之前就有說過，喬衡是個頗為較真的人。
雖說他一開始選擇在這個小村子裡當個教書先生不過是權宜之計，但當他真的在此安定下來後，他也沒有擺出一副應付了事的態度，而是真的在試著教導這些孩童。反正對他來說閒著也是閒著，給自己找點小事情做，省得全身的骨頭都懶散了。
當學堂散學時，天色已經有幾分金烏西墜的勢頭，西邊的天空是一片蒼涼的昏黃，逐漸侵染著東方。
喬衡看了下天色，估摸了一下時辰，直接說道：“都回家去吧，路上小心點。”
學堂裡的孩子老老實實地跟先生道了彆，然後迫不及待的一哄而散。
這個年代的鄉下孩子性子野，沒那個生活條件也不需要家長特地等在學堂外接送。在這個不大的小山村裡基本上各家各戶都互相認識，而且少有外人造訪，隻要孩子彆自己貪玩走丟了，誰也不太擔心孩子會出事。
於是那個在學堂外等候著自家孩子散學的年輕母親就有些顯眼了。
她的頭上紮著一根黑木梅花簪，穿著一身藍色碎花布裙。她有著與這村子裡的普通人截然不同的氣質，這村子裡土生土長的女子往往帶著一種被清貧的生活磨礪出來的堅韌爽利，她的身上則有著一種可以稱之為知書達理的寧和，是的，就是“知書達理”，在這個即使是大老爺們都鬥大字不識一籮筐的村子裡，這個女人卻是識字的。
他學堂裡的學生，單論數量的話倒是一點也不少，隻是他們的年齡就不能一概而論了，最小的孩子不過三四歲，至於最大的，那就完全不能確定了。喬衡從沒限製過前來聽課之人的年齡——包括性彆，有時候會有幾個十來歲的少年在幫父母乾完活後過來旁聽一會兒課，而又有的時候，甚至會有兩三個三四十歲的漢子結著伴過來跟著聽幾句。
然而這麼多學生裡，在喬衡沒來到這個村子之前就能識字的人，一隻手就數的過來，還基本上都與村長家裡沾親帶故。但麵前這個家裡與村長沒有一銅子關係的女人的孩子，卻硬生生地擠進了識字行列中，想來那個孩子之前就是他母親一直在教導著他。
這個年輕的母親每次見到喬衡，總是規規矩矩的來個萬福禮，這次也是這樣。
喬衡說：“在下不過是個鄉野散人，夫人何必如此多禮？”
年輕的母親笑著搖了搖頭，避開了這個話題。她手中拿著一個被長布包著的條狀物。她把布拆下來，原來是一副卷起來的畫。
她說：“外子當年在外闖蕩時，著實結識了一些武林好手。因緣際會下，外子的一個友人贈給他了一幅畫，說是門派中的長輩親手所繪，不過外子又不通文墨，小女子同樣留之無用，倒不如把它轉贈給先生添作束脩。”
仔細說起來，喬衡見過那麼多位學堂裡孩童的父母，她還是第一個對喬衡一本正經地提到交束脩一事的人。
不是這些村民不知道、不願意向自家孩子的先生交納束脩，而是真的交不起。
常人都言亂世黃金盛世古董，雖然這話原本說的是收藏一事，但也勉強能對其他事情管中窺豹一下。如今外界兵荒馬亂，多少百姓流離失所，盛世太平時都不是所有人能夠交得起學堂的束脩，這個時候再想請個先生教人來讀書，那價錢實在高到讓人望而卻步。
喬衡也不貪這點財，而且他如今住的房子、手裡握著的地契都是村民湊出來的，他就乾脆懶得理會束脩一事了。村民念著他的好，偶爾得到些好東西，往往分出一部分然後第一時間送到他家裡，喬衡推卻不了，久而久之也就順其自然了。
曾經的喬衡光是經手過的奇珍異寶、古籍字畫就數之不儘，如何會貪圖她這一幅不知何人所做的畫。他知道這個村子裡的人家都不太富裕，就婉拒道：“夫人有心了，隻是……”
這位年輕的母親理了下鬢角，她苦笑著打斷他的話，說：“先生是個良善人，願意不收束脩就教導眾多學子，然而小女子心裡實在過意不去。小女子早就被那所謂的規矩禮儀、條條框框教養傻了，偏自己又是個喜愛斤斤計較、胡思亂想的性子，先生不嫌棄家貧傾心教導愚兒，還常留愚兒用餐，小女子受之難安。先生就好人做到底，解了小女子這愧疚煎熬之苦又何妨？”
就連見多識廣的喬衡也不得不承認，這話說得實在漂亮。
他這個收禮之人，到她嘴裡竟成了救苦救難佛陀菩薩一樣的人物，連收禮的台階都給他預備好了。再加上先生收學生的束脩一事本就沒什麼見不得光的，她這一番話說下來，就更讓人收得心安理得了。
這位年輕的母親把之前的話說完，就不容拒絕的把字畫塞到了喬衡手裡，然後福了福身，扯著自家孩子離開了。
喬衡拿著這幅意外得來的字畫回到家，就把畫卷放到了桌子上。
圓臉的小丫鬟跑過來嘰嘰喳喳地說了一通，今天有誰在他不在家的時候過來了又有誰拿來什麼東西她都放哪裡了。這時候，隻見一黑衣青年端著盆水從屋外走進來，少女實在怕他那張臉怕得緊，她就像見到貓的老鼠似的立即閉上嘴乖乖離開了。
走出房間時，她按照喬衡一慣的要求關上了房門。
少女雖是村長送過來給喬衡當丫鬟的，但喬衡並不喜歡留著不熟悉的人在身邊服侍，因此她每十天才過來一次，看看這裡有什麼需要打掃整理的，到了晚上她就回她自己的家。然而喬衡又不是那等好逸惡勞之人，有什麼事情他一般自己就能處理了，根本用不著她幫忙。
今日好不容易派上用場，又被這個傻子嚇走了，小姑娘失落無比。
這個時候，隻剩下喬衡和黑衣青年還呆在房間裡。
直到喬衡再也聽不到少女的腳步聲時，他來到了水盆前。
他卷起了袖子，用水沾了沾手，在一塊胰子狀的東西上抹了抹，然後洗了把臉。