金柝的大腦裡不斷的徘徊著喬衡對他的讚許。那一句“你資質絕佳, 世間鮮有”，於他聽來有如天籟。
阿兄居然是這樣看待他的！
他從不曾奢想過能從阿兄口中得到這般高的評價。然而阿兄不僅沒有視自己為拖累，反而認為他是世間少有的天才。
這份來自如師如兄之人的許可讚許, 就如同一股清爽宜人的風柔和地滌蕩過心間, 令他一直以來的忐忑與沉悶一掃而空。
剛剛阿兄握著他的手, 對他耐心地解釋：他不讓他操心雜務, 非是因為嫌棄他無用，而是他天資太過出眾, 隻望他能專心習武，一展所長達成所願。
他定定地看著自己的手，似乎還能感受到上麵殘留著那股包容而堅穩的力量。
他心中不禁升起了綿綿不絕的愧疚, 在此之前, 他一心認為自己在阿兄心目中形同累贅，但現在看來，那些因恐懼被拋棄而產生的惴惴不安, 不過是對阿兄的無端臆測指責。
仿佛有一簇弱小的火苗在那瞬間在胸中燃起，雖微弱的好似下一瞬間就倏而熄滅，卻又那麼耀眼溫暖。那份暖意仿佛化為流水蔓延到四肢百骸，令他頓生豪情萬丈。
他從不曾忘記自己的初衷, 他要好好學武, 他一定要成為大俠！
不論如何, 他決不能辜負阿兄的信任。
這個涉世未深的少年人，此時大概完全不知道——哪怕是知道了也想象不到，喬衡在他身上寄予的這份期望到底是何等的深沉厚重。
深重到喬衡願意在金柝還是一介無知孩童時, 收斂起自己滿身因久困於絕境不見光明而形成的焦躁，壓抑下對外界一切或有形或無形的事物而誕生的敵意，以一副值得他人依靠信賴的年長者形象出現在他麵前，手把手的指點、引導對方如何讀經誦典、習武練功、為人處世。
在過去漫長的轉世生涯中，他已經很久沒有做過這種事情了。
喬衡聽著金柝對他作保證：“阿兄，你放心，我絕不會在習武一事上懈怠的！”
他點點頭，就見少年人藏不住心事的眼中露出笑意，快活得像一隻林間無拘無束的鳥兒。
……
在喬衡與金柝交心相談了一次後，金柝平日裡練功時愈加用功了幾分，對於這一點，喬衡還算是滿意。
話說回來，而今距離殿試放榜，已過去了數月，順天府各家會館裡的住客比之未放榜之前少了大半，那些未曾中榜，盤纏又耗儘的舉子大多歸家去了。不少新科進士覺得住在會館裡不是長久之計，因此也搬離了會館，另賃了住處。
喬衡對住處的要求並不高，向來是怎麼方便怎麼來。反正不論是土階茅屋也好，瓊樓金闕也罷，他都曾住過，既不覺得有什麼稀奇，也不會心生排斥，總歸都不過是一種容身之處罷了。
正因此，自從他與金柝二人進京之後，兩人就一直住在會館裡，但如今金柝的武功日漸精進——或者該說，金柝的進步程度遠比他所做的最完美預想還要大，再在會館的教他習武，總有種施展不開的逼仄感。
計劃被小小的打亂。
順天府的土地寸土寸金，不論是租還是買宅院都是一件不大不小的麻煩。
然而喬衡眉頭都不曾皺一下 ，他隻是對金柝隨口提了一句，“你無事時就安排下人整理一下自己的衣物行李，我們許是要在這幾天換個地方住了。”
金柝不清楚喬衡有沒有定下他們接下來要居住的房舍，阿兄白日裡那般忙碌，連忙自告奮勇。
“阿兄，這事交給我。”雖說阿兄一貫不喜歡他在這些雜物上費神，可是現在不是還沒來得及添置仆從嗎，住處當然要細心挑選，這種事情完全交給掮客哪能放心？
不過這事還真無需金柝操心。
那是一座哪怕不踏入其中，僅從外麵看過去也令人倍感精巧的宅院。青磚白牆上規規整整的鋪就著黛瓦，大門外的石板街上打掃得乾乾淨淨，鐵環大門上的黑色漆麵不見任何斑駁，從外表上而言，這座院落顯然被它的原主人照料收拾的極為妥帖。
當兩人坐著馬車感到此處，金柝從車上下來時，便不禁愣了一下。
他對房屋好壞的評判標準，至今仍停留在很淺顯的地步。之前一直住著的會館比他們在進京途中暫時留宿的那些客棧旅舍要更為精致舒適，那會館就是一處再好不過的住處——反正認真說起來，他在刁峰村時，是真的從沒見過這般敞亮的建築。而現在，比起他們之前借住的已經有些老舊的會館，當然還是眼前的宅院更為雅致，那這就是個更好的地方。
拉著兩人過來的馬夫走上前叩響了大門上的鐵環，過了一會兒，門扉被人從內打開，向內望去就是一麵雕有仙鶴淩雲的磚影壁。
門內的人與馬夫交談了一句，然後笑臉迎了上來。
喬衡對他點了下頭，然後帶著金柝直接走了進去，他說：“跟我來。”
嚴格而論，這不過是順天府內最常見的一座二進院子。然而走進去後才發現裡麵不僅有垂花門，還帶有抄手遊廊，論麵積自然比不上那些三進的宅院，但論講究精巧則不遑多讓。
縱然金柝知曉自己見識有限，但進門來見到一切，都令他明白，這何止是處好地方，根本是好過頭了。
金柝試探著問：“阿兄，這座院子的租金貴嗎？”
喬衡聽到了他的問題，但是他沒回話。
金柝卻是明白了他的意思。
他記得阿兄當初剛考上解元時的那段日子，有時他外出玩耍歸來，阿兄這邊會多出一些從前未曾見過的人送來的賀儀，往往都是由他負責幫阿兄收拾起來，小則一包點心、一盤豬頭肉，大則成錠的細絲雪花銀、上了年頭的林間老參。
一開始他還饒有興致地問一問阿兄這是怎麼來的、這東西作價幾何。到了後來，他頂多見怪不怪地問一句“這又是？”，而阿兄同他一樣，對這個問題已經是疏於回答了，隻管看書習字，而見到阿兄這樣子，他就明白——
這又是他人送來的。
看樣子，這座宅院的來曆同樣如此。
可他真的不是那個曾經什麼都不懂的小孩子了。他憋了會兒話，最終還是忍不住悄聲道：“阿兄，這樣會不會不太好？”
一根根刷著朱漆的立柱撐起了抄手遊廊，喬衡踏上走廊，微微抬首無所事事地欣賞著遊廊上方繪製的一幅幅圖案。
聞言，喬衡反問道：“有什麼不太好？”
金柝漲紅了臉，說：“就是、就是……”
喬衡輕笑一聲，道：“你放心，有人不過是中個舉，就有人上趕著送三進三間的大宅子，田產店鋪奴仆丫鬟一朝具有，我這又算得了什麼。”
他說的這人是誰？是《儒林外史》中的範進，如何能拿來當參考例子。他這麼說完全就是在哄金柝玩，但他這樣說，金柝就這樣信了。
金柝稍稍放下了懸著的心，緊緊跟在喬衡身後。
院中生有一株古槐，枝條橫生，葉片茂密，樹冠成蔭。喬衡望了它一會兒，然後對金柝說：“這麼大的院子，夠你練劍學輕功了。還是那句話，你專心習武就好了。至於其他的事情……”
他負著雙手站在抄手走廊上，聆聽著槐葉在風中沙沙作響，繼續說：“今朝有酒今朝醉，你想那麼多做什麼。”
“一切有我。”