航港。
交接部隊已經抵達。
離預約的交接時間還剩半個小時,顧斂不動聲息打量著眼前的這座航港。陳舊、破敗，但勉強能夠維持通行。作為流放罪犯的荒星，加特星絕大部分的土都沒有被開墾過,星球上的建築更是年久失修，而通航的航港也僅僅隻開發了一個。
這一個。
一旦封鎖,整個加特星包括他們就如同甕中之鱉，任蟲宰割。
顧斂收回審視的目光,踩著航港特殊的麵材料往港口走去。由遠而近,陣陣航艦的飛行噪音傳入耳中。瞬間，軍雌們提高了警惕,目光齊齊投向不遠處朝著他們行使過來的航艦。
領頭的是一架戰鬥型航艦。
怎麼是戰鬥型航艦？
帶隊的休眸子微動,神經不自覺緊繃起來。待看清戰鬥型航艦身後跟著的兩艘微型的普通軍用航艦，緊繃的神經才略微放鬆開來。或許戰鬥型航艦是用來保護後邊兩艘的？
三艘航艦逐一降落在加特星的航港。
隨著“嘟”的一聲,艙門開啟。
“雄主。”
休理了理軍裝上的徽章，看了眼顧斂。
顧斂點頭,跟著休的小隊上前與軍部的蟲進行交接。
“休中將。”先下來的是名雄蟲軍官。微卷的棕發,灰棕色的眼睛。唇角揚起一道沒有實感的笑,視線從休滑至顧斂的臉上。
“顧斂閣下？”軍官伸手示意，“我是沃克·波斯頓,軍部新任的參謀長。這一次加特星的航港維修工作暫由我和梅切爾士兵長負責。”
這是一隻並不熟悉的蟲，至少在軍部內不算臉熟。
顧斂直視著這位新任參謀長,伸出手。手相觸的瞬間，顧斂的精神觸角就不動聲色試探過來。堪堪與能量波動接觸，這名新參謀長就自然而然收回手。
“梅切爾士兵長下來了。”他看向身後的軍雌，自然介紹起來。
精神試探被打斷，顧斂眸色微深。
“顧斂閣下。”一名軍雌走了過來，朝顧斂點頭示好後又走向休,“好久不見，休中將。”
兩隻軍雌對視。片刻後，休和梅切爾握了手。低沉的心也終於在和梅切爾握手後逐漸平複下來。
一名雄蟲長官被派過來監工並不是什麼稀奇的事，但令蟲心有芥蒂的是沃克·波斯頓和曾經的米歇爾一樣，有著同樣的稱呼——阿克曼的護家蟲。
休沉了眸子，寄希望於梅切爾身上。
無論是上將還是他，都認為這是唯一一次機會。能夠將詹姆斯·阿克曼和亞蟲族的事通過值得信任的軍雌傳達給遠在帝國的元帥。而作為元帥身邊的親兵，梅切爾的到來實實在在讓休鬆了口氣。
這至少說明，元帥還是願意相信他們的。
“航港失修太久，得重新進行加固。”沃克·波斯頓評估著加特星的航港，他招呼著維修兵將加固材料搬下飛艇，“預計一周後修複完畢。”
“一周後，帝國的物資將會被大型航艦運送過來。”沃克·波斯頓說道，“這可是個大工程，容不得半點差錯。”
“休中將、梅切爾士兵長。”他看向休和梅切爾，提議，“以防萬一，在輪守航港的同時，暫時先將航港關閉一周進行修複。一周後，等物資抵達再開啟。”
“關閉”這個字眼，觸動了休的神經。
加固航港期間，先暫時關閉航港是正常操作。但或許是因為顧斂的話，此刻休越發感到惴惴不安了。然而，在聽完沃克·波斯頓的提議後，梅切爾僅思索了片刻便直接答了應下來。
梅切爾的話代表著軍部的聲音，也代表著元帥的意思。軍雌的天性就是服從命令，休想否決，但否決就相當於否決了軍部和元帥的決定。尤其是在這種時刻，他們和軍部的關係逐漸微妙、模糊，產生間隙……
這很難不讓休多想，元帥是不是在用航港的事試探他們的態度？
“關閉航港的話，需要軍雌看守。”休以退為進道，“如果參謀長是怕航港受到變異蟲的破壞，我可以從營調一支武裝隊伍過來看守，也好讓維修兵安心修複。”
聽聞，沃克·波斯頓笑了笑，灰棕色的眸子眯成狹長的一道縫，“加特星原本就軍力不足，又怎麼分得出兵力來？航港需要輪守的事，陛下和元帥也早就料到了。”
“梅切爾士兵長，就把你帶來隊伍留下來輪守吧。”他盯向梅切爾，“相信由元帥親自訓練出來的隊伍，一隻變異蟲也逃不過。”
梅切爾沒有異議。
沃克·波斯頓的話都說到這個份上了，輪守的士兵用的也是軍部的，就連休也挑不出毛病來。
當天，航港的修複工作就開始進行了。
梅切爾和沃克·波斯頓被接回營，對於這兩隻蟲子的到來軍雌們感到了喜悅。元帥的親兵和軍部的長官，儘管後者是隻雄蟲，但也說明帝國並沒有拋棄他們！不久後，就會有大量的物資和軍力支援被運送過來。
在這場漫長又惡劣的戰爭中，軍雌們看到了希望。
喜悅傳遞在營間，唯獨休在隱隱擔憂著。
“梅切爾士兵長，上將想單獨與你見一麵。”休撇開蟲群對梅切爾沉聲道。
“我猜諾林上將也該找我了。”梅切爾出聲，並沒有感到驚訝。仿佛早就料到般，跟著休走向上將的營帳中。
目送著梅切爾的背影，休忍不住問了句，“梅切爾，元帥還好嗎？”
“近日來，元帥的身體都有些抱恙。”梅切爾回頭，眉目間盛著幾分愁緒，“元帥懷了蛋。”
休錯愕，對於元帥在此時懷上蛋是萬萬沒有料想到的。
“孕期的雌蟲總是容易多心。”哪怕對方是元帥。
梅切爾道，“哪怕有軍部，元帥也一樣孤立無援。”“
作為親兵，除了副官之外梅切爾最了解元帥。元帥麵臨的選擇、困境，都落進了梅切爾的眼中。
“交付後背的信任一旦被斬斷，就再也連接不上。”他深深注視著休，“但無論如何，我相信軍雌們和元帥一樣對蟲族永遠忠誠。”
梅切爾的話中透露了太多信息，休沒有出聲。沉眸，注視著梅切爾消失在視野中。
而另一邊，在梅切爾單獨與上將會麵時，沃克·波斯頓正在參觀著營。他穿梭在不同的營間，對每一個營都表現出極大的興趣。顧斂一麵跟隨著這隻雄蟲，一麵觀察著對方。
說這隻蟲子在瞎逛，倒不如說他像是在尋找著什麼東西。
沃克·波斯頓走到研究中心。
“這是研究變異蟲的實驗室？”沃克·波斯頓試圖進去，但由於權限問題被看守的軍雌攔了下來。雄蟲的眉皺了起來，“這是我不能進去看的？”
軍雌回答，“很抱歉，您沒有權限。”
沃克·波斯頓的視線放在顧斂身上，笑問，“顧斂閣下，也不能進去？”
軍雌回答，“任何蟲進入研究中心都需要權限。”
這隻雄蟲分明想試圖什麼，顧斂掠了他一眼。
冷冷出聲道，“想不需要權限進入，死或者變成變異蟲。”
沃克·波斯頓笑了聲，狹長的眼眸流露出點微光，“那就去彆的方看看。”
“關押營。”
顧斂嗓音冷漠，沃克·波斯頓卻毫不介懷點了點頭。他在關押營的帳篷間轉來轉去，一圈下來，最終停在一個營帳前，像是隨意問道，“裡麵關押的是什麼？”
沃克·波斯頓一麵問，一麵不由分說撩開營帳。在營帳撩開的瞬間，他的手腕就被死死擒住了。
“沃克·波斯頓。”顧斂的嗓音一貫帶著冷意和低沉，他瞥著眼前這隻蟲子問，“參謀長？”
精神能量隨著他的語調竄了過去，帶著劇烈的刺疼感直直竄進了對方精神海域中。像是被毒蛇撕咬了口，又像是被針紮進了大腦。沃克·波斯頓的海域翻滾，被刺疼得手猛一抖，臉色頓時有些掛不住了。
“精神能量不錯。”顧斂鬆了手。
A級。
處於一個在亞蟲族裡不突兀，在蟲族也能適應的等級。
“你很感興趣裡邊被關押的蟲？”顧斂沒有看沃克·波斯頓的臉色而是瞥了眼營帳的編號。唇小幅度勾了下，緩慢道，“裡邊關的是隻叛徒。”
沃克·波斯頓蒼白的臉上，眼瞼不受控製抽搐了下，表情變得也更加失真起來。
顧斂掀開營帳，側目，“不是好奇嗎？”
仿佛剛才為了阻止營帳被掀開，將他蟲的手腕經絡差點挑斷的不是他一般。
沃克·波斯頓警惕看了顧斂一眼，遲疑了片刻還是選擇走進了營帳。
還未見其蟲，鐐銬相撞和嘶啞低吼就先鑽進耳中。緊隨著，陣陣腐肉糜爛的臭味充斥過來。沃克·波斯頓感到惡心，忍住作嘔的衝動朝那隻被關押的蟲看去。
“滾——”
是隻雄蟲的聲音，嘶啞難聽。
“……雜碎蟲！”他猛抬頭，從滿是汙垢的發間拔出眼睛。深綠的眸子死死盯著走在前頭的沃克·波斯頓，聲音裡的恨意幾乎要實質化溢出來。
“叛……徒！”
泛著冷意的笑綻放在顧斂的唇角，他看著沃克·波斯頓緩緩道，“他在說你。”
沃克·波斯頓脊背一緊。
“你知道這是哪隻蟲嗎？”昏暗中，雄蟲的發問清晰可聞。
昏暗的營帳掩蓋住了沃克·波斯頓難看的臉色，他看著眼前這隻意誌幾乎被磨滅，斷了一隻手、痛苦猙獰的雄蟲，眼眸裡各種情緒在翻滾。
“哪隻蟲？”沃克·波斯頓鎮靜問。
“你不知道？”
營帳中太過於死寂，以至斷手雄蟲的痛苦喘息和漫不經心的嗓音被無限放大。軍靴走動，在麵摩擦的聲音異常磨蟲。在這樣的折磨中，顧斂走了過去。
將斷手雄蟲的臉抬了起來。
恨意和血腥撲麵而來，顧斂卻保持著唇角的弧度，若無其事淡淡道，“奧斯汀。”
“奧斯汀·阿克曼。”
他又若無其事鬆開手，看著對麵的雄蟲。雄蟲背著光，叫蟲看不清神情。但不用想，也知道此刻對方的臉色該有多難看。
“從阿克曼家族叛逃出來的蟲，居然躲在加特星上，這不是很有意思嗎？”顧斂道，“詹姆斯·阿克曼真該感謝駐軍幫他抓住這麼一隻叛徒。”
“還是隻亞蟲。”
“你說這種蟲子還能不能活著見到曾經的主蟲一麵？”
沃克·波斯頓沒有笑容的臉上，眼瞼再次一抽。
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