皇帝無聲地說。
皇帝不認為此事僅僅與江湖人有關係，他篤定地想，怕是武將那邊有人動了不該動的心思了。
你們想玩養寇自重，可是這與喬卿又有什麼關係？
是了，喬卿是江湖人出身，投靠朝廷後本該以武出仕，結果他竟然參加了科舉，以文人的身份步入朝堂。
他們早就看喬卿不順眼了。
而今圍剿江湖人的行動中，雖官軍是主力，然此事卻少不了喬卿在背後謀劃。這朝堂上不是東風壓了西風，就是西風壓了東風。這群向來擁兵自重、貪權慕祿成性的家夥，哪舍得大好功勞被奪去一部分，被文人壓一頭？
——沒關係，江湖人的賬快算完了，我們慢慢來，會輪到你們的。
皇帝想道。
記憶中，喬卿從來不曾對人傾訴過他在朝中的處境。
——可是，明明這些事情早有苗頭，為什麼我什麼都沒發現？
皇帝覺得四周的空氣變得粘稠起來，纏得他喘不過氣來。
他把一顆心都放在了江湖人身上，被即將勝利的喜悅，蒙蔽住了雙眼，迷惑了心智。
他明知喬卿身體不好，還把所有的重擔都放在了他身上。隻因為自己不信任彆人，以及所謂的最看重喬卿。
就是這份信任與看重，親手將喬卿送入了必死之地。
這份青眼有加的代價，縱使由身為天下共主的九五之尊看來，也太昂貴了。
***
劉芹已經兩天沒闔眼了，他快馬加鞭的找到金柝後，直接上手揪住了金柝的衣領。
“所以，喬大人他人呢？”
金柝沒有撥開劉芹的手，他木然地說：“我不知道。”
劉芹目不轉睛地看著金柝，像是在分辨他是否在撒謊。
過了一會兒，他鬆開了手，並後退了半步，以免自己克製不住怒意打上去。他逼問：“你不知道？當初是你陪喬大人離開的京城，你又怎麼會不知道？”
金柝艱難地說：“在回京的路上，他說我好久沒回家，讓我回家看看，然後我們就分開了。”
劉芹怒極反笑，道：“這種緊要關頭，他突然讓你回家，你就完全沒覺得有哪裡不對嗎？他分明是不想牽累你！你就非得在這個時候回家嗎？”
金柝說：“我不想走的！我以為是我說錯話惹惱了他，所以他要把我趕回家反省。”
那個時候，他是真心以為阿兄生他氣了。然而事實是，是他自己會錯意了。
待他得知阿兄出了意外的時候，他匆忙趕了回來，然而等他趕至出事地點，已經不見任何蹤跡了，唯有碼頭上的焦痕提醒著他那夜發生了什麼。
既然阿兄身體不好，他就在附近城鎮的藥店醫館裡四處打聽，有沒有見到一個二十歲左右外地來的青年。然而時至今日，沒有任何進展。
他就像是要說服自己一樣，不停的在心裡默念：沒有消息就是好消息。
但腦海裡卻有一個聲音悄聲對他說：不用再找了，阿兄或許根本沒有機會在那場爆炸中活著上岸。
越到後來他越是忍不住這樣想，這種猜測就如雜草般占據了他的整個心神。
金柝隻能不斷的為自己找點事情做，以防自己再這樣想下去。
他不停地回憶自己與阿兄最後的那一場對話，試圖發現點有用的隻言片語。
然而這不過是在自討苦吃，他沒有告訴劉芹，他與阿兄之間最後一場對話，居然是他在單方麵指責阿兄。
明明他本意不是這樣的，他隻是想讓阿兄更加注意一下身體，不要再以身涉險了，可話說出口就變了味道。
現在想來，當時完全有更好的溝通方法，他偏偏選擇了一種最蠢笨，最容易戳傷人的方式。
他同劉芹鬨得不歡而散。
劉芹決定自己去尋找喬大人。
金柝不知道下一步該去什麼地方。
阿兄出事地點周遭地界的村舍、小鎮、碼頭，他已經走遍了。除此之外，他還能去哪裡繼續尋找？
他前所未有的迷茫。
一日清晨醒來，他不知怎麼想的，突然萌發了去阿兄的故鄉福州看看的想法。
曾經立於西門大街上，那座氣派又宏偉的宅第已然荒廢。
那兩扇朱漆大門顏色不再鮮亮，門上的銅釘也生出了斑斑鏽跡，半扇門大開著，半扇門歪斜著倒在門口。
金柝跨過門檻走了進去。
院內荒草叢生，異常幽靜，青石板上隱約可見暗色的不知名痕跡，連帶著好像光線都暗了幾分。
在他來到後院時，卻見院內已經有人捷足先登。
那是一個身材高大的男子，他負手而立背對著金柝，望著院內這滿目荒廢的屋舍。
金柝覺得此人眼熟極了，那寬闊的背影，腰間纏著布條的長劍。
“張大俠！”
正是當初阿兄為他與劉芹聘請的那位武師。
然而隨著那人緩緩轉過身來，看到那張陌生至極的麵孔，金柝才察覺到自己認錯人了。
就在金柝想要道歉的時候，那男子說：“原來是你進來了。”
對方說話的語氣金柝有些耳熟，再加上那與張大俠相似的背影，金柝半是警惕半是迷惑地問：“……你到底是誰？”
這話林震南聽著耳熟，自己好像也曾拿同樣的話問過彆人。
記憶中那名青年麵對他的質問，說：“我是喬衡。”
舊日裡那道堅定又清冽的聲音，仿佛穿越了時空，輕聲回響在林震南的腦海中。
而此時此刻，林震南沉聲道：“我是林震南。”
兩道聲音就這麼重疊在了一起，隻是其中一人卻是不知所蹤。
作者有話要說： 此卷over，下章換地圖
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