許是發燒的緣故, 喬衡明明已經困極了，但始終難以入眠。
正是更闌人靜的時候，他再次推開客房的窗, 向外麵看去, 街道上退去了白日裡的喧囂熱鬨, 歸於一片冷寂。溶溶月光鋪滿屋頂房瓦, 又流溢到他搭在窗沿的手指上。
金柝在睡覺前喝了點茶，睡到一半又精神抖擻地醒了過來。在投到室內的皎皎月輝下, 他看到室內另外那張床上沒有躺著人。他側頭一看，這才發現那道熟悉的身影正在窗前站著。
他正要問一問喬哥怎麼沒睡，但他剛一醒, 喬衡就發現了, 金柝聽到窗前那道背對著他的人影說：“阿鬥，你繼續睡。”
金柝已經有經驗了，喬衡一般隻稱他為“金柝”, 當對方叫他“阿鬥”時，往往就代表著對方心情不佳，或是有事情不容他反駁。而剛才喬哥直接叫他“阿鬥”，他就知道喬哥是在讓自己不用多管他。
他兩隻手扒著被沿, 隻露出兩隻眼睛在被子外邊, 他知道自己這個時候就應該老實聽話地趕緊去睡覺。但是喬哥他也沒睡……
大概是身體又不舒服了？可是喬哥什麼都不說。
他歪著頭看著喬衡。
窗外是一片濃重的夜色, 金柝不知道對方究竟在看些什麼。
是在賞月嗎？看起來不像。若是白日，還能看到遠方伏臥在天際的黛色山影，現在的話, 除了街道上高低錯落的屋簷，大概什麼也看不分明了。
喬衡於他而言亦師亦兄，但是他一直不知道該如何進一步了解對方。
在金柝沒離開刁峰村之前，他隻知道喬衡才氣過人，身負武藝，但究竟好到什麼地步、高到什麼境界他一無所知。
待離開那個小小的村子，接觸到村外繁華的世界後，他對此的認知才真正的清晰明確起來。
他不知道，喬衡是從哪裡學來的這一身絕妙的武藝。他曾經問過，但是喬衡沒有回答他。
他日夜跟在他身邊，所以金柝很清楚，對方這一身學識其實與村子裡的那些夫子先生沒有任何關係。
他說自己來自北直隸，也的確說得一口好官話，但實際上，金柝早就發現了，離開刁峰村後這一路走來的日子裡，不管前往那裡，隻要對方有心，無論何地的方言他都能在最短的時間內學會。
喬衡的過往在金柝眼裡，形如一團迷霧。
他想要親近對方，卻總有種咫尺天涯的疏離感。就仿佛他於刁峰村隻是一個過客，他來到這不過是為了走一個過場。
金柝有些失落，過了一會兒，他像是突然想到了什麼，從床上翻起身來，開口道：“喬哥？”
喬衡道：“嗯？”這聲極輕，尾音幾不可查的沒入了夜色中。
金柝帶點興奮地問：“喬哥，我以後叫你‘阿兄’！村子裡都是這樣稱呼自家兄長的！”他為自己想出了這麼一個簡單的好主意而感到開心不已，去掉姓氏後，這樣稱呼起來就顯得親昵多了，就像是親兄長一樣。
喬衡沒覺得這兩個稱呼有什麼不同的，就說：“怎樣都行。”
金柝得到滿意的回答，有些怕他反悔，就極其麻利地躺好蓋上被子，主動說道：“阿兄晚安，我先睡了！”
……
喬衡在客棧裡又歇了幾日，低燒反反複複，始終未能完全退下。他對於造成現在這種情況的原因心知肚明，多半還是與摧心掌帶來的傷勢有關。
雖說未能完全退燒，但休息了這麼多日，喬衡已重新養足了精神，足以趕路前往京城了。
金柝的意思是不妨再休息幾天，等身體徹底好了再上路也不遲。喬衡明白他的意思，然而若是就這麼留在客棧裡，要想徹底養好病，大概是遙遙無期了。
既然喬衡都這樣決定了，金柝也隻好悶悶不樂地依了他的意思。
他擔心喬衡的病情再次加重，但又幫不上什麼，唯一能做的就是平日裡在跟著對方學習時，讓自己顯得更加溫馴懂事一些，不讓喬衡太過費心費力。
喬衡不僅指點著金柝武藝，而且還教著他讀書。
並非是他覺得生活過於安閒從而特地為自己攬事，而是不得已而為之。
刁峰村有自己的私塾，村塾裡的夫子原是一個老童生，後來他的年紀實在太大了，教不了學生，就由他的兒子代為教書。這位新夫子，卻是一連考了數年童試，總是在府試那裡卡住，連童生都不曾考上，每次考試都要花銀子請人作保，這一年又一年下來不知浪費了多少錢，於是這幾年乾脆一氣之下不去參加童子試了。
他的學問如何，不言而喻。
夫子水平有限，學生本身又不願在科舉一道上發展，完全不曾真正用心，兩者相加之下，金柝之前大抵上也就是個隻能認點字讀完《三字經》的水平。
這種情況下，喬衡隻得手把手地教金柝讀書，完全不求其能名題金榜，但起碼要能通順無誤的看懂武功心法。在他講解創作者的隱喻，闡釋秘籍裡暗含的儒、道、釋思想時，不至於聽得一頭霧水。
兩人此時身在河南境內，以他們的行程路線，原本是要經過洛陽的，至少金柝是這樣以為的，但他沒想到的是，當他這麼問出口後，喬衡說：“我們不去洛陽，繞過去。”
金柝不太明白，為什麼要特意繞過洛陽。
難道是不喜歡洛陽嗎？可是他明明記得，喬衡對他介紹曾身為十三朝都城的洛陽時，從未吝嗇過溢美之詞。
但他見喬衡沒有解釋的意思，就相當識趣的沒有多問。
這一繞路，就又多花了兩日的行程。
金柝抬頭看了一眼天色，感覺像是要下雨的樣子。他駕著馬車——這馬還是喬衡中了舉後彆人贈的，在日落前趕到了城裡。這時他才鬆了口氣，總算不用在野外淋著雨過夜了。他是無所謂，但阿兄的身體一定受不了。
巧的是，兩人剛進城沒多久，就有點點雨滴墜落。還沒等人們反應過來下雨了，就忽而風起，天色猛地一暗，雨勢急漲，瓢潑大雨驟然而下。
城裡在街道上擺攤的小販，急忙收拾攤子，行人紛紛躲避到道旁的屋簷下。
這個時候金柝也沒法駕馬了，車上不曾備有蓑衣，他隻好一手牽著韁繩，一手打著傘。
到了客棧前，喬衡擎著傘從車廂裡下來，走入了一片雨簾中。他走進店內，收起了手中的油紙傘，步履間好似還帶著街道上的煙雲水氣。
店小二笑臉相迎：“客官是打尖還是住店？”
喬衡說：“住店。”
店小二說：“客官來得巧，這幾日客房都滿著，剛剛才空出來幾間客房。兩位先在大堂裡坐一會兒，等著那幾間客房收拾出來我立馬帶兩位過去看一看。”