陳才心中有些不爽，哼，趙倩的兒子！
目光往下移——第二名方新。方新又是哪裡冒出來的？
陳才哼了一聲，目光繼續往下——第三名孫立，第四名高鵬，第五名秦嶺……
前十裡麵都沒有他的名字，陳才感覺有些不妙，一目十行快速掃描一遍榜單。
前二十，沒有。
前三十，沒有。
前四十，沒有！
……
陳才心中惴惴，目光沿著紅榜一路往下，直到最底部，依舊沒有他的名字！
不，不會的，一定是自己看漏了！
陳才翻來覆去看了好幾遍，依舊沒有他的名字！
他……落榜了？
而在此時，一個中年書生匆匆趕了過來，鞋子衣擺上還沾著泥巴，很是狼狽。這書生快速看了一遍榜單，忽地一拍掌樂道：“好險好險，我有一道題沒寫，本以為定然落榜！沒想到還能得四十七！”
中年書生滿臉慶幸，陳才難以置信，“怎麼可能？”他明明有押題集，明明全都答對了！怎麼空白一道的上榜，他卻落了榜？！
“錯了，一定錯了！我全都答對了為什麼沒上榜？！不可能！這不可能！”
那中年書生聽到聲音轉頭一看，這不是第一試的第一名陳才嘛！他第二試沒過？見陳才這語無倫次癲頭癲腦的模樣，中年書生有些不忍，跟陳才道出了玄機：“年輕人，縣試除了看你答對幾道，還得看你字跡如何。書法，可是一個書生的基本功。練一年和練十年，區彆可大著呢！字差了，文章寫出花也沒用。”
這中年書生考了十幾年的縣試，才學可能沒長多少，但裡麵的門道摸得透透的。陳才前些天跟一群書生在大膳樓喝酒清談，切磋詩文，中年書生也在場，看過陳才寫的文章，文章雖好，但字就……明眼人一看就知道沒下過多長時間的苦功夫。
“可是第一試……”陳才不相信中年書生說的話。第一試的時候，他的字也是這樣的！肯定不是字的原因！
莫非……是前兩天珍珠的事情？知縣夫人與那人交好，自己那天對她不恭敬，是不是她在知縣夫人麵前進了讒言，斷送了自己的前途？
越想越覺得可能，陳才臉色越發難看起來。
“年輕人，好好臨摹書法，這比什麼都重要。”中年書生說道。
中年書生好心勸告，聽在陳才耳中卻像落井下石，瞪了中年書生一眼，陳才罵道：“小人得誌！”
“誒！你這年輕人這麼說話的！古人雲：故言，心聲也；書，心畫也。聲畫形，君子小人見矣。字如其人，一手好字比什麼都重要！”
陳才卻不理會中年書生，轉頭就走。
“陳郎你等等我！”李芙蓉連忙追了上去，走前她還不忘怒瞪中年書生一眼，記下中年書生的樣貌，等她回家，一定要派人狠狠修理這混蛋一頓！
中年書生“啪”的一聲扇了自己一個嘴巴子，“你這人，怎麼就管不住自己一張嘴！多管什麼閒事！”
李芙蓉追上陳才，小心翼翼地安慰道：“陳郎，你彆著急，今年隻是一時疏忽，我們還有明年。以你的才學，加上我李家的財力，何愁沒有出頭之日！”
“讓我自己待著。”
現在的他，隻想一個人好好靜靜。
*
陳才渾渾噩噩漫無目的地走著，不知不覺，就走到了陳家祖墳，父親陳升墓碑之前。
看著灰白墓碑上那暗紅色的碑文，陳才“哇”的一聲，哭得像二百斤的娃娃。
“爹！孩兒過得好苦啊！”
陳才向陳升哭訴自己的委屈，在家時被那人壓迫，去了書院被同窗排擠，娶了個媳婦還被嶽家看不起，考了個科舉又遇上黑幕，明明該是第一卻名落孫山……
總而言之一句話：總有刁民想害朕！
“爹！孩兒好想你！”
如果爹還在，定然不會讓彆人欺負他的！
忽然，陳才聽到背後傳來一陣窸窸窣窣的腳步聲，連忙擦乾眼淚，回頭一看，一個衣著陳舊，麵容滄桑的老婦人提著裝著香燭紙錢的籃子站在他身後不遠處。
這老婦人看著五六十歲的模樣，皮膚黝黑粗糙，臉上皺紋密布，很是愁苦；穿著一身破舊的、不合身的布衣，袖口、關節處都已經磨損出了破洞；腳蹬一雙草鞋，露出半個腳掌傷痕遍布，泥跡斑斑。
不知為何，陳才總覺得這老婦人有些眼熟，卻想不起在哪見過她。
“小才？是你嗎？是你嗎小才？”老婦人有些激動地問道。
“您是？”
“我是香姨啊！”