深處原本因見到故人之子而產生的喜悅，又不由得因這個金人姓氏消隱了太半。
喬衡見屋內除了自己這一世的母親外，還有一陌生道人坐於上座，腳步頓了一下。
包惜弱溫柔地看著他，她拉過他的手，用自己的體溫暖著他自大病後就慣常冰涼的雙手。她說：“康兒，你來得正好。這位是全真教長春子道長，還不快快過來見禮。”
被包惜弱喚作康兒的喬衡，抬眸看了一眼那個端坐於木椅上，麵目清臒，正光明正大打量著自己的道長，心底說了一聲該來的終還是來了。他從包惜弱的手裡抽回自己的雙手，神色不改的向丘處機見了一禮，說：“見過道長。”
丘處機見他神態落落大方，心底對他添了一份讚可。他捋一下自己的胡須，直言道：“我已與趙王說好，願收你為徒，不知世子意下如何？”
包惜弱柔柔地看向他，示意他快行個拜師禮答應下來。
他們當然不會知道，喬衡其實並不太想回答丘處機的這個問題。
喬衡是知道他為何要收自己為徒的。丘處機收自己為徒，非是認為自己是個可塑之才從而看好自己，也不是因為單純的喜愛自己，更不是因為同情憐憫，或是想要傳承道統之類的諸多緣由，他願收自己為徒，隻不過是因為一個賭約，一個與江南七怪定下的有十八年之期的賭約。
昔年，丘處機與江南七怪因誤會大打出手，不相上下。最後雖然誤會解除了，但仍舊沒分出個武功高低。雙方便約定各教一個孩子，待這兩個嬰兒十八年後，由這兩個孩子比武，看看誰的徒弟更為了得，兩方以此分個勝負。適時，郭靖之母和包惜弱都即將產子，雙方做下約定，江南七怪負責教導郭靖，丘處機則教導包惜弱之子。
因種種原因，丘處機與包惜弱失散，十年後才找到了她。這才有了今日這一幕。
對於這一日的到來，在之前喬衡已經試想過很多次了。
當他真的聽見丘處機表明來意時，心中沒有正常孩童得知自己能夠拜入全真教時的興奮激動，他隻是有些意興闌珊。因為他明白，想來不論這具軀體裡的靈魂是誰，都無礙長春子問出這話。隻要這具軀/體尚存，賭約尚未完成，他都會收“自己”為徒。
丘處機因自己是包惜弱之子而收自己為徒，包惜弱愛的是那個不知魂歸何處的真正的“康兒”，完顏洪烈則是因自己是他最愛之人的兒子而寵愛自己。
當他無端被人排斥厭惡時，唯有他自知自己的清白，知道他們所恨、所惡的根本不是他；當他集萬千寵愛於一身時，他同樣不得不再次清醒又殘忍地意識到，每一個人所愛、所喜的仍舊都不是真正的他。
他總是與這世間格格不入。
喬衡垂下雙目，斂去不該有的心思，以一個少年人該有的姿態看著正襟危坐著的道長。
長春子，丘處機。
不管怎樣，這就是他今生今世的師父了。
他曲起雙膝跪下，就地叩了一個頭。他慣會裝模作樣，這兩個動作由他做出來帶出一份行雲流水的乾脆利落之感，顯得毫不猶豫，帶著一種由內而外發散出來的恭敬，毫無應付搪塞之意，儘顯誠摯認真。
“康兒拜見師父。”
丘處機受他一拜，一直板著的麵孔稍有軟化。他說：“地上涼，快起來吧。”